铁骑（欧风/19世纪末英国/厂长×工人）(1/3)
克里斯这两天挺高兴。
自家这座苟延残喘的纺织厂里来了个强壮能干的新人，他说自己是从曼彻斯特来的，那边的大纺织厂一家接一家倒闭，他没有别的手艺又是个单身汉，一路投奔工厂都讨不到一口饭，最后竟然一直流落到了切斯特。
这年头新式的机器取代了大多数人工，竞争太大，工厂全都活不下去了。也就是切斯特不大，产业也多，纺织厂的竞争没有那么大，附近的农场和自家签着长年订单，自家这传了了好几辈的小作坊还能勉强活着，克里斯忧愁地看了看车间里破出一个大窟窿的屋顶，叹了一口气。
“嗨，弗格森先生，”身后传来了雄浑有力的声音，正好是那个新工人来了，他个子很高，一头略长的黑发衬得他古铜色的皮肤发亮，他这会儿只穿了一件背心，鼓胀结实的肌肉透过薄薄的旧衣服显出轮廓，左肩上还扛着一架看着就不轻的梯子，简直像一匹强悍雄壮的重挽马，“我昨天看到屋顶漏了，就找了点木板子准备修一下。”
克里斯脸上露出一个欣喜的笑容，浓密的睫羽在眉弓下细细地抖着，眉眼之间却还是透着些忧虑：“你做的太多了鲍勃，真的。还有，叫我克里斯就好。”
“这不算什么，弗格森先生，哦好吧，克里斯。”鲍勃耸了耸肩膀，接着不以为意地卸下肩膀上的梯子，砸在地上“哐当”一声，看得克里斯瑟瑟一抖，“你给了我工作，还管我吃住，这才叫做得多呢。”
“没有没有”克里斯连忙摆起手来，说得有些心虚、又有些愧疚。
他这纺织厂最早就是家里的小作坊，后来才慢慢做大了一些，这里的工人也大多是家里几辈人都留在这儿的。他并不怎么懂经营，甚至可以说是一头雾水，但是心地又软，不好意思让工人没日没夜地加班，所以每天只安排工作9小时，周日还有休息。
但是鲍勃可不管这些，他每天工作十三四个小时也不在话下，周末也不休息，而且看着五大三粗的，居然非常心灵手巧，他织出来的布又平整又结实。克里斯自己稀里糊涂地算了一笔账，觉得自己才是占便宜的那个。
“你真不该让他们休息整整一天的，”鲍勃踩在梯子上摆弄着木板，嘴里叼着几根钉子说话含含糊糊的，手臂高高举起，把背心拉起来一截，露出了健硕的腰肢和下腹隐约露出的分外整齐的毛发，“曼城的资本家们可不做慈善，那儿的工人们从天黑干到天黑，连撒尿的时间都没有，知道那些见鬼的铁公鸡都是怎么说的吗——
‘尿在你自己的烂衣服上，别毁了我的布！’”鲍勃的动作很快，钉下最后一根钉子，向下爬了几步，然后利落地跳了下来，学着厂长们的模样腆着肚子指手画脚——不得不说，他学得很像，那副颐指气使的样子，只是没有那么大的啤酒肚。
克里斯被他的滑稽模样逗乐了，但仍是慢条斯理地说：“那也还是倒闭啦，我这样也就够活啦。做多了，也揽不到生意。”
鲍勃跟着笑起来，绿色的眼睛里透出些温柔意味，他轻轻拍了拍克里斯瘦弱的肩膀：“你像个贵族家里的小少爷。”
不知道为什么，克里斯从这话里听出一些惋惜和不忍的意思，他有点茫然，但又自觉把这话当做了赞美，很是不好意思地回答：“那这个贵族家庭可太倒霉啦，我什么都不会，迟早会把家产败光呢。”
“那也能养着你。”鲍勃这话说得又莫名很是阔绰的气势，仿佛是他要养着克里斯。
这又叫克里斯迷惑了，于是他只是腼腆地笑着，摆了摆手。
克里斯要是好好打扮一番，确实像个贵族、起码是个什么大资本家的少爷。
他很白，有晒不黑的成分、也有他不爱出门闷出来的成分，但哪个理由都无伤大雅，都很显得他像是娇生惯养的；长得也不赖，脸尖尖的小小的，柔软卷曲的栗色头发乖巧地贴着头皮；一双蓝灰色的眼睛和浅红色的嘴唇就足够叫人目眩神迷了，何况他还总是带着一股忧愁的气质。
克里斯正坐在办公室里算账，他本来就不是很善于和数字相关的活计，但是厂子里的老会计前两年死了，他请不起别人，只好自己硬着头皮顶这个缺。这本帐他翻来覆去对了六次，前两次算出来的不一样，后面四次倒是对上了，只不过没差。
都是赤字。
克里斯眉宇间的忧愁又浓重了一些，他把账簿推到一边，开始琢磨还有什么能变卖的家当，播种机和收割机早在爸爸生病那会儿就变卖了，其余值钱些的银器家具也被妈妈一起带走了，左思右想，似乎真的没什么可以卖的东西了，难不成要卖地么。
他想到了家里那片早就荒芜了很久的农田，租不出去，自己也耕不动。不知怎么的，他忽然想起小时候在耕马拍卖会上看到的重挽马，品种是不记得了，只记得最好的那一匹，棕色的皮毛是那样油亮光泽，壮硕健美的身躯剽悍有力，它趾高气昂地跨上展示台，喷了个响鼻，居高临下地环视着在座的竞拍者，高傲却又莫名地很有气度。
克里斯突然想起了鲍勃。
他突然开始想象鲍勃在农田里耕作的模样，久违的阳光铺洒在他健硕的身躯上，汗水顺着肌肉的走势慢慢滑落。克里斯眨了眨眼，忽然觉得自己想岔了方向，他呆坐了好几分钟，脸上这才反应迟缓地渗出点红色。
因着这一串荒唐的联想，克里斯突然间没了心情去操心工厂的赤字。,
这段时间越发没什么活可干，克里斯也不想让工人们继续做了，总归卖不出去，不如停工，省点机油。
鲍勃又找了份伐木工的活计，一个礼拜有三天是见不到人的，克里斯觉得有些无聊。以往他是觉不出这些的，因为他随便干什么都能打发完一天，叫他看一杯水，他也可以看上几个小时。
但是鲍勃来的这几个月彻底改变了克里斯的生活。
鲍勃受不了他没完没了地吃白煮土豆和熏肉，从镇上带回来面粉和各种调味料，周末的时候，还会带着他去默西河边野餐；鲍勃受不了他总是灰头土脸的缩在不合身的衣服里，裤脚都被踩烂了，又从镇上带回来衬衫和一双踩在地上嘎嘎直响的皮鞋；鲍勃受不了他乱七八糟的房间和稀里糊涂的账本，于是每周兼职清洁工和会计。
克里斯总觉得自己越来越应了鲍勃最开始的那句话——“那也可以养着你”，他现在似乎越发是被鲍勃养起来了。
克里斯有点迷糊，一个人不知道该干些什么，就幽灵一般到处晃悠——谷仓空了好几年，让鲍勃借住用了，门也没锁，克里斯看了一眼，干净得一目了然，没瞧着人，又晃晃荡荡地走了；走到办公室，他象征性地翻了翻账簿，毫不意外看到满眼赤字，只是鲍勃做得帐很漂亮，有条有理的，不像自己处处涂改，而且又写了一手好看的花体字，赤字都没有那么刺眼了；克里斯叹了口气，又往车间走，站在空空荡荡的厂房里，一眼看到了夏天时鲍勃修补的屋顶，他修得很结实，现在已经入冬，下了好几场暴雨，都没有漏水。
克里斯站在补好的漏洞下面，脑子里又开始回想，鲍勃修理这破洞时的情形。其实那时候他并没有很在意，只是这段时间来，他似乎总能想到鲍勃的一举一动，甚至能具体到他每一处肌肉的变化。
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