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    她怀中揣着姬焕临行前塞给她的一枚小印，是东宫的通行令，凭此可调动沿途驿站。

    小印下面，压着一方帕子。帕子上绣着阿芙蓉，内侧藏着一个字。

    “焕”。

    花颂声一手握缰，一手伸入怀中摸了摸那方帕子。嘴角弯出一个连她自己都没察觉的弧度。

    “等着，”她对着北方的晚风说，“我替你看着弟弟，替你守着北疆。等这事了了——”

    她一夹马腹，骏马扬蹄。

    “——我回来吃炙羊肉。”

    北行之路

    花颂声在渭水驿追上了姬锐的队伍。

    驿站不大，姬锐的人马占了半个院子。花颂声勒马停在门外，扫了一眼院中马厩，灰衣霜降的枣红马拴在最里面，马鞍旁挂着一只不起眼的皮囊。她认出那皮囊的样式——梁国斥候常用的贴身行囊，外层是皮，内衬油布，遇水不沉，火烧不烂。

    花颂声下了马，径直往院里走。两个亲卫拦住她，手按刀柄。

    “东宫护卫花颂声，奉皇太女之命，护送二殿下赴北疆。”她从怀中取出那枚小印，在两人眼前一晃，“让开。”

    亲卫对视一眼，正要说话，正堂的门从里面打开了。姬锐站在门槛后，十三岁的少年身形单薄，却硬挺着背脊，一双阴沉的眼睛盯着花颂声。

    “皇姐派你来的？”

    “是。”

    “怕我跑了？”

    “怕二殿下路上不安全。”

    姬锐冷笑一声，转身走回堂中，不置可否。

    花颂声进了院子，目光扫过廊下坐着的随行人员。霜降缩在最角落的条凳上，正低头擦刀。花颂声走过去，在他面前站定。

    霜降的擦刀布停了。

    “催命……十三娘。”他的声音干涩，像被砂纸磨过嗓子眼。

    “霜降。”花颂声居高临下地看着他，“三年不见，你老了不少。”

    霜降抬起脸，一张干瘦的面孔上挤出一个比哭还难看的笑：“您认错人了，小人叫李四，河北道来的，不是什么霜降——”

    “你左耳后那道疤，”花颂声打断他，“是当年在黑风谷被狼叼的。我亲手把你从狼嘴里拽出来，军医给你缝了十七针。要我掀开你领子看看针脚么？”

    霜降的脸彻底白了。

    花颂声弯下腰，凑近他耳边，声音压得极低：“霜降，你我故人相见不相识，各有各的苦衷，我既不管石松给了你什么好处，也不会轻易揭了你的老底，但若你在北疆若敢轻举妄动，我让你比当年那头狼死得还惨。”

    霜降的喉结上下滚了滚，半天没吐出一个字。

    花颂声直起身，拍了拍他的肩膀，声音忽然恢复了平日的爽朗：“好好干，李四。二殿下年轻，你多照应着。”

    她转身走开，留下霜降一人坐在条凳上，背后冷汗浸透了灰衣。

    当夜，队伍在驿站歇脚。花颂声守在姬锐房门外，靠着廊柱闭目养神。夜深了，院中只剩蛐蛐叫，姬锐的房门忽然从里面打开了。

    少年站在门口，手里攥着一只空茶碗。

    “水没了。”

    花颂声睁开眼：“我去倒。”

    “不用。”姬锐把茶碗往她面前一递，“你去。”

    花颂声看了他一眼，接过茶碗往灶房走去。她舀了一碗水回来，姬锐还站在门口，没关门，也没点灯，黑暗中那双眼睛亮得有些异常。

    “二殿下不睡？”

    “睡不着。”

    花颂声把茶碗递给他，靠在廊柱上，双臂抱胸：“怕黑？”

    姬锐的手一抖，茶碗差点掉了。他抬眼瞪花颂声，目光里满是被人戳穿的恼怒。

    “谁说的？”

    “你皇姐说的。”花颂声语气随意教人听不出是胡编的，“她说你从小怕黑，让我给你留盏灯。”

    姬锐端着茶碗，站在黑暗中，沉默了很久。花颂声看不清他的表情，但听见他的呼吸乱了一拍。

    “她记得？”少年的声音低下去，低到几乎听不见。

    “你皇姐什么都记得。”花颂声从腰间摸出火折子，晃亮了，往姬锐房中的油灯上一凑。灯火亮起来，照亮了少年清瘦的脸，和他眼下一圈淡淡的青黑。

    “睡吧，”花颂声把火折子收好，“我就在门口。”

    姬锐端着茶碗进了屋，走到榻边坐下，却没有躺下。他盯着那盏油灯看了一会儿，忽然没头没尾地说了一句。

    “她派你来，是不信我。”

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