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思来想去，始终不见殿中有任何动静，沈婉却不敢抬头看，跪于原地一动不动。
直到半个时辰后，才闻脚步声响起，余光中唯见玄色冕服，虽离她甚远，金纹夺目，根本不能直视。
“民沈婉，拜王上。”沈婉强撑着麻木的双腿，对他三拜。
刘期坐于案前，问道：“跪在此处许久，必然累极，为何不动？”
他的声线温和，几乎听不出君王的威严，沈婉却不敢妄动。
“民知礼，拜见君王，不可殿前失仪。”
闻她声线略颤，却谨小慎微，刘期摇头轻笑。
“你如此恪守礼仪，可知朝中臣子如何言你？”
沈婉闻言心惊，已能确定今日之事与林纤所言相符，揣揣答道：“民不知。”
“他们言你为祸水，迷惑亭侯私权滥用，为博女郎一笑，日夜带于身侧，已不顾王法礼仪，日后必会霍乱朝廷。我已询问宦官，你们二人不仅同行宫中，你还寄住在牧家，若果真如此，你可知该当何罪？你又有何辩言？”
刘期话中不再存有温和，寒肃之气扑面而来，使得沈婉伏地而拜，冷汗直下。
殿中无音，沈婉连自己的心跳声都能听闻，踌躇片刻，想到林纤所言，又想到牧衡从未遮掩此事，才渐渐静下心来。
“回王上，民与亭侯未曾有过半分私情，三人成虎之事多有，但亭侯忠心日月可鉴，我不过一介庶民，何来本事迷惑诸侯。若真做此事，该当万死，毫无怨言，还请王上明鉴。”
“你不怕死？”
“不怕，从未做过，所以问心无愧。”
刘期听了便笑。
“众人不知你学习推演之术，也不知你身世，所以猜测频频。但你之身世，孤已知晓，观你在殿中半个时辰未动分毫，确是守礼之人，必不可能为臣子所言。”
“但你的胆量，却在孤意料之外。抬头，再近五十步讲话。”
沈婉依言照做，殿门却轰然紧闭，外有盔甲森森而动。
她仓皇抬头，不知何故。
*
直到未时，太极东殿才结束议事。
牧衡踏出殿门见到了神情慌张的林纤，得知沈婉被传唤后，转身往主殿走去，却遭到宦官阻拦。
“王上有令，非诏不得入内，还请亭侯在此等候。”
牧衡不知沈婉为何在内，遭到阻拦后，疑惑不已。
他们四人，与王上感情非比寻常，无论何事从不私避，这是第一次，却与沈婉有关。
这般阵仗，若无隐秘之事，便是杀身之祸。
牧衡心头一沉，问：“今日女郎可见过什么人，又说过什么话？”
林纤答道：“回亭侯，女郎在午时想找您请教，奈何您在议事，便不了了之，随后即被传召。”
他想了想，将宫中的流言尽数与牧衡细说。
两人耳语，引得殿外宦官频频侧目，牧衡却愈发不快。
沈婉寻他，仅有推演之事，结合林纤所言，必是巨门化忌引起的祸端。
他回首望向太极殿。
此事与两人相关，他绝对不能现在进去。
牧衡思索片刻，看向了太极东殿刚要退下的众官。
遣人阻拦官员退路，他行至阶梯下，仰望那些出身士族的臣子。
他们不曾挨冻，不曾挨饿，在此站立片刻就哀怨连天。
他凤眼微阖，一叹再叹。
冬雪簌簌而落，模糊着众人视线，直到玄衣上的景星忽明忽暗，渐渐止住了不满的话语。
牧衡手抚七星，在殿前寒声质问百官。
“魏国境内百废待兴，应以民生发展为主。尔等身为臣子，不恪守臣训，不为民谋划，却有闲暇散播传言，问之政事，皆缄口不言。尔等之心，当被万民唾弃！又有何颜面站在此处？”
第12章 寒月明
太极殿内外戒备森严，玄甲重重，遮挡着窗棂递来的光。
沈婉跪于殿中，胆怯使她发颤，却依然恪守礼仪，脊背不曾弯曲分毫。
刘期双手交叠打量着她，观她逐渐摒弃恐惧，那双明眸变得平静，忽而笑了。
“我唤你来，只为一事。我曾见过你在《灵语》中所言，也知你行于代国，生于赵国，你可愿为我仔细讲述两国民生现状？我为君王，却难以得知黎民所需，臣子们怕我忧心，自继位以来，从不曾讲述实情，不知女郎可否为我解忧？”
沈婉闻言一怔，“亭侯也会瞒着王上？”
“是，今日之言，女郎勿要告知他人。”
刘期止笑，望向远处，目光哀恸。
“我欲为民做事，女郎勿要隐瞒于我。”
闻君王恳求，沈婉惶恐伏地，良久难言，颤抖不止。
颤抖并不是惧，而是叹。
生逢乱世，民生多艰，昔日她之心愿，不过薄田几亩，唯求温饱。
如今面见仁君，感慨不已，不知所言。
刘期以为她惶恐，再道：“平山一役，沿途所闻，令我痛心至极，民为国之根本，怎能遭到如此轻贱。我贵为君王，当为民励精图治，九死不悔……”
沈婉轻叹出声，哽咽难忍。
“我虽生于赵国，却历经磨难，所见所闻，悲惨不足形容。可十七年来，从未听闻君王为民如此，王上仁德，必能让天下黎民逃脱此境。”
“婉，必定知无不言。”
太极殿内君民相望，坐于远处的史官微怔，提笔记下两人所言。
自前朝末年，史官再不能君举必书①，君主皆为昏君，言辞皆需斟酌再三。
史官们宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣②的品行，已逐渐消逝。
这是第一次，史官直书其事。
*
太极东殿外，众人缄默无言，不知如何作答。
观风雪肆虐，严寒之下，又有轻微抱怨。
牧衡垂眸，掸落黼裘积雪，踏上石阶。
每行一阶，便稍作停顿，唤身侧官员称谓。
十二国中，上品无寒门，下品无士族，魏朝百官皆士族出身，终日放浪形骸，不闻政事。他们刻意避讳朝政，为的不过利益二字。兴国首要，为民生发展，泽山改革剥夺了士族侵占土地的权力，使得他们人人自危。却丝毫没曾想过，门阀拥有权力，享受风流奢靡，皆系于百姓。
直至百阶之上，牧衡寒声再问：“诸位心中，黎民之苦，难道比不得传言？”
“不敢。”百官齐声，却鲜少有人敢抬头看他。
不知是否有人心有愧疚，风雪中传来阵阵叹息。
却还是有人壮胆发问。
“辽东牧家，门阀之最，玄学之最，所占土地广阔，亭侯也曾隐居竹林四年，难道真要将这些拱手让人？我等心向风流，士族中不乏才华名士，若一再改革，我等该置于何地？”
“亭侯言论，实在有失偏颇，为臣为民皆效力君王国家，民苦则国盛，何必如此。”
牧衡望向此人，平声道：“尔等未曾见识民生，不知此苦非劳作之苦，我不怪罪。只问诸位，前朝覆灭，源于何罪？”
阶上不闻答复，百官相窥无言。
前朝覆灭，乃太后擅专，宦官干政，奸臣当道，这些的背后，源于门阀自身的腐朽，灵帝时期，士族甚至超越皇权。
阶上百官，都曾经历那段黑暗，门阀自立为主，狼子野心众人皆知。
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