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    容昉颔首，道：“据他说，他祖上也是仕宦之家，只不过他不爱做官，倒喜欢做做生意，常年四处行走游览，过些自在日子。”

    坐定之后，仆人呈上茶来，严祺端起杯子喝一口，目光闪了闪，对容昉道：“岳父如今，将生意都放到扬州来了？”

    林氏和容昉相视一眼，各有些不放心。

    容昉颔首，又道：“可这巡察使任期有数月之久，文吉便打算这般一直称病么？”

    此事议定，林氏带着漪如和严楷到后院去了，容昉则带着严祺到书房里去闲坐，聊些家中的事。

    严祺颔首，道：“小婿和静娴，先前都以为岳父在扬州的生意不过一时，不曾十分留意。这些日子，小婿带着儿女住到这宅子里来，方知岳父定然是下了大本钱。别处不说，光说这宅子，无论地段还是大小，恐怕皆花费不菲。”

    “如此，全凭岳父吩咐。”他说。

    容昉道：“余杭外海，有一个地方，名叫莲花洋。其中多有岛屿，古往今来皆被视为仙山。

    严祺道：“岳父所言极是，故而小婿决意趁早抽身，远离是非。”

    “友人？”严祺道，“未知是何方贤达？”

    “何法？”严氏忙道，“请岳父指点。”

    严祺讶然，道：“岳父的意思，是让小婿借治病之名，随岳父一道去那梅岑山？”

    严祺摒退左右，将那前后之事大致说了一遍。不过对于漪如得了神仙启示的事，严祺没有提，只将自己和王承业的分歧说了一番。

    容昉听罢之后，微微皱眉。

    “你方才说，此番来，原本是做副使？”寒暄了一会，容昉和严祺说起正事，道，“既是朝廷命官，又怎住到了此处来？”

    严祺了然，想了想，道：“这位吕公，想来是个性情中人。小婿曾听老田说，广州的海船万金难求，朱公买到了，不急着用它贩货把钱赚回来，却要载着岳父出海去游玩，倒全然不像是个商贾的做派。”

    第一百一十四章 外祖（下）

    “来过。”严祺答道，“他虽在此事上与小婿有所分歧，可到底一事归一事。这些日子，他亲自来过两三回，每日也有人来探望。故而小婿让庖厨中一直炖着药，但有外人来时，便将药取来，再往床上一躺。平日里，小婿日日待在这内宅之中，不迈出一步。”

    严祺道：“我想过些日子，就以养病为由，向朝廷正式请辞，让朝廷另派副使来。只是这一去一来，只怕也要费上两个月，这些日子，就要叨扰岳父岳母了。”

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    容昉抚须，却道：“我倒有一法，可免得节外生枝。”

    “正是。”容昉道，“南阳的铺子主营些土产，虽也有不少老主顾，可近年来不过勉力维持，无多少利润。扬州这边乃南北要冲，商贸远比南阳繁盛，在此经营乃大有可为。我在信中与你们说了，这些年我不常待在南阳，时不时便要到扬州来，便是此理。”

    “这宅子就在扬州城中，离驿馆也不远，你装病的事，可要小心被人传出去。这扬州城说小不小，说大也不大，装几日还好说，日子长了，只怕难免露出些蛛丝马迹来。”

    严祺愈加好奇：“哦？”

    严祺苦笑：“小婿亦知此理，但眼下也只有如此。朝廷那边，小婿会尽快请辞，免得夜长梦多。”

    严祺颔首，露出敬佩之色，笑道：“岳父果然足智多谋。”说罢，好奇道，“岳父到那梅岑山去，原本也是要求仙问道么？”

    说罢，她想了想，又道：“我记得崇宁侯从前与你关系甚善，莫非这些日子也不曾来探过病？”

    “如此说来，你却是难办。”他说，“你答应了皇后看着崇宁侯，可论官职，却在崇宁侯之下，但凡有话，也只能劝着，他听不听却由不得你。这两头不讨好，岂非要受那夹板气。”

    “这有何难。”林氏笑着抚抚严楷的脑袋，道，“我这宅子人少，平日冷清，任凭你住多久也无妨。”

    “也是个机缘。”容昉道，“这位友人，是我在余杭结识的，乃相逢恨晚。我和你岳母此番之所以在余杭逗留了许多时日，也是因着他。”

    严祺想，这倒是跟容昉如出一辙，一个不爱做官，一个不爱做地主乡绅，只喜欢四处奔波做生意，怪不得相见恨晚。

    严祺一愣。

    “这位友人，姓吕，名缙，字重阳，与我同岁，乃荆楚人氏。他也是经商之人，近年常走扬州和广州之间的海路，刚刚在广州购得了一艘大海船，开到扬州来。他见我对广州海船感兴趣，便邀我一道乘船出海，试一试水性，顺便再到梅岑山这等名胜去游览一番。”

    “这倒不是。”容昉道，“我到梅岑山，乃是与一友人相约。”

    “那梅岑山，传说庙观皆灵验，前往治病求药之人向来不少。”容昉道，“你以治病为名前去，可谓合适。”

    最出名的一处，叫做梅岑山，乃汉时一个叫梅福的方士在此修道得名。这岛上，道观佛寺林立，风光绮丽，乃上好的游览之所。我前番与一友人相约前往游览，不知文吉可有意同行？”

    容昉摇头；“何止花费不菲。不瞒贤婿，我为了盘下扬州这边的宅子和货栈，将南阳的货栈和田地都卖了。”