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“蔓云，”她忽而道，“你与承业成婚，也有十几年了，是么？”
徐氏蓦地听皇后提到此事，不明其意，忙答道：“正是。”
皇后看了看她，唇边浮起笑意，让她上前来，拉着她的手，叹道：“我有时心想，多亏了你，否则以承业的心性，只怕是个不成器的。我父亲若是还在，见得今日之事，定然欣慰，不悔当年。”
徐氏忙道：“中宫过誉。”
皇后说的不悔当年，指的是徐氏嫁给王承业的事。
跟王家相比，徐家虽然也是仕宦之家，却着实平平无奇。不过，徐氏的父亲和王皇后的父亲曾经是同僚，性情相投，两家颇有些来往。
徐氏自幼美貌，长大之后，更是成了远近闻名的美人。王父见了，颇是中意，便要徐父将女儿许配给王承业。那时，徐父本已经与另一户人家议过亲，本不应许。但在王父的坚持下，把亲事退了。
二人成婚的时候，王皇后已经是太子妃，王家在京中风头无两。而徐家却遭遇了变故。徐氏的父亲去世，生前重病缠身，花光了家财，几乎连京中的房子也保不住了。许多人都说，两家门不当户不对，婚事怕是不成了。还有传言说，徐母看女儿生得美貌，想将她送入宫中碰碰运气。没多久，王父却履行了婚约，让儿子娶了徐氏，在京中成了一段不离不弃的佳话。
“当年，我父亲说，娶妻娶贤。你知书识礼，到了我们家来，定然会操持周到，助承业一帆风顺。”王皇后微笑，“如今想来，果真如他所言。”
徐氏的嘴唇抿了抿，低眉轻声道：“这都是君侯的本事，妾岂敢居功。”
皇后叹口气：“只是，承业终究性情轻浮，我怕他当不得大任。这扬州巡察使，虽是个临时的差使，讲究却多得很。到了地方上，如何接人待物，什么话该说什么话不该说，什么事该做什么事不该做，须得处处小心。韦襄从前外派过，严祺也曾跟随圣上往各地巡视，他们去做巡察使，都是有备而来。唯独承业，从
小到大都在京中靠着祖荫过活，我怕他行事不慎，落下纰漏，岂非弄巧成拙。”
第九十五章 方士（上）
徐氏望着皇后，莫名的，心里松了一口气。
但她听着皇后这话里的意思，竟是不大想让王承业去扬州，又不禁沉了沉。
“可此事，圣上已经下旨了。”她说，“中宫若请圣上收回成命，只怕不妥。”
“就是圣上下了旨，我才不好说什么。”皇后叹口气，轻轻吹了吹茶杯，皱眉，“圣上也不知是打着什么主意，这么大的事，在我这边连个招呼也不打，着实怪异。”
徐氏忙道：“许是朝堂上有了什么议论，如君侯说的那般，让圣上改了主意？”
皇后微微颔首，又摇摇头：“我还是放心不下承业。他身边的人，没一个可靠的。到外面去办事，还不如严祺……”
说着，她忽而想到什么，手里的杯子停了停。
“这扬州巡察使不是还要配个副使？”她问，“可定了人？”
虽然严祺挥霍了上百万钱，但当漪如得知严祺没当成扬州巡察使之后，还是心情大好。
当夜，她睡得十分踏实。
但到了第二天，事情又变了。
中午用膳的时候，严祺派仆人回来告知容氏，要她收拾半年的行囊，因为他要去做扬州巡察使的副使。
听得这消息，容氏和漪如都十分错愕。
“怎突然又要做副使？”她问传话的仆人，“主公可还说了别的？”
“不曾。”仆人讪讪，“主公得了消息之后，就吩咐小人回来了。”
没想到，又横生枝节。漪如在一旁皱起眉头。只觉心头又变得纠结起来。
黄昏时，严祺终于回来，容氏忙向他问起此事，严祺在榻上坐下，神色无奈。
“我初闻此事时，亦是诧异。本想推拒，中宫却将我召了去。”严祺道，“她说，扬州巡察使本是要给我的，可圣上看太子身边少了可靠的辅佐之人，便有意让王承业历练历练，于是将这扬州巡察使给了他。中宫觉得对我过意不去，就向圣上提议，让我来做这副使。一来能让我积攒积攒资历，而来也能提点王承业，好处自是少不得。”
容氏瞥着他：“你答应了？”
“中宫出面，说话又和气，我若不答应，岂不成了我不识抬举。”严祺没好气，“你说的，中宫待我们家不薄，我岂可连这个面子也不给。”
容氏正要说话，忽而听漪如在一旁道：“父亲不能去扬州。”
二人看去，只见漪如那张小脸神色严肃。
严祺知道这个女儿最近主意大得很，也没工夫呵斥，淡淡道：“哦？为何？”
漪如理直气壮道：“玉如才出世，父亲一去半年，莫非要将母亲一个人丢在家里？”
容氏闻言，嗔道：“又说什么胡话，你父亲是去做正事。再说了，家中到处是仆婢，哪里就剩我一个人了。”
漪如不满道：“别人哪里比得上父亲。我等半年都见不上父亲，等父亲回来，玉如都会走路了。”
“玉如才出世，半年哪里就会走路？”容氏瞪她一眼，“大人的事，小童不可胡乱议论。”
漪如被这一句话堵回来，又急又恼，却只能干瞪着眼睛。
夜里，她躺在床上，辗转反侧。
陈氏看她睡不着，打着蒲扇，叹口气：“此事，你不可再到主公和夫人面前去劝，给他们添堵。”
漪如不满：“我怎是添堵？”
“怎不是添堵。”陈氏用蒲扇轻轻拍了拍她的脑袋，道，“这副使之事，你以为主公和夫人心里好受？主公原本可是要做正使的，却被崇宁侯凭空夺了去。不做也就罢了，偏偏还要主公去做那副使，生生被人压一头。皇后亲自出面，你父亲再是不愿意，也只能将这口气忍了。”
说罢，她有些感慨：“究竟是文德皇后不在了，若她还在，断然不会有这等事。”
漪如忍不住道：“当今皇后又不姓严，做这等事有甚稀奇。”
“虽不姓严，但严家可是对她有恩的。”陈氏道，“当年若不是文德皇后看中了她，她岂能当上太子妃？文德皇后去了之后，我看她对严家不错，以为她念着文德皇后旧日恩情，严家日后总算有依靠。不想……”她又叹口气，“不是自家人，终究不一样。”
漪如听着，觉得颇是无语。无论陈氏还是严祺或容氏，此时的严家上下，对皇后有一种不切实际的信任。以至于在这事上，她选择为亲弟弟出头而委屈了严祺，众人竟觉得诧异。
这样也好。漪如心想，早早清醒，
也省得被皇后那人畜无害的模样蒙蔽。
可正当她这么想着，却听陈氏又道：“罢了，只要你能顺顺利利当上太子妃，都是小事。”
见陈氏又要开始唠叨她和太子的事，漪如忙道：“阿媪可知，当初为我驱邪的那位高人在何处？”
“高人？”陈氏诧异地看她，“你问他做甚？”
严祺的任命，很快就下来了。启程的日子已经不远，就在三日之后。
他此去，最少也要小半年，回来的时候应该是年节了。扬州此时还炎热，容氏须得为他准备三季的衣裳，箱箱笼笼备了一堆。
严祺要离开，官署之中的事自然也要交割。
连日来，他忙得脚不沾地，每日回到家里，都已经入夜。
这日，他正在官署中与幕僚议事，一名小吏突然进门来，向严祺呈上一张名刺。
严祺看了，露出诧异之色，待得议事完毕，忙到厢房里去会面。
只见那是个方士，须发半白，见到严祺，施施然行了个礼，微笑道：“君侯，多日不见，别来无恙。”
严祺忙恭敬行礼，道：“弟子无恙。未知半仙驾临，有失远迎。”
旁边侍奉的小吏不敢怠慢，连忙端上茶来，陪着点心和时令瓜果，将案上摆满。
这方士姓罗，人称罗半仙。
据说，他在终南山中修行多年，参悟天机，道行颇深。今年年初来到京城，在玉真观里坐坛讲法，信众甚多。
数月前，严祺的女儿严漪如中了邪祟，从假山上跌下来，不省人事。正是这罗半仙为她驱邪，让她恢复神智。从那之后，严祺对这罗半仙十分笃信，但有不决之事，必定要向罗半仙问上一卦。
“近来，弟子忙碌，不曾赴山门拜谒。”严祺亲自将茶点端到罗半仙面前，问道，“未知半仙今日前来，有何指点？”
第九十六章 方士（下）
罗半仙不紧不慢地喝了一口茶，微笑着道：“贫道昨日夜观天象，有些心得，特来拜会君侯。”
“哦？”严祺道，“半仙请讲。”
“府上的大女君，不知近日如何了？”
严祺没想到罗半仙问起了漪如，答道：“托半仙的福，小女无恙，一切如常。”
罗半仙看着他：“一切如常？与从前相较，君侯可觉得她有甚变化？”
严祺怔了怔。
想到漪如近来的种种举止言行，他心中被触了一下。
“半仙之意，昨夜天象，与小女有关？”他忙道。
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