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设想无限,答案只有一个。
眼前的一切像迷雾般,让她挣脱不开来。她不能犹豫不决,要一击必杀。
皇上下旨,令她来御花园。
楚晴漫步来到御花园。御花园占地面积大,花木繁茂,一处处亭阁,一道道走廊,目不暇接。她眉目清雅,肤色胜雪,自有一股灵秀之美,走在其中,般般入画。
眼前是月牙湖,湖水平静,湖边是垂柳,绿叶随风摇摆。楚晴望着自己的倒影,脑海里,又回想生母慧娘跳湖的事。
当时,慧娘想带着她跳湖,内心绝然,不曾回头。
皇上要她来这,是想聊慧娘的过去吗?
安公公来到她跟前,为她引路。安公公身后跟着一个小太监,手里提个四层食盒。一盒桂花糖糕,一盒紫米糕,一碟乌皮鸡,一盘白灼虾仁,一碗清汤鱼圆,一小瓶糯米酒,还有两盘小笼包。
楚晴嗅觉灵感,猜想食盒的食物,心想:原来父皇叫她来,是在一起用早膳。
一行人饶过一处假山,走进一座水阁。水阁内点着纱灯,透出灰黄的亮光。水阁西边有木桌木椅。皇上坐在木桌旁,闲适地看着水阁外的湖水。
“父皇。”
皇上闻言抬头,站起来微笑道:“我的乖女儿,朕可盼你来啦。”
楚晴微笑,长裙曳地,神态曼然的缓缓走来。
暖玉在桌上摆列好茶碗,安公公和小太监打开食盒,取出食盒里的盘碟,上菜,依次介绍菜肴。
“几盘小菜加糕点,安公公准备得不错。”皇上。
楚晴扫一眼菜肴,如她所想,分文不差。
这些菜盘里,尤以虾仁柔滑清淡,糯米酒甜而不腻,乌皮鸡口感细腻为佳。
皇上说道:“昨晚大火,朕差点以为自己会失去女儿你。现在朕都惊魂未定。”
“儿臣福大,没事。”楚晴安慰道。
“工部会从今日起,修葺晴月殿。朕保证会还你一模一样的晴月殿。”
楚晴喜道:“谢过父皇。儿臣有一件事,正想跟皇上商量。”
“什么事?”
“晴月殿纵火案,儿臣认为是人为,想亲手抓到犯人。希望皇上全权委托给儿臣。”
皇上微微一笑:“没问题。”
二人有说有笑,一扫郁闷之气,不知不觉,吃大半菜肴。
“昨天中秋夜宴,女儿意下如何?”皇上尝口小笼包,漫不经心问道。
“父皇心中有驸马人选?”楚晴清眸凝珠在皇上身上,眼神灵动,顾盼生辉。
皇上放下竹筷,说道:“没有。”
楚晴松口气,说道:“女儿心中也没有定好人选。”
“当真?朕找你来,是想提前跟你说好,朕绝不会同意沈家的人娶我的女儿。”皇上喜道。
沈首辅在世时,兢兢业业,是国之栋梁。难道他得罪过父皇?
楚晴心里充满疑惑。
皇上微笑道:“这是朕的私心,朕不希望跟自己的女儿反目成仇。”
楚晴似懂非懂地点点头。皇上不待见沈家,却能让沈父当首辅,也是一件怪事。
第14章 呛楚行一
太监上前禀告,刑部尚书朱大人有要事。楚晴没有正式的官职,不便久留,带着暖玉离开水阁。
路上,暖玉愤愤不平道:“公主,皇上器重你,却不让你参与国事讨论,这也太奇怪。”
“纵火案,在等着我处理。”楚晴道。她随意插手他人的事,只会徒增烦恼,顾好自己,比什么都重要。
暖玉笑道:“对对对,这事要紧。”
二人走向晴月殿。工部来一大群人,再加上宫女太监,殿内殿外人声鼎沸。
昨晚大火烧过的痕迹仍在,漆黑的墙壁,破败的梁木,烧得看不出原状的衣柜木凳,还有一团团黑乎乎的衣物棉被。
官吏在指挥人群,清干净这些残渣。
一切要重新开始,四处缺人。暖玉被御膳房的人喊去,帮忙做饭。不然这一大群忙活的人,会饿肚子。
左肩忽的被人拍打,楚晴回头,看到一张熟悉的脸,没有挂上令人心安的笑容。
“大哥。”楚晴喜道。
楚行一看看她,又看看她身后的晴月殿,说道:“你没事就好。”
语落,他转身就走。
楚晴站在他前面,挡住去路道:“你没喊我四妹。”
二人自小相伴长大,楚行一待她如亲妹妹,常常亲昵喊四妹。凉亭后,二人还没有私下碰过面。
四周人来人往,二人走到宫墙僻静处。
“楚晴,从你决意夺走我的人生起,我们已经决裂。”楚行一冷然,带有一股浓烈的恨意。
“我没有决意夺走你的人生。你的人生不归我负责。”
楚行一说道:“你可以放弃继承权,但是你没有。胜券在握的你,看我如丧家犬,想必内心很得意。”
“我为什么要放弃继承权?”楚晴回道。
楚行一楞楞,说道:“我是大皇子,是整个齐国看好的继承人。父皇一时糊涂,想要扶你上位。若这事传遍齐国,举国动荡。你如何自处?”
“如果全天下人对此欢天喜地呢?”
“不可能,”楚行一否决道,“我会慢慢等,等到你发觉自己贪心不足蛇吞象。”
二人话不投机,再多说,也是无益。
楚行一转身离去。
楚晴喊道:“皇后告诉你,皇上选我当继承人的原因吗?”
“没有,她不知道。”
楚晴站立许久。明黄色宫殿,苍蓝的天空,还有远处的高山。
她都很贪心,她想要这一切,也不会后悔。
御膳房。
入门,可以看到火炕上一排铁锅,铁锅上盖着木盖,上面冒白汽,下面烧着柴火。宫女们擦着汗添柴。御厨四处走动,不时掀开锅盖,看看米饭是否蒸熟。
侧边有一排火坑,上面一排铁锅,大部分锅里正翻炒着菜,两个大锅里煮着浓汤。
屋内烟火缭绕,白蒙蒙的,很难看清楚人的脸,也感到很呛喉咙。
一位御厨发现公主的身影,想要行礼,被公主止住。唉呀一声传来,楚晴瞥到小蝶被柴火绊倒在地。
“小蝶。”
小蝶抬头,看到一只手在跟前,想伸手去拉,再看到是公主,低头自己用手撑起身。
“奴婢没事,刚刚不小心才摔。”小蝶局促不安道。
御膳房内,人挤人,昏暗嘈杂。人的思绪被周遭笼罩,静不下心。
楚晴走到走廊,小蝶缓缓跟来。
走廊明亮,空阔。小蝶更是不安,说道:“公主,御膳房正忙着事,奴婢还是回去帮忙。”
她面容刚毅,几分憔悴,声音还是透着女子的柔媚,比昨晚更让人有这种感觉。
楚晴微笑道:“我发现你很怕我,两人说说话,我不会吃掉你的。”
“奴婢胆小。”小蝶整个身子在抖动,想克制,发现没有用。她本能地用手捂住肚子。
楚晴一把抓住她的手,奇怪地盯着她:“你生病,我找御医给你瞧瞧。”
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