第十一回 顾美目才露翡翠衫 宽衣带艳挑石榴(4/5)
莫忆明清楚发生何事，奈何不了戚石榴，只怪姐长了一副直肠子，直摇头，陈明来意：「姐，戚石榴，我来是为想让你们劝劝玉儿的。」
「劝玉儿？」
莫忆明咧着嘴笑：「下周梨园要摆戏台唱大戏，二房主让玉儿去唱，他死活不依，我劝了也无能为力，只好求你们再劝。」他想到玉儿那日在月色下哼唱《牡丹亭》的情形，说道：「玉儿那小子我是知道的，唱得极好。我看他早该给大家露两手。」
莫忆卿与戚石榴应了，与莫忆明回到房中。玉儿正坐在椅子上发呆，一脸气相。莫忆明道：「大家都来劝你了。」
玉儿摆手，嗔罪道：「叫你别管了，你怎么把他们都叫过来了？我说了我不唱。」
「你唱那么好，又是个表现的机会，为什么不唱？」
玉儿愤怒起身，心烦意乱：「好不容易能脱身不唱戏了，又来让我唱。我一唱那个就想起以前的日子，我说不唱，谁劝我也没用，」摔袖推门离开，正面见珩儿匆忙而来：「玉大哥，二房主有请。」
玉儿长吁，收敛脾气，耐性子跟珩儿走。莫忆明把着门，吐舌笑道：「是二房主又来劝他了。」
玉儿到刘长庸屋里，果然为唱戏一事。刘长庸说唱戏这件事是因教主病重梨园来了晦气，三位房主决定弄点喜事来冲冲，这是个绝佳机会，各派挣着出演，口说干了才分给玉字门角色。玉儿听罢摇头。
刘长庸见状，道：「我看教主的样子，他可是快撑不住了。没准他听戏一高兴，将教主之位传给我也说不定。」见玉儿有所触动，道：「玉儿你深知我心意，纵然这是千难万难的事，也要做好。事成事败在此一举。」说罢，起身给玉儿作揖。
玉儿一见，忙将刘长庸扶起：「使不得二房主。既然二房主这么信得过玉儿，在下就接了，回去准备，不会让二房主失望。」刘长庸拜谢再三，将玉儿直送回房内才放心回去。
各门皆去准备两周后的表演。玉儿领了角色，清早到山上清净的地方咿呀练嗓，负责笙簫弦乐敲梆子的也聚到一处日日练习。无字门小子忙碌杂事，布置当院的台子成为戏台，铺上藕色地毯，掛起帐幔遮挡突兀墙壁，东西小角各设阶梯，幕后房子收拾妥当，当做后台更衣休憩使用。院子当中摆满桌子圆凳，靠后的地方筑起一支圆形雕栏小台，上面放置十几把考究阔桌大椅，为教主、房主与各位门长专席。
眾人不知教主病重，以为教里得了喜事，唱唱跳跳，胡吃混闹。两周即过，玉儿已经预演多次。见他仪态端庄，媚态百出，姐弟皆想原来他深藏不露，静等他光耀焕赫一刻的到来，会心齐笑。开戏前一天夜间，刘秦淮携水字门至高台上举行破台仪式，扮煞鬼扮令官，意在驱鬼除妖，保佑演出顺利。
唱戏当日，天气大好，花果满桌。各方门生聚齐，择席而坐。一堆不分彼此的桌子圆凳划归五组，互不干涉。诸多管杂事的无字门小子丫头，没有坐的地方，远远找个角落巴望。眾人嘰嘰呀呀，热火朝天地聊。
辰时，教主房主出现，眾人起身行礼。大房主与二房主，左右一边，搀着弱不禁风的教主，从人群中走过。教主瞥见眾人，打起精神，登上圆形高台，瘫坐在当中一把黄花梨浮雕靠背大椅上。大房主二房主落座。三房主那铺陈绣花红绸的位子一直空着，格外显眼。冯准看了一眼，嗔道：「三房恐怕又不来了。」
刘长庸点头，对教主抱怨：「三房主是越发不听话了，这样的场合也不出席，教主需点拨点拨他才是。」大房主在旁边诺着，针对三房，二人变作天作之合的兄弟。
教主闭目养神，张开眼，打断二人嘮叨：「好了，不用管他，」吩咐眾人落座。
花字门门生将吃喝端上。人声嘈杂难堪，椅子吱呀乱叫。眾人见教主面容，才知原来他得了病，復观察冯准与刘长庸二人争相拍马奉承，知道后面一场好戏即将上演。
媚桃将戏单呈给教主，端着笔墨在一旁候着。教主匆匆读过，提笔勾了《救风尘》、《浣纱记》、《赵氏孤儿》中的几出，唯《浣纱记》的折子数最多。刘长庸朝戏单一瞟，心想正中下怀，《浣纱记》正是玉字门包办的，暗笑大房主白激动半天，自己那两门被勾的戏最少，偷看大房主脸上阴云密布，心中哼唱欢喜小调。
准备登台的演员由各门门长带领，至梨园堂上拜祭戏神与赵真人牌位，入后台更衣。第一场《救风尘》由水字门花字门领衔。水字门里女优颇多，素兰扮了正旦赵盼儿，雅竹扮了外旦宋引章，水字门刘秦淮领了周舍一角，其余人等扮小间、店小二等人。一行人等着四位身穿蟒袍，头顶羽帽，手持官条子的门长在台子上又跳又翻，尽显眼花繚乱之刀枪把子功，最后将那条子扯开，原是「恭祝教主，鸿翎齐天，福寿绵长」，台下喝彩不断。
莫忆明与莫忆卿和七十五坐在一起，看着那些翻筋斗的花架子，像打了鸡血一样兴奋，忽听梆子响，激起十分兴趣，直到素兰张嘴，却全然不知道他们咿呀半天在唱什么，凉了一截，思前想后，踟躕不敢问，怕莫忆卿骂他不学无术，听了半刻，依然云山雾罩，羞愧往莫忆卿身边挪动，一脸坏笑望着他。
莫忆卿见戚石榴没来，正在烦闷，听不进戏去，拿些果子无心地往嘴里放，见莫忆明捅他胳膊，笑他从小不喜读书，烦闷地看着台上，被他纠缠了一阵子，将身下圆凳与莫忆明的搁在一起，小声道：「这戏讲的是风尘女子赵盼儿，从风流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有钱有势，骗了宋引章舍弃穷秀才安秀实嫁给他，婚后却拳脚相对，赵盼儿机智果敢，用风月之计勾引周舍，与其斗智斗勇，终于救了宋引章，成全了他与安秀实……」
「宋引章明明心里有鬼，自己不嫁穷秀才，攀附富贵，挨了打才叫姐妹救他，那算什么？」莫忆明听了，生起气来。
「也是周舍骗了他的，」莫忆卿刚要继续解释，忽听台上雅竹正对着素兰唱念「夏天我好的衣角晌睡，他替你妹子打着扇。冬天替你妹子温的铺盖儿煖了。」对莫忆明解释道：「周舍甜言蜜语，死缠烂打。」
「那女的定力不够，怪的了谁？」
莫忆卿见解释不清，劝他道：「好吧，任你怎么想去。好生听戏。」
素兰将赵盼儿扮得惟妙惟肖，一折毕，大家拍桌称赞，气氛欢愉。
素兰唱念「他每待强巴劫深宅大院，怎知道催折了舞榭歌楼？」莫忆卿想风月场烟花巷的女子也多凄苦，毕生巴望找个对他们好的男人，抓起两颗没剥壳的核桃，伴着胸腔里惴惴不安的心跳，拖在手掌中，像老汉一样旋转把玩，忽听莫忆明念叨：「这唱的好像是柳苮儿呢。」心渐渐变冷沉静。
莫忆明正与七十五打趣，拿起最后一颗山桃往他嘴里塞：「倘若你是宋引章，你猜戚石榴会舍身救你吗？」莫忆卿脑中一声巨响，找不到方向，恍惚过去，后面谁登场，谁唱什么，全然不知。目盼心思道，戚石榴，你到底去哪了？
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