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她如今所想，寻月棠甫至凉州，确实不太清楚，只是见陈婶子称赞三哥，深深觉得与有荣焉，手上活计不停，嘴上也不肯闲着，非要再夸三哥一道方算酣畅。
“旁的不说，三哥确实是非常刻苦好学，我第一次见他时，他也就是明宗这年纪。当时他得了疫病，日日高热，起身甚至不成，神台稍清明些，便要勉力起身读书。
我爹爹与他的老师邱先生是同窗，他俩常一道立在窗下听。当时我爹爹就说三哥日后会有大出息。果不其然，他疫病痊愈后的次年春闱，就中了御试一甲第三名探花郎。”
寻月棠抬头看陈婶子，“功不唐捐，明宗也是个懂事上进的，定有好结果，婶子你的福气还在后头。”
陈婶子看向对面房间的槅窗，隐约的交谈声从窗缝里溢出，心里又是一阵感激，“承东家吉言。”
作者有话说：
（1）化用自王阳明的一篇八股。
第38章 竞争
谢沣带着柳明宗去答疑, 寻月棠三人在厨房里更加努力，包的饺子比上午时又多许多。
半下午时，林勰寻到店里, 说晚间要去塞骶府上再看看，二人便一道去那里用饭。
眼看到了暮食的点, 店里四人俱是摩拳擦掌, 晌午那顿已打了个极好的样，暮食定也不会差，毕竟已经订出去了那么多份。
可真等到上人之时, 却比晌午的客少了三成尚不止, 这还不算，点饺子的人则就更是少上加少, 直到天全黑尽了, 眼看着就该到打烊的点儿, 包好的饺子还剩了一半。
实在是奇怪地很。
莫不是因为今日里财运都在晌午一顿用尽了？
陈婶子先坐不住, 加了件衣裳出门, 沿着这条街一路打听了过去, 尚未到街角就到探到了原委。
——中午头里那个翡翠白菜饺子实在出足了风头, 半个壅城都晓得了。常言道是“人怕出名猪怕壮”, 这边名声一响起来，起码有三家酒楼效仿。
其间以望京楼最为“大方”：凡是进店用餐, 桌桌都送一盘翡翠白菜饺。
寻味小筑虽定位是中端偏高，可还是与望京楼之流有着客源交集, 如今交集那部分被引去了旁处, 她这里的生意自然就不济了。
陈婶子满脸愁容回去, 将打听到的原原本本说给了寻月棠听, 说完一阵叹气。
说是“强龙不压地头蛇”也好, 说是“胳膊拧不过大腿”也罢，总归生意场上就是——若这些大店若是铆足了劲与你过不去，你是无论如何也得咽下这个哑巴亏。
虽说前头上衙门，谢王爷如同青天，给月棠出了口气，想必也敲打过了田大人，望京楼便消停了好一阵子。
但他们现在换成这招，若杀敌一千自损起底要说五百，莫说是谢王爷了，便是东家本人也不好说人家的不是。
寻月棠倒还看得开，还反过来安慰陈婶子和阿双她们：“无妨，生意嘛，总有想不到、料不得的时候，旁人怎么样咱们没法管也管不着，管好自己就是。”
陈婶子看着这几盖垫饺子，又愁道：“旁的都好说，就是可惜了这些饺子。”
“无事的，我喜欢吃，我可以吃。”阿双道。
“饺子也好处理，留足阿双和明宗吃的，剩下的去送给四邻，总归现下也尚不很晚，还是冬至。”寻月棠看向陈婶子，“婶子，便要劳烦你跑跑了。店里估计不会再上人，送完便早些回去罢。”
陈婶子应是，带着柳明宗提着饺子走了。
门一关上，阿双就卸下来方才淡然模样，也愁云满面地看着寻月棠唤了句：“阿棠......”
她与寻月棠相识更久些，她觉得阿棠此刻心里该是不好受的，只不过不会现到面上，毕竟她还是店里的主心骨来着。
啊，要是谢将军此刻在就好了。
寻月棠笑着捏了捏她脸，“我真的无事，现在也晓得了生意中行事不可托大，还得谢谢他们与我提这个醒了。不早了，早些去歇息，还要早起。”
眼看着阿双房里的灯也熄了，寻月棠坐在榻上、抱着狼牙，开始琢磨今日之事。
今日发生之事，要说她有多难受吗？真的未必。毕竟，望京楼在这遭里未必讨得到好处，纵然他们家大业大抗得住霍霍，长此以往又能风光几时？
何况，放在现代说这叫“恶性竞争”，乃是十分常见的手段。
可似乎是也没有多好受，毕竟她也浪费了不少人力、物力在里头，如何能不心疼？
可这样的事就连三哥也是不好出面的，如再遭遇，该当如何应对呢？或者说，要想凭借着食店在凉州立足，日后该如何发展呢？
寻月棠这一夜辗转反侧，直至街头响过了子时更漏，才堪堪入眠。
第二日却起了个大早，从菜市采买结束就拐道去了家铁匠铺子，当场画了个锅子样式出来，“店家，我要定做六口锅子。”
铁匠是个实诚人，拿起图纸看了半天，觉得实在无甚稀奇的，要价也不高，甚至还问了句：“小娘子急着要吗？”
寻月棠笑得得体，“倒不是特别急，但若是能早些交货就更好了。”
“那留下一两银子做订，后日这时辰来取就是。”
“多谢店家。”
待她离店，见人已拐到了另一条巷子里头，便有两个小厮模样的人鬼鬼祟祟出来，接着进了她方才入的铁匠铺子，另有二人则追着她的脚步继续向前。
“店主人，方才那小娘子在你处订了何物？”
那铁匠见这俩人尖嘴猴腮，张口无状，实在不想理，便就真“哼”了一声没理睬。
那二人也不恼，伸手就塞给了铁匠一角银子，“劳烦店主人知会则个。”
无人跟银钱过不去，那铁匠下巴一指，“图样还在桌上撂着呢，小娘子刚画的，要六口。”
二人一道行过去，捧起那张墨迹尚未完全干透的图样瞧了半天，这......二人对视一眼，实在是无甚稀奇的，这样的小锅子楼里多的是呢。
方才那角银子是真的掉地上了，早知道还不如他们二人自己个儿昧下呢。
二人当即没了刚才的求人态度，扔下图样转身就离开了铁匠铺。
另二个人那里也未得到什么有用的消息。
他俩看着寻月棠一路穿出小巷行进大道，拦了一辆骡车出了城，去的地方还是她常常订酒的那家小作坊，有个老叟开门将她迎了进去。
想来食肆订酒如饥来用饭倦来眠，这不是应当应分的事儿吗？追踪半天，为了撵那脚快的畜牲，兄弟二人鞋子都跑掉一只，终是无功而返。
所以今时不同昨日，望京楼派出来的几个街溜子都无什么发现，各人领了吊钱后就“下工”了，只被主家叮嘱“接着盯”。
——
寻月棠仿佛是觉得有人在跟着她，却抓不住行踪，她曾尝试频频拐道、换街巷，可对面似乎是对壅城熟悉得很，不几久就又能感觉他们跟上了。
直到她伸手拦了骡车，才彻底将那些人甩了开来。
起初她怕得紧，担心是贺峤那个疯子派来追杀她的，但却自己先否了这个想法——贺峤的人若出马，自己怕是早该丢了命，身后这群似乎是只想看她去了何地。
联想到之前与望京楼的龃龉、以及昨日里“满城尽是白菜饺”的盛况，寻月棠猜测大概是竞争对手派出的人。
“还真是精明啊，”寻月棠轻轻叹了声。
她今日早早出来确实是在为新品做准备的，本来想去定制一批鸳鸯锅，但想也不用想，若她的火锅问世，定会第一时间就被人学了去。
所以她临时改了方案，准备上新一道从外面看不出“玄虚”的菜品，想到自己这也算是“小小反击”，不由得脚步都轻快了许多，轻轻扣了酒作坊的门：“刘伯，我来啦。”
此前她被打压买不到酒时，得了钱英的指点来到此地。刘伯带着自己的两个儿子一道经营，这作坊规模不大，酒的种类却全，味道也好。
所以，虽然这里离城实在是远了些，但她被人解除了“商业压制”后也未再换地方，仍还选这刘记。大多数时候是他们去送，寻月棠若得空，也会自己来走一趟。
“小娘子今日不忙，”刘伯笑盈盈与她开门。
寻月棠福了个身打招呼，想到后面人，随手就关了院门，跟着刘伯往院内走，“是不太忙。我今日套了车来，便自己带回了。粮食酒还是按以往的数走，上回那烈酒也带上十坛。”
“得嘞。”
刘伯转身要去招呼儿子装车，又被寻月棠低声叫住，“刘伯，上次你与我说家里还有葡萄酒，是也不是？”
“是，但是数量却不很多了。”
“可有五坛？”
刘伯笑了笑，“五坛是有的，大约也还十来坛。去岁天大旱，葡萄藤死了许多，好容易结出来几个葡萄粒儿，酿酒就格外好喝些，酿的本也不少来着，都被我父子三人解了馋。”
寻月棠也笑，“那便要求刘伯割爱了。”
“好说好说。”
订好酒回城，寻月棠坐在颠簸的骡车上想：这回尝试是否能成功呢？
仍是不好说。
“可真难啊，”寻月棠嘟囔，若是做生意如同打算盘一样简单就好了，怎就非如记人名一样艰难呢？
不几日锅子到了，寻月棠又写了牌子挂出去：今日供应，琉璃羊肉。
左边还是那片寻亲的牌子，时至今日不曾有分毫眉目，曾经艳红的纸张都已退成了灰粉颜色。
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