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当年林水瑶怀上二胎的时候，北蘅问她想要个儿子还是女儿。
她说想要女儿，因为女儿贴心，可一想到小七每次出征就是半年起步，怕再来个女儿又跟小七一样，于是她改主意了，说想要个儿子，因为儿子能留在身边。
可现在她发现，甭管儿子还是女儿，她都没办法留在身边。
小九接了景儿的班，不仅成了小王爷，还成了玄甲军统帅，如今出征时间最长的，反而是小九。
林水瑶每次都提心吊胆的，出征之前各种叮嘱，让他一定要平安归来。
小九当年亲眼看到过赫连景的棺木被小七送回来，他深知战场凶险，不敢跟爹娘打包票，只说会尽量保护好自己。
又一次送小九出征回来，林水瑶坐在屋里直叹气。
叶惜端着一盏燕窝走了进来，“娘，夫君会没事儿的，您别太担心了，这燕窝我刚炖的，您尝尝。”
林水瑶伸手接过。
陆漫漫光荣退休，掌家大权落到了小九媳妇头上。
这一年，林水瑶六十七岁，她的小老头七十岁。
叶惜为公爹操办了一场大宴。
四十二岁的年年，孙子都有了。
小玄孙围着北蘅蹦来蹦去，不知从哪学了几句童谣，说要唱给老寿星听。
北蘅和林水瑶对看一眼，俩人的目光齐齐落在小家伙身上，满心期待。
结果小玄孙一开口，林水瑶就没忍住，一口甜汤喷出来。
妈耶，这唱歌技术，这嗓门儿，四宝教的吧？
一屋子人哄堂大笑。
小玄孙不知道他们在笑什么，以为他们是在变相夸自己唱得好，马上扯着嗓子又来了一段。
全场唯一一个点赞的四宝望着小不点，捏着下巴眯着眼，“啧……”
唱得真好。
等到了后面一段，四宝扬上去的嘴角就有些挂不住了，“嘶——”
这他娘的唱的啥？
破嗓门儿！五音不全！
小玄孙唱歌的技术虽然不咋地，但儿孙满堂的气氛，林水瑶还是挺喜欢。
她想，她总算是能体会到婆婆那时候为什么年纪越大越喜欢摆宴了。
因为摆宴，就能把儿孙们都聚到一块，你一言我一语，哪怕是说着说着拌几句嘴，那也是热闹的。
到了林水瑶七十岁这年的大宴，更是热闹。
叶惜亲自发了面，按照人头每个院儿里送一些过去，让他们亲手把自己的属相捏出来，然后上锅蒸，等大宴开始，就排着队，一个一个请老寿星点睛，说是沾老寿星的福气。
林水瑶点一个笑一个，到四宝的时候，问他，“你这是啥？”
四宝说：“龙。”
那都成一坨了，就顶端两个尖尖的勉强能认出这是个长了角的玩意儿，就这还龙呢？
林水瑶笑得肚子疼，“怎么不让你媳妇儿帮你捏？”
四宝怯怯看了旁边的陆漫漫一眼，明显是不敢。
林水瑶又笑了。
这小子，人人都说他惧内，可「惧内」，不一定是真怕，他只是让着她，宠着她罢了，否则以四宝小时候那性子，他能随随便便让人给揍了？
宠吧，宠一辈子啊，都要好好的。
大燕的退休年龄是七十岁。
因此当年一块科考的几兄弟，除了北蘅，朱八斗、顾崇和魏林都致仕了。
北蘅原本也想致仕的，永和帝舍不得他，而且看他七十多的高龄还精神头十足，越发舍不得了。
不过，虽然没让他致仕，还是给了很多方便之处。
譬如，北蘅不用每天去内阁，也不用去书院，就待在家里，朝中有事儿了，永和帝会亲自派人来请。
当年约定好的大年初一叶子牌局，谁都没忘，只不过今年牌桌上少了一个人，魏林的媳妇儿徐氏。
徐氏年前就走了，当时几个老姐妹还去送了送。
跟林水瑶走得近的这帮人，平时都很少会生病，但再怎么不生病，也抵不过岁月的摧残，到年纪了，该走还是得走。
黎薇捏着牌，“咱们可都是马上要奔着八十去的老东西了，叶子牌打一年少一年，打吧，趁着我输了还有个能画乌龟的地儿，等哪天没地儿画乌龟了，我就不来了。”
她这话说了没两年，朱八斗就不行了，临终前抓着北蘅的胳膊，“小五郎，咱们都是一块儿喝着宣宁县的水长大的人，我怎么觉得你就没老呢？”
“这还没老？”北蘅捋了捋花白的胡须。
“不。”朱八斗摇头：“你只是看着老，事实上干什么都利索着呢，跟年轻时候没两样，有秘方也不告诉哥们儿，你不厚道啊！”
说完这句话，他就垂下手，闭上眼安详地走了。
第503章 别带遗憾走
朱八斗走后三个月，黎薇也倒下了。
林水瑶和秦芳菲去看她，她很高兴，“瑶娘，芳菲，咱们下辈子还做姐妹，还约定好打叶子牌好不好？我先走一步，肯定把牌技练得炉火纯青，到时候让你们老爷们儿脸上画得到处是。”
她说到这儿，长长叹了口气，“活到这岁数，我知足了，唯一的遗憾，就是闭眼前不能再见见小舅娘，这些年，我真的好想她呀！”
黎薇带着遗憾走了。
林水瑶也不知道晋王夫妻去了哪，晋王若是还活着，到现在也该一大把年纪了，就算想来，只怕也是心有余而力不足吧？
黎薇一走，牌桌又上少了个人，每年清明扫墓的名单上，多了个姐妹。
二郎媳妇和四郎媳妇开始掉牙齿，讲话都漏风了，顶着满脸皱纹，凑在一块儿还相互取笑。
某回二郎媳妇急眼了，跑去跟她孙子告状，小辈们拿这两位老太太没办法，只能尽量将她们分开，别往一块儿凑。
可没过两天，二郎媳妇又屁颠屁颠地跑去找四郎媳妇了，刚好四郎媳妇在林水瑶这儿，二丫也在。
二丫说她，“您这就是自找的。”
二郎媳妇瞥她一眼，“我都这把年纪了，不找你四婶小婶，还能找谁呀？”
是啊，还能找谁呢，年轻时候认识的那些个姐妹，那些能说得上话的贴心朋友，一个一个慢慢都走了。
秦芳菲走在了顾崇前头，她跟黎薇一样，预感到自己大限将至，提前让小七来把林水瑶请了过去。
“该交代儿孙的，我都交代完了，临终前想见的，果然还是几十年的老姐妹啊！”
她拉着林水瑶的手，眼里有泪花闪烁，“没活够，舍不得，可又不得不走，瑶娘，你会想我吗？”
“说什么傻话呢，再过几年，我就来找你们了。”林水瑶笑着，替她拨了拨鬓角的白发，等秦芳菲慢慢阖上眼，她笑着笑着就哭了。
顾崇的身体本来就不大好，等秦芳菲一走，他像是失去了依托，一下子垮了。
儿孙们守在病榻前伺候着。
顾崇知道自己没有多少时日了，跟小辈们倒是没有多少要交代的，临了，他竟然抓心挠肝地想见一个人。
弥留之际，他在迷迷糊糊中看到了那抹久违数十年的紫色身影。
“王爷……”顾崇开口，声音苍老而沙哑。
坐在榻前的晋王，九十岁高龄已经须发尽白。
他看着病榻上的外甥，“知道你想见我，我就来了。”
“我一直有个心结。”顾崇道：“王爷能帮我解开吗？”
“嗯，你说。”
“王爷是不是认识我娘，您和我娘，到底是什么关系？”
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