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在老人的高声呼喊下，几个人这才缓过神来，去登州城报信是头等大事，元敬、张白圭、曹斌、吕喆急忙爬上骡车，刘庆东看车上已经超员，五个人挤得满满的，实在是没有座位。情急之下跳上剃头匠的小毛驴，在老神仙的掩护下不顾一切向西飞奔。
“这个老道长得蛮熟呢，唉，我想起来了，他不就是那个在蓬莱阁上吊的徐神翁嘛。”车上的物理老师猛得记起来了。
“是他！是那个上吊寻死的神仙。”吕喆也认定是老神仙。
第十五章 从严防控
几里的路，骡子撒个欢就到了，过了两丈宽的护城河，便到了飞檐凌空的城楼之下、大敞四开的登州南门朝天门了。
这砖石砌就的古城，高十余米，宽六米，是座扼守去往朝鲜、倭国、辽东海上交通要道的雄关。城门是敞开的，可并不是可以随意出入，不知为何增加了人手，把守的士兵不下十个，而且在道路上摆放着鹿角，若想强行闯入是万万不能的。
“出了什么事？”骡车上的人听到前方有吵闹声，不由得伸长脖子循声望去，只见兵卒们正拦阻着一个秃顶的邋遢乞丐，双方像似为了通行发生了争执。叫花子的脏脸不知有多久没洗过，横竖抹出了条条道子，四圈的头发乱蓬蓬的，灰尘油腻掺和到一起都赶沾了。他还是个残疾人，一条腿瘸了，手里拄着拐杖，可身残嗓子不残，一个人的咆哮声把几个士兵的劝阻声完全压制住了。
“啥口令？啥有朋自远方来？下一句，不亦乐乎，孔子曰不对呀？不对能赖我吗？没人通知我呀，我不知道。别拦我！我就想进城。”是那个乞丐在喊。
“不对，不对，回答错误。”士兵里有个小头头，用手里的蒲扇挡住他的去路，“嗨，这么解释咋听不明白呢？登州府有令，口令不对者，一切外来人口都得送到垂香楼隔离坊去，隔离一天，以防疫情蔓延。”
“我不去！我是在登州城里住的，不是外来人口，就回趟老家莱芜看看，哪儿也没去。”乞丐理直气壮地辩解着。
“你还去了济南府？那更得隔离啦！仙姑说啦，河南、直隶、德州、济南府发大水，大灾之后必有大疫，加强防范是眼下头等大事，马虎不得。”那蒲扇抖得哗哗响。
“什么情况？口令不对就不让进城，没听说！我愿意在家呆着就呆着，我愿意出城就出城，谁也别想管我。唉，我主意正，得瘟疫害死你们，我今天回来，明天还出去，天天来回倒腾。你防你们的，管我什么事？把我圈起来就是不行，我就想回家。”掰开了，揉碎了，再怎么解释也是没用的，对方就是一门心思要进城，一瘸一拐地推搡着士兵。
城门外站着两个体貌雄伟的官人，穿着华丽的衣服，挎着精致的佩刀，一看就是鹤立鸡群、不是寻常的官差。刚才他们在低声密语，只能听到其中一人的惊呼，“真的呀！出京啦！这是微服私访啊。”另外一位肯定地点着头，长叹一声，“宫里传出来的消息，说是来查妖狐的事，东厂怕再使西厂死灰复燃。所以呀，咱哥俩得时时来城门候着。”
这时，他俩被吵闹声引得转过身来，点头的那位气势汹汹地用手指着乞丐，立起眉毛，严厉地命令道：“你！若是再妨碍公务，恶意抗法，要豁豁一城的百姓，那就绑人，押到牢里去，到那里就知道好歹啦。”
“是！镇抚大人息怒，我这就把他抓起来。”小头头在那两个人面前，就像耗子见到了猫，“看看，镇抚大人都发话啦，人家可是锦衣卫呀，这下你可惨啦。还反了你了！好，好，对你这样的无理取闹只能强制，你进城瞎转悠，后果不堪设想。老隋、非子，拿绳子把他捆起来，押到府衙大牢关起来，看他还咋乎不？”于是上来两个当兵的，拿着早已准备好的麻绳，不说二话就要动手。
乞丐还是个火爆脾气，腿上使不上劲，便用大脑袋乱撞，“锦衣卫怎么地？全是奸臣、东厂的鹰犬！你们想怎么地？想控制谁呀，什么玩应？家都不让回。来，来来来来，拿刀子抹我脖子，我也就利索啦。怎么地？下不去手，那我自己撞墙，我撞，自我了断，反正也不想活啦。”
城门洞里是一阵混乱，叫做老隋的士兵从中劝着，“九哥，一个要饭的，还是个残废，就拜捆了，闹出人命来不好。”
“老隋，你是顶替你弟弟来的，也来我们这儿不是一天两天了，我是那尖酸刻薄的人吗？”小头头被气得直哆嗦，“你看见了刚才他那出，咋那么气人呢？浑人就是不听劝啊，还强词夺理，一点儿咸淡也进不去。仙姑说了，不能放任纵容，不能让一条烂鱼坏了一锅汤，和和气气不行，只能来硬的。”
“九哥，李瘸子我认识，就住在马王庙里，他平时不这样，挺明白事理的，不是油盐不进的浑人。可能是因为腿瘸了，心里憋屈意气用事，我来劝劝他。”
不光是好心的士卒一个人在劝，还有两个中年人也凑过来安抚着，其中一位身穿布衣的说道：“兄弟，鄙人吴元泰，要说句公道话，大家互相理解嘛，你着急回家能理解，官兵们上指下派也是没办法。你不是去济南府了吗？我也是从那面刚刚过来，西边的灾情不是见着了嘛，惨不忍睹啊，多少饥民流离失所，四下逃难，必然带来疾病。登州府这么做是对的，未雨绸缪，防患于未然，否则，不定要死多少人呢。”
另有一位穿丝绸袍子的语重心长地说道：“兄台，何必为鸡毛蒜皮点小事耿耿于怀呢，身残志不残，不向命运低头。把眼界放宽广些，让心胸更开阔些，恕小弟直言，你是经历的挫折太少了，接触的外界不多啊。在下徐衍芳，由打南直隶江阴游历至此，我们看来是有缘，就像当年我爷爷和唐寅爷爷一样，有缘千里来相会，携手进京参加会试。可惜呀，为了小小的差池酿成终身的遗憾，事已至此，后悔有用吗？把功名利禄看淡些，寄情于山水之间也，岂不快哉？为防疫情在隔离坊里忍一天，有吃有喝，还有雕龙画凤的房间。垂香楼，听这个名字就激情澎湃，浮想联翩，小曲听着，香茗饮着，有吃有喝，不用游街窜巷去求人，多么好的事情啊。”
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