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东行压境的路上，魏军才接到内探传来的密报。
齐国丢失冀州后，实力大减，齐王为强军加重赋税，百姓们苦不堪言，多地出现人饥相食，甚至数次起义被镇压。
在此等情况下，江东六郡依旧尚存兵力，王侯士族皆能享乐，面对魏军压境，没有丝毫惧怕，仍要对敌。
于魏国而言，齐国必败，两军在实力上存有差距，无非时日长短。
唯有齐国百姓，常年受到战火迫害，再拖延下去，定会遭受灭顶之灾。
温时书看着密报久不能言，未等他思索破局之法，探马却又来报。
“禀丞相……齐国境内发生疠疾，多地沦陷，百姓死伤惨重，连边城齐军也有染疫者，每日城外都会焚尸。我军人数众多，不能再往前行，以免疠疾在军中染开。”
第55章 ??浮山雪
癸己年正月, 疠疾流行齐国，多地门阀权贵因此灭族, 江东六郡，出门无所见，白骨蔽平原①。
魏军分路两波，陆凉带兵二十万自冀州南下，温时书带兵十万自江陵城东攻。东攻军渡江后，被迫在豫章郡边境驻扎，攻城事宜暂且搁置。
中军帐里，主战者认为速攻齐国得利，主退者认为疠疾会使三军陷入困境，众臣各执一词, 已争执许久。
黄复拱手道：“丞相, 齐国染疠疾，必定兵力削减甚多，都城建业内，士族众多, 定会内乱，齐王昏庸无道，更难顾及军中病情。我军一鼓作气, 必能短时攻破, 早日得天下太平。”
旁侧文臣摇头否道：“将军这话有失偏颇, 我军易攻, 疠疾难防, 届时军中染病又该如何？我军人数众多, 若染病要比齐军流行更快, 病亡者更多。”
“尔言我明白, 若不趁疠疾攻取，要等到何时？三军已渡江压境，疠疾非短时能治好，不攻只能撤军，三十万大军数月的辎重，尔知道要多少？”
黄复叹息不止，“实在是箭在弦上不得不发啊……”
温时书颔首，平声道：“诸位之言，皆有道理。”
“我等接到军报时，之行已携军南下，恐怕这时将要渡江，虽时疫在前，此等境况下，三军无法再退。但是主战，一举攻下江东六郡，恐怕也非易事。疠疾能流行，去年齐吴两国交战，使将士百姓死伤众多，未等喘息再战，恐怕生病死亡者，未能妥善处理。我等攻取前秦时，连逢大雨，那时江东等地水患严重，天灾人祸下，促使了这次疠疾。我军攻齐，疠疾定会染于军中，届时伤亡将会甚多。”
温时书话音稍顿，低眸道：“我军陷入两难，百姓备受折磨，我有责任。当初齐吴两国交战，由我计策导致，才有今日时疫。”
黄复一惊，忙劝：“丞相勿要这样说，若无丞相计策，恐怕我等难破那时死局，大魏怎能扩充疆土，魏民怎有今日……”
众人闻言附和，“战争下会有万般无奈，大魏仁义之师，所取之地，百姓安居乐业，丞相所为，才是救了这天下。”
温时书笑着摇头，“我非自缚之人，诸位不用相劝。江东六郡要取，百姓要护，魏军不能退，也不能因此伤亡大半，一时难有破局计策，还请诸位再给我些时日。”
一席话说完，帐中争执渐停，众臣皆陷入深思。
温时书撂下手中军报，望向旁侧时，温润的眉眼间，竟流露出一丝迷惘。
可惜本该坐于次位的牧衡，连日行军使其肩伤咳疾复发，并不能来中军议事。
他转瞬即逝的情绪，在与女郎对视后，化为柔和的笑。
沈婉一怔，轻声问：“丞相是江左人氏？”
“是，怎突然这样问。”
“丞相在竹林时，曾教导过先王，想必大魏以战止战，应该也出自丞相之口，所以闻丞相言愧，有些不解。”
沈婉想了想，望他道：“是丞相不忍见江左百姓受疠疾折磨……”
天下得仁君，得仁义之师，方享太平，温时书怎会不懂。所以当他言愧时，沈婉就颇为不解，直到慧极之人的迷惘，才让她理解。
名冠天下的才子，曾是江左士族，因变故难回故乡，许些年来，怎会不思。而今疠疾摧残百姓，毁其故里，必伤其心。
倘若坐在此位的人是牧衡，挚友之间，早会懂他，那份迷惘或许不必隐藏。
“你这样玲珑的心，雪臣如何能在你面前私藏？”温时书被看破心思，倒也不恼，“但我心里，并无两全法，魏军或攻或退，都不能阻止疠疾，最好的计策是速攻齐国，再医治时疫。”
沈婉闻言脸颊微热，顺着他的话，却想到了刘期。
“那时在泽山屯田，恰逢疠疾，还染于多地，先王也曾忧过百姓……”
“若先王还在……”说到此处，沈婉僵了半晌，忽地俯身拱手，“丞相，婉有计策能两全。”
中军静谧，两人的话大多臣子都能听见，闻她献策，众人皆附耳倾听，也有人欲阻，怕其不懂军政，耽误战机。
未等旁人出声，温时书已猜出她言，将发颤的手移开，“不必犹豫，畅言即可，若有不妥之处，中军再议。”
“泽山疠疾时，我曾见过百姓模样，只要染疫，无论病重，皆不能再事农桑。齐国虽有兵能敌我军，但疠疾之下，恐怕城池难守，我军尚且康健，能轻易取敌。不过就算如此，攻取整个齐国再医治百姓，恐怕届时百姓病亡已数不胜数，魏军也难逃。我之计策，先分兵攻边陲城池，即刻着人医治百姓，城中能控疠疾流行后，再攻旁处城池即可。”
“此计，不弃百姓，能制疠疾，可得齐国，就是要比速攻多些时日。”
沈婉说完后，俯身再拜，“婉以为……若先王还在，必会先顾百姓，与其同苦。”
话音刚落，就有人否。
“女郎实在不懂军政，攻下城池，肯定会有医者医治，也会留下部分守军，何必延误三军？”
沈婉摇头，“齐国百姓为何起义？疠疾流行后，齐王如何应对？”
那人一怔，遂道：“齐王昏庸无道，使得百姓反抗，如此昏君必不会管百姓兴亡，这与女郎之言何干？”
“还请稍安勿躁，所以齐王面对魏军压境，他也不会顾及将士生死，只会下令抗敌。”沈婉望向众将领问道：“敢问诸位将军，汝等之主，若为齐王该如何？”
众将面面相窥，心中都有答复，却无人敢言。
沈婉低头，再开口时语气哽咽：“先王仁德，所经之处百姓从无怨言，尔等也从未不忠，因为他爱民如子，不顾危机数次与民同苦。可惜先王已崩，我军即忘以民为本，既然要护百姓，魏军要做的，从不是速攻，而是以民为先。”
“尽管疠疾难医，我等应承先王遗愿，与民同苦。”
“可如此行事，魏军染疫者，也会众多，实在得不偿失……”
沈婉张口欲语，帘门却被掀开，众人回望，只见一人手持六星徐徐走来。
他掸去肩头雪沫，轻咳数声后，才开了口。
“诸位担忧疠疾使三军陷入困境，但在西关时，先王就以民为先，救下一城百姓，也因此才能得取冀州。而今我军怎能不顾江左六郡百姓，愿诸位不忘先王遗愿，牢记魏之国策，就算万难，先王曾以身护民，我等又怎能退却。”
牧衡负手，咽下那股酸热的气，“诸位不要忘了，我们为何夺这天下……”
众人闻言一怔，不知谁思念先王泣哭，皆伏地不起。
“臣等……愿以女郎计策行事，不负先王遗愿。”
中军议事散后，已至夜里，将士们皆在准备攻城事宜，吵嚷间，唯一人立于帐外，夜观星象。
沈婉走至旁侧，轻问：“亭侯在看些什么？可是担忧疠疾在军中流行？”
牧衡收敛神思，低头道：“并未担忧。今日你之计策，六星曾给我指引。”
“是什么？”沈婉望着漫天星河，忽问：“紫微星……还代表先王吗？”
“从未变过，先王崩后，紫微星暗淡无光许久，时至今日才重新得见。”
牧衡说到此处，将六星放在她手中，“因为有人要先救江左六郡的百姓，延续了他的仁德。”
两人紧握六星的霎时，生机的指引让沈婉浑身震颤。
那是江左六郡的民心。
*
魏军攻取齐国时，因疠疾在齐国扩散极快，守军几乎无力抵抗，轻而易举取得数个边关重城。
未等齐王殊死一搏，魏军就暂歇了战事，派名医诊治百姓，将士协助，此次疠疾用药，能沿用泽山药方，不过数日就让染病百姓病情好转，使得疠疾得控。
魏军每得一城，治一城百姓，离开豫章郡后，令三军没能想到的是，后方齐军将领，竟皆开城投降。
江左的齐军，大多都为汉人，甚至有些曾是前朝将士，齐吴君主昏庸无道，连年战乱，天灾不断，使将士百姓苦不堪言，得知魏军医治疠疾，治下百姓安居乐业，再无人愿忠于齐王。
曾以为最难攻下的齐国，却用了民心收复。
在收复蛮夷国家时，魏国势如破竹，自兴平三年十月十二，至第四年二月，魏国终得天下，结束了乱世纷争。
同年，魏王称帝，追尊刘期为武皇帝，庙号□□。
刘期虽早逝，其仁德却能延续，魏国君臣皆谨记在心。
竹林四友出山志向，皆得以实现。
辽东牧衡，不负家训，不负黎民，辅佐仁君得天下。
江左温时书，报明主知遇之恩，上安朝政，下安百姓。
辽东沈意，绘千里江山，可让天下人皆有闲赏之。
幽州陆行，携仁义之师退虎狼之师，将旗布满天下。
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