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“呸！”管家唾了一声：“大过年的，说些什么话？”
小刘公子却吃了一惊：“你说的什么？”
那佃农哪还敢再搭话？讪讪的退到了一边。小刘公子觉得自己没听清，再回头看的时候，魏池的影子已经消失在了拐角。
魏池到了耿府正门，通报了门帖，全身素孝的门房将他让进门厅里等着。魏池虽然和耿炳文熟，但是耿家大得很，长辈和小辈们隔着几堵墙，魏池还没进过这边的门。这样大的事情耿炳文自然是在这边府上，魏池来之前也是通报了口音了，所以耿炳文一见门帖就急急的赶了出来。
“少湖！”耿炳文扶了扶头上的白帽。
魏池放下茶站起身：“……唉！”
耿炳文百感交集：“辛苦你了！”
两人自门厅往内走，这一片素白在这个时节显得有些尴尬，哀报是一个月前到的，家中人悲恸之后也不得不把一干事物腾到一旁，先将哀悼之事放到前面。皇上的态度此刻倒是难得的鲜明，赏赐嘉奖之后专程派人送了礼束仪仗过来，深宫中的耿妃也得以省亲一日。除此之外还特地从内库提调了三百两纹银，一百九十两金锭做礼，吩咐了内务府的人送来。
耿家蒙受两代君王恩宠，但是宅院依旧修得朴素无华，魏池今日进了住长辈的正宅也觉得房屋花园不过如此。心中难免想到：几年前王家为了避嫌而不肯搬到新宅，如今看到耿家的光景才知道为何皇上独独对他家没动过疑心。
正厅大院是停棺的地方，魏池看到香炉里好些燃尽的香梗，强笑道：“我倒是来晚了。”说罢，点了香，摇灭了，恭敬地拜了三拜。
等魏池礼毕，耿炳文带他一一敬过了长辈。这些人虽然多不在朝为官，但是魏池的事情自然是听说过的，都说流言止于智者，耿家的许多人还是信他德行没有败坏。否则当年就算耿炳文如何去求，这些长辈也不会同意调魏池入军队。
“魏大人，我家老爷子特地吩咐，如果大人来了，定要让他见见。”老大人耿其临和魏池礼毕之后，朗朗的说。耿家除了耿炳文以外都是武官，且多已经卸职修养了，这位便是耿家老爷子的长子，先皇的前锋将军。
魏池有些惶恐，匆匆的理了理袖角，同炳文暂别，随着这位大人进了内厅。
耿金忠，如今已经封了右柱国，算作是位极人臣了。只是兵家可哀，升官加爵往往不是喜事。
“魏大人？”老头子精神矍铄。
“回父亲的话，是魏大人。”耿其临指引魏池坐，魏池推却。
耿金忠叹道：“但坐无妨。”
等耿其临退出屋去，内厅便只剩下两个人，魏池抬头看了窗外翠绿的松柏，忍不住悲从中来。
耿金忠撩了撩一脸的银须：“桌上的酒，魏大人自取。”
魏池一愣，这才看到桌上是有一坛酒，泥封上老腊黄桑桑的，坛身盖着官印。
“这……”魏池想起了什么。
“他信上没交代别的，想必那时魏大人已经做得稳妥了，只是提到了魏大人嘴馋，让老夫记着这个。他就惦记着这一坛呢，当年刘家酒鬼得了先皇的好处均给他的，他当做宝贝伺候着。”
“我……”魏池险些滴下泪来。
“放心，”耿金忠看魏池推辞：“刘家的当年也留了一坛，前些日子已经送来给解了酒瘾，这一坛大人放心痛快，倘若留了一滴，那就是辜负了茗俨的好意。”
魏池没有再说什么，只是默默起身，将那泥封掀了，才掀开便是满室的芳醇。魏池就着坛子饮了一口：“好酒！”
耿金忠哈哈一笑：“果然爽快！”
酒味甘洌清爽，说是坛子其实也不过环臂大小，外加磁壁厚实，内藏也不过半升不到。耿金忠看魏池喝了一口后将坛子封了，叹了一口气：“谢耿将军的好意。”
“魏大人可知道这酒叫什么名字？”
魏池不解其意。
“这酒叫碗来香，又叫晚来香。窖藏耗时最久，味道柔绵不厉。你可知道茗俨一世武将为何对这不烈的酒情有独钟？”耿金忠淡淡一笑：“他少年时候也是狂妄得很，和那刘家的都是不省事的，做长辈的说了多少话也不肯听，只是一味的往艰险的道上行事。后来得了教训……而后是这坛酒，最耗人功夫，伺候的倒不是她，养的却是自家的修养。你……”耿金忠看魏池沉默不言：“自来了朝廷，当日斗文，名冠全场，后来辩驳大学士屈念慈名震翰林，再后来冒天下之大不韪结识皇亲，这次封义也是铤而走险。十七八岁的年轻人能坐上正五品，古今少见。可是，小魏大人，这是好事么？”
魏池感到后背一寒。
“这些进退的道理，耿炳文懂不得的，别看他比你大十岁，他是懂不得的。茗俨这辈子受了多少磕碰，到最后才悟了出来？他信上多提到了你，你这样行事，走不远的。”
“愿听老大人的指教。”魏池诚恳的说。
耿金忠招手让魏池过来，看着这张年轻的脸，耿金忠刚毅严肃的脸慈祥了些：“茗俨一辈七个兄弟，你这般大的时候我都没能在他们跟前，等到我闲下来了，他们也都是老头子了。就连孙子一辈也都是有了家室的大人，重孙们也隔得远，和我亲近不上了。我对他们都是有愧的，许多事情过了才知道，过了就真是过了，再要重头来过只能是是妄想。”
魏池默默地握住那双沧桑的手，触感是那样的坚硬，一种有别于老者神采的苍老。耿金忠摸了摸魏池的头：“本该我教他的，却是先皇给了他那坛酒让他去悟，可见我不是个好父亲。如今这坛酒交付于你……博观而约取，厚积而薄发。”
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