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不知跪了多久，程芳芝才撕心裂肺地喊了一声，“爹——娘——女儿不孝！”
灵堂内所有人都被她惊到，然后一打听得知是老太爷老太太的亲生女儿，赶紧站到一旁留位置给她尽孝。
程芳芝心里跟刀剐似的。
总在信上说等得空了就去看看爹娘，可这一等，就是三十年，最后一面都没能见上。
那一声高喊，似乎耗尽了她所有的气力，众人没有听到她再说什么，只是见她眼泪一颗颗落下，最后昏倒在灵前。
林水瑶喊上成哥儿的媳妇，俩人合力把程芳芝送去厢房歇息。
棺椁会在陵墓下葬，送灵的时候天圣帝就安排了一队人来的。
作为孝子，兄弟几个带上各自的媳妇把两位老人送到祖坟，等安葬完回来，已经是傍晚时分。
程芳芝刚醒，但状态不太好，成哥儿媳妇守在床榻前。
林水瑶吩咐下人去厨房炖燕窝，她推门走了进去。
“瑶娘。”程芳芝一见她就湿了眼眶。
林水瑶坐过去拉着她的手。
“爹娘临终前可曾说了什么？”
林水瑶点点头：“娘说老程家四子一女，如今那四个儿子都混出名堂来了，她最放心不下的就是你，亏欠最多的也是你。
这些年，她攒了不少私房钱，还托人在宣宁县买了几处田庄，又在县里置办了一座宅子，说是留给三姐的，金银，田契和房契我全都带来了。”
程芳芝捂着嘴巴，哭得泣不成声。
“三姐。”林水瑶扶着她的肩，“你一定要振作起来，娘说她后半辈子都在享福，她希望你也一样，能陪着儿孙和和乐乐安度晚年。她和爹的在天之灵，会保佑你的。”
老太太很早之前就提出过把程芳芝一家接去京城，可他们家还有老人。
霍三的大伯父大伯娘嫌远，不爱折腾，只想留在老家。
后来老太太又让林水瑶趁着年节，给程芳芝寄些银子。
礼物程芳芝收下，银钱她一文不动又给寄了回去，说家里宽裕着呢，京城里开销大，一大家子人又好几房，到处都是花钱的地方，别给她寄钱。
甭管后来老程家飞黄腾达到了哪一步，程芳芝都不肯收银钱，更别说田庄宅子了，于是老太太就把那些都攒着，一直攒到现在全部拿出来。
程芳芝原本都没什么活着的念头了，她甚至一度以为，这场病大概能把自己带走下去陪爹娘。
但后来被林水瑶开解了一番，又有林水瑶身上的香味儿加持，她病好得很快，以前动不动就腰酸腿疼的小毛病，似乎也没了。
林水瑶张罗着，帮他们一家搬到县城的新宅子里去。
给程芳芝的田庄地契，以及金银细软，有一大半是林水瑶从他们这房拿出来的，加上婆婆的那部分，只要霍家子孙不上赌场挥霍，三代以内，即便什么都不做也能衣食无忧。
安葬完毕，天圣帝安排来的送灵队伍就回去了。
把屋顶墙壁修葺了一番，四房人在小院里住下。
上京以前觉得挺宽敞的，但住惯了京城的大宅子，如今再看就觉得有些逼仄，再加上他们此行带了下人，小院里住不下那么多人。
程大郎跟族长打了声招呼，喊上程二郎，兄弟俩带着几个族人，在后院加盖了一排屋子给下人落脚。
家里的田租的租，卖的卖，手上已经没有了，程二郎又闲不住，索性扛着锄头在小院旁边开了一片菜地出来，又去镇上买了一笼子小鸡仔回来。
二郎媳妇瞪着眼骂他一辈子就这么点儿出息，骂完转身就拌了面粉去喂鸡，望着那一个个毛茸茸的小鸡仔，笑得比谁都灿烂。
等彻底安顿好，林水瑶抽了空带着北蘅，特地回了趟林家村给爹娘扫墓上坟。
坐在墓碑旁边，林水瑶给她爹娘讲了讲这些年家里的变化，又讲了讲姐姐林水英，说姐姐过得挺好的，孙子都快娶媳妇儿了。
三十多年没回来，村里变化很大，认识的要么已经变了样，要么已经不在人世，村里也没人认识他们。
回程时，北蘅特地让车夫先把车赶回去。
林水瑶诧异地看着他，“车没了，咱俩可就得走路回去了，你想干嘛？”
北蘅指了指远处的山路，“走那条。”
那条路，当初林水瑶嫁给他的时候走过，他陪着她回门的时候也走过。
只不过两村之间的路修通之后，除了打猎的，基本没人会走山路了。
林水瑶脑子里涌现出三十多年前的回忆。
那些历历在目的画面，一晃竟然都这么多年了。
“当年骑着小毛驴嫁给你的小姑娘，现在都成小老太太了。”林水瑶望着他笑。
“小老太太我也要。”北蘅说着，蹲下身，“上来，我背你。”
林水瑶起初还有些犹豫，但很快反应过来，他现在已经不是当年三步一喘五步一咳的程五郎了。
以前她可不敢让他背让他抱，生怕他一个用力，像个花瓶一样直接碎了。
现在的北蘅，别说背着她翻山越岭，就是一只手拎着她，他都能健步如飞。
唇边蔓延开一抹甜蜜的笑，林水瑶往他背上一趴，附在他耳边轻声说：“小老头，你可得背稳了啊！”
夕阳斜斜洒下，拉长了两个人的影子，小老头背着他的小老太太，一步一步稳稳踩在她当年嫁给他时走过的路上。
第497章 第一公子
荀院长去世是在半年后。
老人家应该是事先有预感，提前让学生来吉庆村把北蘅请去。
抓着北蘅的胳膊，荀院长吐字已经不清晰，“小子，清河书院的未来，老夫就交给你了。”
北蘅颔首，“学生一定不负您的厚望。”
提议让程砚接手清河书院的折子，荀院长早在上个月就已经寄去了京城，如今又得了北蘅的一句承诺，他总算是圆满了，咽下最后一口气，撒开北蘅的胳膊，与世长辞。
荀院长没有儿子，给他披麻戴孝摔盆送终的人是程家几兄弟。
林水瑶想起三十多年前第一次碰到荀院长的时候，他坐在马车上，马儿因为她身上的香味儿突然狂奔起来，一个急促的大转弯，把车厢里的院长大人给甩飞出去，「嘭」一声掉在泥沟里。
虽然他总是在程五郎嘴上吃亏，还没少被程五郎坑，但他是打心眼儿里喜欢这个学生。
正如他所说，来来往往那么多学生，到老了他谁也记不住，唯独一个程五郎，让他一记记了三十年。
作为清河书院新一任院长，北蘅虽然还不能正式任职，但还是依着学生们的请求，去授了两堂课，不讲四书五经，不教策论八股文。
那两堂课，叫做「不忘初心」。
林水瑶也不知道北蘅这个大忽悠是怎么忽悠那些学生的，只听说他讲完以后，学生们都沉默了。
——
习惯了京城里的热闹喧嚣，一下子回归祖籍，田园间的草木清香，总能让林水瑶感到心旷神怡。
二郎媳妇和四郎媳妇跟林水瑶一样，都是乡下人出身，回来也没觉得哪里不适。
二郎媳妇每天喂喂鸡去菜园子里浇浇水除除草，干劲十足，下人要帮忙她都不让，只让在一旁看着。
二嫂养鸡，四郎媳妇就养兔子，两妯娌谁也不输谁。
这半年多，程大郎去给他媳妇儿扫了好几回墓。
林水瑶发现了，觉得有些不对劲，某回喊上北蘅，夫妻俩悄悄跟了上去，躲在树后看到大嫂坟头的杂草被除得干干净净。
程大郎坐在坟边，喃喃自语。
当听到他说「秀蓉，过不了几年，我也能来陪你了」这一句，林水瑶和北蘅对视一眼，俩人默默下了坟山。
“大哥头上的白发好像更多了。”林水瑶说。
北蘅嗯了一声。
“为了景儿，为了年年，也为了他的小重孙，大哥应该不会想不开的吧？”
北蘅还是嗯一声。
表情云淡风轻的。
林水瑶知道他不是不在乎，只是活了太久，早已看淡生死。
况且凡人死了，还能再轮回，只不过没了记忆罢了。
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