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幼时还好，林水瑶走不远，上不了山，只在村里招些猫儿狗儿的。
等再长大一些，她跟着林广田上山拾柴火，某回招来了老虎，当时就吓没了半条小命。
从那以后，林水瑶再不敢上山，便是村里都很少出去晃悠，她爹娘连地里也不让她去了，平时就待在家做做近活儿。
为防闺女再招猛兽，赵氏去镇子上买了不少刺鼻的便宜香膏回来，让林水瑶每天抹一次，尽量把身上原本的香味儿给盖住。
母女俩又唠了几句，赵氏牵着林水瑶进了西屋。
林水英躺在热炕上，见妹妹进来，眼眶一下子就红了。
碰上灾年，多张嘴就多个负担，为了让爹娘少皱眉，让家里日子过下去，她毅然决然接了程家聘礼准备嫁过去冲喜，可谁能料到，竟会在这节骨眼儿上受了伤。
“瑶娘……”她嗫嚅着，泪花闪烁，“都怨我……”
“姐。”林水瑶看了眼正弯着腰在炕头柜里翻找嫁衣的赵氏，又回头看着林水英，“别这样，我又不是不回来了，你好好养伤，等以后得了空我就来找你玩儿。”
林水英暗暗叹了口气。
收了银子，今儿她们姐妹俩就必须有人嫁过去，她已经被刘媒婆给否了，只能是瑶娘。
这傻丫头只怕连嫁人是怎么回事儿都没弄清楚，出嫁女儿哪有那么容易回娘家的，先不说林家村隔着吉庆村那么远，就凭程家老太太那刻薄性子，也不能让儿媳妇成天没事儿往娘家跑。
这么一想，她抬头看着林水瑶，神情严肃而认真，“我和那程五郎虽是娘胎里就定下的亲事，可我到现在都没见过他们家人，听说那老太太是个尖酸刻薄的。
瑶娘，你去了要是受委屈，可千万别憋着，回来告诉姐，姐上门去给你讨回公道，大不了破罐子破摔，咱不做他程家媳妇儿了，他们家来的聘礼，等我好了想法子赚钱赔上。”
“英子，你胡说什么呢？有你这么教妹妹的吗？”赵氏闻言，回头瞪了她一眼。
“我又没说错。”林水英小声嘀咕，“程五郎本来就是个病秧子，要再摊上个净事儿的婆婆，瑶娘往后的日子还怎么过呀？”
说着又看向林水瑶，“瑶娘，你别怕，姐给你撑腰呢，程家要真敢给你气受，你就收拾东西回来，他们家爱找谁冲喜找谁去，横竖不是爹娘给你定的亲，要算账也算不到咱头上。”
林水瑶不太懂那些复杂的人情世故，她只知道自己一旦嫁过去，姐姐就有钱治伤，家里的日子也能宽松些了。
眨巴了两下眼睛，小丫头只是笑。
“你呀！”望着妹妹没心没肺的样子，林水英嗔她一眼，眼神里却更多的是宠溺。
赵氏怕大女儿再说下去会把小女儿给带歪，连忙拉了林水瑶去换衣裳。
从林家村去往吉庆村，要翻过一座大山，山上动物多，赵氏心下担忧，于是在给林水瑶换衣裳之前，又亲自给她从上到下都抹了香膏。
赵氏是个成天围着灶台和田间转的乡下农妇，不懂得化妆，只简单给林水瑶描个眉涂上口脂就盖了喜帕。
嫁衣是照着林水英的尺寸做的，夹绒绣鸳鸯的正红小袄，穿在林水瑶身上明显宽大了许多，可眼下也没别的法子了。
赵氏小心扶着她出来，等在门外的刘媒婆忽然皱皱鼻子，“瑶娘身上抹的啥？味儿也太重了。”
闺女的秘密不能往外传，赵氏只能解释道：“我们村嫁闺女的习俗，就得这么抹，去去晦气。”
闻言，刘媒婆也不好再说什么，从她手中牵过林水瑶，又嘱咐赵氏待会儿出了大门见着程家人，不准乱吱声，说代嫁的事儿，等到了程家她自个儿会去解释。
英子因伤没能嫁成，临门换了新娘，赵氏自知理亏，这会儿自然媒婆说什么便是什么，只一个劲地点头。
林水瑶被刘媒婆牵到小院外。
待会儿要翻山越岭，没有花轿，给新娘子准备的是一头绑了红花的小毛驴。
第004章 过门拜堂
林水瑶被扶坐上小毛驴时，听到一道稚嫩的童声响起，“爹，我要牵着小婶婶走。”
林水瑶还没反应过来，就又听到另一人轻嗤，“三宝，不许胡闹！”
说话之人正是程家前来代弟迎亲的大郎，方才被唤作「三宝」的孩子便是他们家的。
程三宝翻了年才满五岁，穿着棉袄棉裤，头戴棉帽，把自己裹得严严实实，圆墩墩的像个胖球儿。
程大郎闻言，蹙起眉头，“边儿去！”
程三宝哼哼两声，“你不让我牵，我就去我娘坟前哭，顺便告诉她，你牵我小叔叔的媳妇儿。”
程大郎：“……”
片刻后，程大郎黑着脸骂了声「小兔崽子」，斜着眼把缰绳塞给他。
程三宝攥紧绳子，摇头晃脑地牵着小毛驴踢踢踏踏朝前走了几步，嘴里哼哼唧唧地不知在唱什么。
骑在毛驴背上的林水瑶忍不住嘴角微微抽了抽。
程家大郎跟林广田两口子道了别，唢呐班子就吹打起来，炮仗噼里啪啦一阵响过后，迎亲队伍开始返程。
跟在毛驴屁股后头的刘媒婆暗暗匀了口气，然而这口气还没匀舒坦，就被程大郎拽着胳膊拉往一旁。
“刘大娘，我怎么瞅着这丫头个儿那么小呢？她真能有十六岁？”
他们家五郎也十六岁，可已经是大高个儿了。
刘媒婆一听，心头狂跳，眼神有些闪躲，但很快又镇定下来，甩了甩手上的帕子，“哎哟，程大爷，您当这十里八村儿谁都跟你们家似的不愁吃不愁穿呢，瑶……呃……英子爹娘早些年分家出来没捞着什么好，日子过得紧巴，饥一顿饱一顿的，小丫头能长个儿才怪了。”
程大郎瞅了眼前头骑在毛驴背上连嫁衣都撑不起来的小姑娘，还是觉着什么地方不对劲儿。
但五郎冲喜在即，不宜多生事端，他便没往深了想。
迎亲队伍沿途经过田地，地里庄稼早就被薅得光秃秃，本来今年天旱就没多少粮食可收，年底只见冷风不见雪，更是让庄户人家心下绝望。
外面锣鼓喧天的声音惹得狗吠不止，不少人钻出屋站在路旁，双手揣袖里探头探脑凑热闹。
林水瑶听到有人议论这新娘子瞧着还小，怎么就嫁了，她下意识攥紧毛驴背上的鬃毛，一颗心高高悬起。
——
迎亲队伍下晌抵达程家。
大冷的天骑驴吹风，林水瑶被刘媒婆抱下来时，双腿都僵了，她想弯下腰去揉一揉，又怕动作不雅盖头落到地上，只能任由刘媒婆搀扶着一步一挪窝地慢吞吞往里走。
程氏在吉庆村是大姓，程家五郎大喜的日子，本家人加上外姓村人以及杂七杂八的亲戚，来了个满院儿，还没进门，林水瑶耳朵里就全是喧闹声。
穿过院子来到堂屋，程家二老已经在上首的椅子上坐了。
眼瞅着新娘子被冻得直哆嗦，程婆子眉头一皱，招招手把程大郎喊到跟前儿，给了他一记眼刀子，“怎么不叮嘱新娘子多穿件衣裳，瞧瞧都冻成啥样了？”
程大郎挠了挠后脑勺，脸上有些尴尬，他一个当大伯子的，哪好意思去嘱咐那些，却也不敢把心里话倒出来，只扯谎说来的匆忙，没留意弟妹衣裳穿少了。
程婆子不爱听这话，瞪着他骂了句糟心玩意儿，骂完就让他去程五郎房里把人搀来拜堂。
林水瑶站在喜堂里，心中忐忑不安，毕竟自己是冒名顶替的新娘子，也不知待会儿掀了盖头让婆家人瞧见，他们会生多大的气。
刘媒婆看出她不自在，上前低声开解，让她别多想，先踏踏实实把堂给拜了再说。
话音才落下，就听外面传来程大郎的高喊，“新郎官来了，劳烦大伙挪个道儿出来！”
第005章 新郎官昏倒
喜堂内外的客人们往旁边挪了挪，就见程大郎搀扶着一名五官清隽秀美的少年走了进来。
少年穿着修身束腰的大红吉服，正红喜色却衬得他面上越发羸弱苍白。
只出来这么一会儿的工夫，他就有些受不住，修长的手指握成拳凑在唇边，不轻不重地咳了起来。
这一咳用了点儿力，原本泛白的面颊带出几分薄红，嘴唇因为常年病弱，颜色很淡，咳完就微微抿着。
不同于寻常庄稼人的壮硕康健，他明显要清瘦得多，那副模样，仿佛随时都能倒地不起。
此人便是即将与林水瑶拜堂成亲的程家五郎，程砚。
隔着大红盖头，林水瑶看不到他，却能从对方带着微喘的咳嗽声中判断出，程五郎跟传言一样，已经病入膏肓，是个三步一喘五步一咳，稍微一个没伺候好就能俩腿儿一蹬进棺材见阎王的主。
正乱七八糟地想着，就听旁边有人催促，“快别耽搁了，五郎不能见风，还是赶紧的把堂给拜了吧！”
不多会儿，林水瑶手上就被人塞了红绸，红绸另一头牵着的，正是病歪歪的程五郎。
“新郎新娘，一拜天地——”
一声高喊过后，林水瑶转个身，与程五郎一同对着天地齐齐拜了拜。
“二拜高堂——”
林水瑶又转过身，生怕哪里出了错，手上红绸攥得紧紧的。
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