第二十二章(1/1)
李澹平终于没能忍住，后槽牙咬得死紧，眼眶泛了红。切声道：“我我心殊未谐，何以为蒸黎！”复又转头，恨声质问郁时秋：“国师可满意了？这就是你——你亲手造的乱世，你看这世道，铠甲生虮虱，万姓以死亡便是如此，你仍要以重赋苛求！”
郁时秋负手而立，却与周遭荒唐格格不入。闻言，面上亦无一丝一毫慈悲之情。
李澹平气到极致，竟是怒极反笑：“大人的心，到底有多冷多硬？”
县丞及粮长携家眷迎接都城来的大官员。有人群不远不近围过来，面容多疲惫麻木，指指点点，议论纷纷。
县丞季琰见了李澹平，如见救星。已近不惑之年，却也红了眼圈，止不住情绪。“官书发下来时，咱们还不信。早听闻李大人是一心为民的大好官，却也累您，来咱们这穷乡僻壤地小地方——您就是活菩萨，是咱们湟里的福星啊！”
李澹平连忙扶起面前人：“您言过了。咱们为官者，不就是为百姓谋事？自南向北一千五百万亩土地，这脚下哪里不是南康的国土？便是再远，国家也决不放弃任何一位子民。”
季琰见他年纪虽轻，却不拿官腔压人，心中愈发叹惋：这等好官，却生在乌糟朝廷里又看见站在李澹平后方的白衣青年，被生生晃了下眼。问道：“不知这位是？”
李澹平冷声道：“这位正是国师郁大人。”
场面霎时死寂一片。
忽然有一总角小儿，指着郁时秋拍手道：“贼做官，官做贼，时秋”
旁边的粗衣妇人慌忙捂住孩子的嘴，面无人色。扑通一声压着孩子跪下来，浑身抖若筛糠，话也说不出。
县丞季琰干干巴巴地要行礼：“原、原来是国师大人下官有眼无珠，下官”
“不必多礼。”郁时秋解了斗篷，挂在臂弯中，“两位大人商谈要事为重，还是先行离开此处吧。”
季琰见他无意追究，使了个眼色叫下人驱散人群，连忙道：“是极是极，是下官疏忽了。二位大人请上车，府里已备好酒菜，为两位接风洗尘。”
人群惶然四散，仿佛有洪水猛兽追赶。只怕再多待一刻，便会被牵连。李澹平看在眼里，心中痛惋。一边恨郁时秋的冷血无情，一边恨自己能力微薄。如今奸臣当道，朝野上下黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，民不聊生。不过
总有一日，他想。
总有一日，会有人来还这天下一个太平盛世。
此刻，李澹平望向郁时秋的目光中，掺了几丝悲哀，又几丝快意。
那是他的愿景——良渚三十里以内，烟火万象，百货骈集。政治休明，民风自由
而那一天，指日可待。
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“小院简陋，酒菜清淡，还望两位大人不要嫌弃。如有怠慢，下官先在此告个罪。”
县丞府却不似江南那边的华贵典雅，白墙黑瓦，朴素异常。因着旱魃为虐，府中绿植多枯死。整个院落显出荒凉的落寞。桌上不见肉腥，翻来覆去几样素菜。县府尚且如此，遑论平头百姓们的日常。
李澹平拱手道：“怎会嫌弃。贵县本就公私交困，不知拿出这些酒菜，有多破费。劳季大人费心了。以后不必如此，全按你们平日菜食便可。咱们是来与大家伙儿一同抗灾的，不是来享福的。”
季琰呐呐看向一路不语的国师。
李澹平扬声道：“国师大人，您说是不是？”
郁时秋“嗯”了一声，端坐桌前。
不知是不是李澹平的错觉，那一刻，他竟在郁时秋面上看见了无奈。
就如同面对一只顽劣的猫崽张牙舞爪，幼稚地挑衅自己，于是满心满眼都是无奈无措，只得顺着它的毛来。
李澹平被自己脑中无由来的想象镇住，通身恶寒。再次看向郁时秋，只觉自己表情怎样摆都古怪，索性偏过头不去看他。心里念着眼不见心不烦。
那边季琰犹豫道：“其实仓中尚有些存粮，只是不便拿出。”
李澹平疑惑：“既然有存粮，为何交不上税？又为何有那么多人饿死？”
季琰答：“一则，这存粮虽恰好能够上税额，只是远途运输，损耗居多，朝廷能收到的足额的粮，在当地发出时，是多装了不知几倍的。咱们这存粮，就算交了，届时良渚收到的，怕也只剩个三四成了。如此一来，仍会按上缴不足定罪。既然左右都要定罪，两相权衡，不若干脆留下来，不交了。”
李澹平惊道：“损耗怎会如此之多？”
季琰道：“大人有所不知，咱们湟里地处偏远，又远海河，只好多走山路运送。只是这山中常有寇贼截粮。虽说草贼们知道是公粮不敢多截，可总有敢截的进了城县，就要走程序，就要有官牒，然而官官相护，这一环环扣下来”季琰表情为难，“还能剩下多少呢？”
李澹平哑然，半晌叹道：“我原以为自己已然够了解官场险恶，却不曾想，还是太无知了。”
季琰感慨道：“下官不说阅人无数，却也在官场摸爬滚打几十年似大人这般清廉秉直的好官，实难得见。”
李澹平摇头，身姿如崖边秀木，笔挺不移：“我不过是个无知人罢了。身居高位，却没能切实解决百姓的问题，实在愧对朝廷的信任。此番前来，我必定尽全力以治罹难，此事不成，便无颜再踏足良渚一步。”
季琰眼中泛红：“大人不必如此”
李澹平摆手道：“你接着说，其二是什么？”
“其二我也不瞒大人了，”季琰抹了一把脸，瞥了眼郁时秋，最终还是说，“之所以没敢将粮拿出来，是因为有一伙儿民众闹事抢粮。这些人口中嚷嚷着‘妖孽当道，国将不国’，倒像是被什么东西施法蛊惑了。”
李澹平也顺着他下意识瞥了眼郁时秋，眉头紧皱：“没有派人压住么？”
季琰道：“咱们这儿地方不大，邻里邻居互相都认识。这些闹事者都叫得上名，原本好好的，这场灾祸下来，不知怎的，各个发了疯一般。但只要不提及粮食，便又都是十分正常，神志清醒。况且家眷在那里护着，咱们也不好押人。”
郁时秋坐在一旁，水米未动，安安静静如一座雕塑。只是这时忽然插言道：“只怕季大人，有意将人引来，却不是为了旱灾一事吧。”
季琰仿佛被噎了一下，手指不自然地弯曲，放下筷子，赧然道：“下官下官别无他法。这要是普通民众闹事，尚可以管理只是现在看来，实在不同寻常啊。”
李澹平眉头皱得死紧，只道：“当务之急，先缓解饥荒一事。总要让百姓填饱肚子，才有力气做接下来的整饬。季大人，派人张告下去，明日午时，咱们在府前分发粥食，叫受灾的每户人家自带容器前来领取。明日咱们多叫些壮丁一起到现场，做好措施。我倒要看看是怎么个闹事法。”
季琰仿佛找到主心骨，连连道：“好、好，下官这就去安排。”
郁时秋在一旁冷眼瞧着，不期然与县丞对上眼，对方一个寒噤，偏头匆忙离开了。
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第二日午时整，县丞府外排了长长的一列队。男男女女衣着简陋，捧着锅碗瓢盆，等待着朝廷来的大官员派粮。
秋老虎火辣辣晒着，李澹平光洁额头上已密布一层薄汗。一旁福子想要给大人撑伞，却被谢绝：“无碍，我没那么娇弱的。左不过晒个太阳，健康。”
面前得了一大碗粥的妇女连连鞠躬，差点要跪下磕头：“大善人啊，谢谢大善人”
李澹平忙虚虚扶她起来。妇女后面的几名男人起哄说：“咱们熬过这场，就要给大善人建座庙，供起来！”“对，要供起来！”“日日给大人添香钱！”
李澹平擦了把汗，朗声道：“为官者，自是要为民立命，这是我们的使命。如若你们当真要谢，便为咱们安定王爷建座功德庙吧。他虽远在疆场，仍心系百姓。我此番正是受他嘱托，前来助大家渡过难关！”
国师在一旁沉默看着，日头正烈，晒得人头晕目眩。他疲惫似地敛下眼睫，整个人在日光下呈现出几近透明的色泽。
李澹平忙得自顾不暇，不经意间瞥见郁时秋的脸色。皱了皱眉，示意小福去给国师撑伞。
小福提着伞要给郁时秋撑上，“白衣神仙”摆摆手，道：“本座去附近走走，你留在此地协助李大人。”
待到李澹平再一次得空，才发觉身侧早已没了人。小福小声说：“郁大人说他去附近转转，很快就回来。叫咱们不用担心他”
李澹平气得差点砸了手中的瓢。
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