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屋子里突然安静下来。
外面雪花还在簌簌往下落，屋檐瓦楞上一点点铺白，烛台上，红烛烧得噼啪一声响。
林水瑶看过小画册，不再是之前什么都不懂的小纯洁了，她知道这种情况下，接下来会发生什么。
不由得有些紧张，咬了咬小嘴儿，“相、相公，我……”
话没说完，就被程五郎俯身吻了下来。
他最终没碰她，只是狠狠亲了她一通，然后将他拥入怀里，一声声地喊她娇娇儿，说他还记得之前的承诺：金榜题名时，洞房花烛夜。
——
隔天程四郎程五郎走后，林水瑶去了西厢房陪四嫂，顺便拿了个绣绷继续学刺绣。
四郎媳妇取笑她，说大晚上的，小两口精力充沛得很。
林水瑶一听就红了脸，然后瞪着眼，说四嫂污蔑人，他们才没有呢！
四郎媳妇一看她那急了眼又羞又窘的小模样，捂着嘴轻声笑，“好好好，你说没有就没有，是我听错了。”
林水瑶让她说得越发羞窘欲死，片刻后，泄了气，小声问：“你们这边真能听到呀？”
四郎媳妇嗔她一眼，“大晚上的街坊四邻都睡了，你们闹成那样，能没点儿动静吗？”
话完，四郎媳妇想到什么，忽然问她，“五弟妹，你和五郎是不是已经……”
“没有没有！”
林水瑶慌忙否认，“我们什么都没有，我还小呢，更何况，婆婆也不让。”
四郎媳妇松了口气，“十四岁，是还小，婆婆是怕你早早怀上孩子，小身板儿没长开，到时候生产容易出问题，还是再等等的好。”
——
进入腊月，便离着年关不远了。
四嫂的身子越来越重，很多时候坐下去就没办法自己起来，要人帮着扶一把。
汪太医又叮嘱过每天都得走动走动，林水瑶便趁着雪停，扶着四嫂在院儿里一圈圈地走。
闲暇之余，林水瑶除了刺绣就是跟小四宝打雪仗堆雪人。
小家伙每次都抓一大把雪，捏一捏从指头缝里漏出去一点儿，再捏一捏又漏一点儿，捏到最后，只剩一个小小雪团，打不赢小婶婶他就急得直跺脚，或是干脆躺在雪地里打滚耍赖。
被雪覆盖的小院里每天都有她和小四宝欢快的笑声。
因着要照顾四嫂，林水瑶抽不出空去看她姐。
好在年底地里没活儿，赵氏得了闺女怀孕的消息，把家里扔给林广田之后，专程来了县里照顾林水英，林水瑶这才没了后顾之忧。
——
腊月二十八，清河书院开始放年假，正月初六开学。
八月份乡试考中的那批人，过完年就不会再回书院了，他们之中离得远的，过完三天年便开始启程入京准备春闱。
而那批人里，包含了程四郎和魏林。
为此，腊月二十八这天魏林主动提出请吃饭。
除了乡试过后他成亲那次，这还是魏林真正意义上的头回请程五郎他们吃饭。
宣宁县最有排面的酒楼当属楼外楼，朱八斗亲自指名要去那儿，然后把人酒楼的招牌菜点了一遍，摆明了要坑魏林。
魏林也不甚在意，他既然提出请吃饭，兜里的银两自然是足够的。
只是大家同窗了这么久，突然要离别，他心里生出了几分不舍。
菜上齐后，他站起身举杯，“我先干为敬，程砚兄、顾兄、朱兄，明年的童生试，我相信你们定能一路过关斩将的，咱们来日京城见。”
第254章 十多年的不闻不问
腊月二十九，林水瑶收拾好东西，和程五郎一块儿，陪着程四郎一家三口回吉庆村过年。
今年的雪特别大，外面天寒地冻，是林小乖亲自来接的人。
林水瑶怕出意外，让他把马儿牵去车马行加固了铁掌，临走前又在车厢后绑了条大铁链子防滑。
考虑到四嫂产期将近，马车走得十分缓慢。
帘子用的毡帘，挡了外头的寒风，林水瑶和四郎媳妇手上又各抱着一个暖手炉，倒是不觉得冷。
到家时，林水瑶刚下车就见婆婆站在院门口，不用问都知道是在等他们。
当看到四郎媳妇全须全尾地被扶着从车上下来，程婆子高悬着的心才总算落回了肚子里。
“娘，天儿这么冷您怎么站门口招风？”程四郎问。
程婆子直接无视他，上前帮着林水瑶扶四郎媳妇。
四郎媳妇笑道：“瞧把您给紧张的，娘，我没事儿。”
程婆子哼了哼，“没事儿我扶你一把，我也不掉块肉，都这么重的身子了，脚下又滑，要一个不小心磕着碰着，受罪的还是你自个儿。”
四郎媳妇没再说话，由着婆婆和五弟妹将自己扶了进去。
马上就是除夕，村里家家都在忙着大扫除，老程家也不例外。
只不过，今年四嫂成了保护对象，除了吃就是睡，家里谁都不准使唤她。
成哥儿被送回镇上过年去了，对联是林小乖带着程三宝贴的。
这俩人本来就是死对头，愉快合作是不可能的，一言不合就开始互喷，贴完对联剩下的半碗浆糊，全都让他们糊对方脸上了。
发现浆糊不够用，干脆抓了雪揉成团打起来。
“哎？你俩干啥呢？”林水瑶收拾院子时听到动静，出去一看，就见林小乖和程三宝各顶着个鸡窝头，手里还抓着雪团，脸上全是浆糊。
那状态，跟逃荒的难民没什么两样。
听到林水瑶的声音，那二人谁也不服谁，抱着手哼哼之后各自将脑袋歪往一边，不肯搭理对方。
林水瑶忍不住笑了。
一个六岁，一个十五，本身就实力悬殊巨大，偏偏程三宝还每次都要跟人打。
林水瑶看得出来，林小乖是有意让着程三宝的，否则真拿出他恶霸头头的真本事来，程三宝早趴下了。
招手把林小乖喊过来，林水瑶问他，“你想不想去你兄长那儿过年？”
林小乖愣了一下，“书呆子竟然没回京城？”
林水瑶道：“回不回我不知道，不过我临走前，他托我问问你。”
林小乖犹豫了一下，“他要真没回去的话，那我就去呗，省得留在这儿看某些人心烦。”
程三宝听出来林小乖在说自己，他伸手抓了抓头上的鸡窝，然后冲着林小乖略略略扮了个鬼脸，一溜烟跑进小院儿了。
——
临川侯府的确安排了人来接顾崇回京过年，不过因着大雪封山被困在半道，他们上个月就出发的，腊月二十九这天才到庄子上。
来的是临川侯府管家崔浦，他带了人，也带了礼，十分恭敬地对着顾崇表明来意，说侯爷原本让他们来接四少爷回京过年，怎奈雪太大，又封了山，耽误了日子，如今已经腊月底，回京过年是来不及了，还请四少爷收下这些礼品。
顾崇神情冷淡，眼底甚至浮上了一抹讥讽。
他以前不了解临川侯府的情况，后来入了清河书院，结识了来自各个地方的同窗，无意中从别人嘴里得知了临川侯府的现状。
在顾崇之前，临川侯还有三个儿子，一个嫡子，两个庶子。
其中一个庶子好赌，某回在赌场上得罪了皇后娘家侄子，让人把腿给打折了。
另外一位庶子性子内向，唯唯诺诺，是个上不得台面的。
嫡子倒是有出息，自幼习武又熟读兵法。
临川侯满心满眼盼着这个儿子能得皇上赏识给点儿实权保住侯府爵位，否则三代世袭过后，到他儿子这一辈就该往下降，降为伯爵了。
临川侯府本来就因为多年未能建功而被朝廷晾在一边成了有名无实的破落户，倘若爵位再往下降，今后更会无人问津。
然而，嫡子某回从马背上摔下来，直接摔成了傻子。
前三个儿子算是彻底废了，打算送女儿入宫也是处处碰壁，找不到门路，临川侯思前想后，终于想起来自己还有个庶子在宣宁县。
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