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“亭侯何必如此……楚国强弩之末，不必这样急。”
牧衡掏出急转的七星，抬头问道：“近日营中可有事发生？”
将领一怔，回道：“并无，楚国使臣死了，但楚国宫变后，楚王并未在意此事，今日刚派人将楚国公主接走。”
“走了多久？带走的行囊可查验过？”
“巳时离开的大营，行囊查验过三次，并无任何不妥。”
牧衡皱眉，急喘不止，欲抚七星的霎时，守卫忙从后方奔来。
“禀诸位将军，外头又来了楚国使臣，说……说要接公主归朝，但他们并没有文书在身。”
众人神色惊变，将领忙道：“先把人带过来。”
牧衡指节僵直，心头忽紧，转身望向来人。
声称自己是使臣的几人，大多狼狈不堪，身有伤痕，一看就经过打斗。
“公主何在？我们来前，可还有楚臣来此？”
将领一怔，遂道：“楚国侍中，携丞相文书前来接应公主。”
使臣闻言面抖如筛。
“完了……还是晚了一步……侍中是太子的人，卑鄙小人，竟在半路截杀我等，夺取文书接走公主……”
魏军众人虽惊讶楚国内斗，但此事与魏国并无关系，能在开战前将其公主归还，已经仁至义尽。
就在此时，营中忽然躁动不安，黄复遥遥望见牧衡后，再忍不住大喊。
“亭侯！女郎不见了！中军议事时，丞相不见她着人去寻，仅在公主待过的营帐里，寻到……寻到您送的发簪。”
话音落下，军中倏地静谧，皆望向身着黼裘的诸侯。
营中灯火熠熠，映着漫天银白，牧衡立在原地，手还僵在那处，仍未抚上七星，甚至连下颌的血迹都未拭去。
他不言，将士们更不敢言，玄甲跪了一地。
牧衡直望着黄复递来的发簪，唯有眼眸震颤，再无其余动作。
而眼中的泪与怒，在此刻摧毁了他将近二十年来的自持。
第52章 ??竹柏姿
黄复颤抖着, 将发簪抬起些，竟在此时不敢再看他。
“亭侯……我等有罪……”
牧衡僵硬地移开目光, 强压下肺腑间翻涌的腥甜，张口时却哑然无声，不断有血从他口中溢出。
“亭侯！”
“派兵一万……即刻与我前去拦截楚国公主。”
牧衡说完，拿起那根发簪，握在手中时浑身震颤，随后小心翼翼地放入怀中。
万军往南奔行时，穿过的夹道间，无数修竹在雪中傲然而立，仿佛在不断提醒着牧衡，他曾带话给过她, 他们要去同观南阳郡的修竹浮雪, 可如今修竹在前，浮雪无论怎样追赶，也落不到她身。
直到兵至江陵城附近，仍不见楚国离开的使臣, 他勒马而停，站在高处遥遥望着城池上的火光。
黄复开口劝道：“亭侯，不能再追了, 这已经是楚国都城, 非我等能进, 况且一万兵马来此, 必会使楚军躁动, 虽然他们不敢开城迎敌, 还要忧女郎安危。”
牧衡闻言收回视线, 欲转身上马, 刚走两步就忽觉心口刺痛，在众人面前轰然倒地。
“亭侯！”
那片天地下，目光所致皆为落雪，牧衡躺在地上，嘴角不断有血花筑成寒梅，恍惚间他已听不清旁人所言。
他伸出手抚上胸口处的发簪，陷入了无边的茫然，望着漫天大雪，突然念起了她的小字。
“雪儿……”
这一声落得极轻，却将他的神智拉回。
在黄复扶起他的那刻，牧衡又开了口。
“将军，回中军……商议攻城事宜。”
“可是亭侯，楚国定想用女郎挟制我军才会这般行事，若攻城，女郎安危又该如何？”
牧衡张口，沉默许久后才出声。
“我们不攻，楚国能抓她，也不会放了她，怎能让三军皆因她受到挟制。我总要带她去看南阳郡的雪，回到平玄去祭拜先王，还要带她归家见父兄……更不能，让她孤身一人在城里。”
一席话，意在攻城，不欲魏军受到胁迫，却句句不想她死。
黄复听得喉咙生疼，只得仓皇背起他。
“好……这就回中军，兴许丞相能有办法，亭侯不要深忧，女郎定不会有事。”
牧衡想应，可惜疼痛使他难以在颠簸时开口。
末了，化为一笑，仿佛在附和黄复的话，唯有那双凤眼里仍含着泪。
*
江陵城内，侍中府里。
两人听闻城外忽有大批魏军，又慌乱撤军后，皆抚掌大笑。
“尔之妙计，果然使魏军束手束脚！恐怕宫里小儿，还在惊魏军夜袭，吓得半死。”
侍中说完，斟酒望向远处被绑着的两人，感叹频频。
“如今我等有公主挟制王上，还有女郎挟制魏军，真乃天助啊！待会儿太子来了，定然大悦！”
献策捉走沈婉的楚臣闻言谄笑，“还有件好事，侍中听了定然高兴。”
侍中微抿酒杯，挑眉道：“哦？速速说来。”
楚臣俯身，“我等素知魏国亭侯，官至四公，执掌军权，频立战功。此人窥探天机甚久，帮魏国得到多地，地位了得，今日在城外的魏军，就有他。而且据探马言，魏军走后，在雪中发现些许血迹，此人身患咳疾，想必受到打击后，身子定会有损！只要咱们不放她，不但魏国会撤兵，说不定牧衡也会死。”
“看样子，两人关系果真不一般啊……”
侍中说着，再看沈婉，果真见她面色惊变，虽竭力不想被发现，那些情绪却怎样都隐藏不住。
“让她说话。”
奴仆将她口中破布拿出，干涸的喉使她不断咳嗽出声。
而旁侧的姬素，早已气极落泪，目带憎恶地望向侍中，喉中不断发出呜咽声，听闻沈婉咳声，却低头愧疚不已。
侍中见两人痛苦，笑着问：“牧衡要是因你而死，你说……魏国会不会因此内乱？”
“卑鄙！”
沈婉浑身颤抖，从喉中迸出话来，“尔等小人，定会被天诛地灭，挫骨扬灰！我大魏，不会退兵半步，亭侯也不会有事，天道永远不可能助尔等鼠辈！”
“呵！你怎知不会，你口中的山亭侯，可是追击甚久，在城外吐血倒地，焉知他不会冲冠一怒为红颜？反正魏国也是假仁义，要将一国赶尽杀绝，不肯言和的人，定将私情看得甚重吧？”
沈婉胸膛不断起伏，忽有腥甜涌出，见侍中走来，一口污血喷在他身。
她抬眸，含泪恨道：“大魏为全礼，才接待你们的使臣，甚至还在临战前放你们回来，而你们这些小人，竟绑我回来，用女人胁迫敌军，脸都给你祖宗丢尽了！”
“然而大魏也绝不会因我撤军，不会让万千黎民落在尔等手里！私情，再微不足道……你要是不将我杀了，你站在江陵城上的那日，就会被万箭戳心而死！城破时，三族皆会因你而夷！”
侍中闻言怒急，一个巴掌扇了上去。
“狂妄至极！”
沈婉被打得头震脸麻，她含血再道：“就是狂妄！乱世有你这种肮脏鼠辈，才会使百姓陷入苦难，我恨不能生啖你肉，更何况魏军，定会射杀你，你之奸计，别想得逞分毫。”
“亭侯若真如你言，他今日怎会走！我是爱慕他，但是他走了……我宁愿跳城而亡，也不愿再看他一眼！”
沈婉说这话时声泪俱下，宛如彻骨之痛，伏地大声怮哭，好像真怨牧衡弃她而去。
侍中闻其言行，竟有了片刻迟疑。
然而门外却传来了掌声，身着华袍的楚国太子笑着望向众人。
“侍中勿要被她蛊惑，此人在逼迫你杀她。”
他说着，俯身钳制住了沈婉下巴。
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