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突然，他眼睛一亮大声疾呼道，“喔呦，这不是直方吗？是张直方。都住手！自己人。贤弟，贼人不是他们，是头里跑出去的那四个。”
“李福，李大哥！对呀，这山南东道节度使不正是你嘛。噢，这大人带着孩子不是暴徒啊，那四个人又是何种来路呢？”他再找那两个小道士、女人和驼背人，人家借此机会早就逃之夭夭了，“小子，你不是说这三个人要造反吗？颠倒黑白，难道你和逃犯是一伙的？”
毛茸茸的大手一把抓住店小二的前胸，像老鹰捉小鸡子一下子提了起来，“不是俺！不是俺，英雄，俺找求不到哪个是好人，哪个是歹人呀。俺铺子被他们烧了，俺只是来告状的。”悬在空中的被虐者慌忙指着两个孩子。
“看你贼眉鼠眼的，就不是个好东西，信口开河，满嘴谎话，你还要告别人，那准定是恶人先告状啊。这两个孩子慈眉善目、和和气气的，一看就是好人。烧了你的铺子？那是轻的，谎报军情，耽误战机，要是本将军说了算，点了你的天灯。哼，还不快滚！”他把眼睛一瞪，吓得店小二撒腿便逃。
这伙计似惊弓之鸟跑出老远，这才放慢脚步长嘘了口气，无比委屈地嘟囔着，“啥英雄？简直是比强盗还强盗，不问青红皂白，不分是非曲直，就袒护纵火犯。吃八碗面不给钱，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，又点火烧房子，却有理啦；这回更成了节使府的红人，打退贼人的有功之臣。俺豆是不服！俺豆是不信，天地之大豆没有讲理的地方吗？这是逼着俺造反啊，俺也造反啦！”他像疯了一样向南城关跑去了。
第八章 夸下海口打保票，力不从心勾酒虫。
老节度使将张直方一家让进府内，众人呼呼啦啦鱼贯而入，看老老小小不下百余口人。
李福是了解客人的，张直方乃前任卢龙节度使（幽州）张仲武的大公子，老节度使对朝廷赤胆忠心，是打垮回纥乌介可汗部的一代名将。却生了个不争气的儿子，在继任留后的位置上无法无天，凌虐士卒引起众怒，导致部下造反，惶惶如丧家之犬逃回长安，宣宗念他父亲卫国有功，封其为金吾卫大将军。可这位嗜酒如命，天性残忍，以大肆捕杀动物为乐，尤其专吃活剖尚在腹中的小羊小马，行径极其令人发指。又因以小罪笞杀金吾使，屡次纵容部下为盗，抢劫百姓财物，被降职为骁卫将军，后来恶习不改，又左迁思州司户参军、邠州司马、东都昭王府司马、康州司马。最近，正直仁义的宰相郑畋给说了一句求情话，讲他一大家子远在南方，官卑职小俸禄微薄，饭都要吃不上了，令小皇帝心生怜悯，想起张仲武曾立下的汗马功劳，将他调回京里复职左金吾卫大将军。不用问，这次是北上顺路经过襄阳的。
节度使李福在京时是与他相识的，虽不是深交密友常来常往，可张直方这个人性格开朗，为人真诚，喜欢结交朋友，到李福府上也拜望过几次。
待将刘汾引荐过之后，老官人便对他表示祝贺，“张老弟，你这是回京任左金吾卫大将军，官复原职喽，是金子粪土是埋没不了的，朝廷早该如此了。刚才见你那腾挪的功夫了得呀，一晃几年不见，是卧薪尝胆潜心修为，搏击之术突飞猛进啦。”
“哦，是呀，李老哥，准确地讲是回京做检校右仆射、左金吾卫大将军。”张直方着重加以补充，生怕别人忽略了任何一个头衔，“其实官职这东西对于我是过眼烟云，在幽州做方镇的时候，是何等的高高在上，使奴唤婢，一言九鼎，又能怎样呢？我这辈子，什么官我没当过？什么福没享过？天上飞的、地上跑的，草窠子蹦的，什么好东西没吃过？两条腿的、四条腿、八条腿的，什么没玩过？都厌了，烦了。整天醉生梦死，浑浑噩噩，碌碌无为，做的都是荒谬绝伦的蠢事。可自从认识我师父松州强巴，我整个人都不一样了，立志要学真本事，方晓得要为国家、为百姓、为亲朋好友活着，谈不上干一番大事，惊天地、泣鬼神的轰轰烈烈吧，也要做得人见人夸的精精彩彩啊。”
“不愧是老英雄的后代呀，就是有志向，有气概，回京高就必将展宏图之志，建不朽功勋啊。”李福不住地夸赞着，招讨使也在旁边点头称是。
三个人又寒暄几句，都是些互相吹捧的应景话，老官人又对后面下车的老妇人问寒问暖，极尽晚辈的孝敬之礼。
老太君和蔼地端详着李福，“见到本尊啦，李节度使呀，在京时就听说你是位刚正不阿的干将能臣，敢于驳斥蛮夷的忤逆行径，不像有的人瞻前顾后贪生怕死，净做些去鸡山安抚暴民有头无尾的龌龊事，丢了大唐列祖列宗的脸面。”
老官人谦虚摆着手，“呦，不能这么讲，刘潼也是无奈之举。老婶子过奖啦，我李福有何德何能啊，武不能拓疆，文不能兴邦，只能管些地方上无足轻重的琐事，与兰陵郡王张老节度使没得比呀。”
“嗯，动手暴打南诏蛮横无礼的使臣还不是能耐人？我老婆子最佩服你们这样敢作敢当的男子汉大丈夫啦，像我儿就是这样，性格耿直开朗，有啥事都摆在明面上，该怎么的就怎么的，依老身看，这世上没有比我的儿子更仁义的啦。”真是谁的孩子由谁爱呀，尤其张家老太君更是眼里都是儿子的好啊。
“老爷！御带、金钗要回来了吗？”节度使夫人带着丫鬟婆子从院子里迎出来。
“跑啦！没有抓到贼人，这事儿回头再说吧。”李福垂头丧气地回答道。
刘汾颇有些惋惜地说：“咳！就差那么一点儿，不是张将军误会阻拦，我的玉佩就可以夺回来了。”
说者无心，听着有意，张直方嘴角抽搐了两下，难为情地尴尬地笑着，“呵呵，都是不知情的人瞎说，本想见义勇为伸张正义，却好事办成了坏事，让那四个贼人趁机逃跑了。”
老官人急忙劝慰着没什么，可夫人却急得了不得，“哎呀，我的金钗丢了就算啦，可老爷你的御带是先帝所赐，没了可是要治罪的呀。这可如何是好啊？”李福又使眼色阻止她说下去，然后让其拜见老太君。
见夫人愁眉苦脸的样子，新任左金吾卫大将军一拍胸脯，“嫂夫人不必担心，此事因小弟莽撞所致，自然由我全权负责，就是把襄阳翻个遍，也要把御带找回来。”
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