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“是吗？”忽得有声音从他背后接话，达曼教皇蓦然回头。
又一个惨白的雕像出现，那模样竟然是已经死去的前任教皇，“你背信弃义，枉我将你当作最信任的副手，你未证实我死亡的消息，竟然强行夺取了神殿的教皇之位，你这个可恶的小人！”
“小人又怎样！你这个死去的老匹夫，当年为了成为教皇手上沾了多少鲜血，你心里清楚。而我，只是提前预备好一场混乱而已，连血都没有流。老匹夫，既然献祭给地狱之城，就老老实实地做你的血尸！”
权杖流淌出圣光，跟随权杖指引，汇成光罩包裹雕像，他喝道，“净化！”
光罩内，前任教皇雕像碎裂成又一堆碎块。
“来啊，塞蒂亚·克斯诺，就这唬人的把戏就想恐吓帝国的教皇？”
虽然嘲讽着，但暗地里他连退两步，谨慎地调整呼吸，果不其然，身后又传来雕像重塑的声音。
“您真的没有沾一滴血吗？”
达曼教皇猛地回头，一个看不清容貌的贵族男子雕像伫立着，他忽然想到死在他手上的罗岚伯爵。
他下意识避开眼神，又有一个看不清容貌的骑士雕像站立，骑士也问，“您真的没有沾一滴血吗？”这是神殿的护卫骑士？达曼心里不受控制地对号入座。
他再一回身，险些撞到另一个雕像身上，这是一个平民女性，她用轻柔的语调依旧在询问，“您真得没有沾一滴血吗？”
“滚——都滚——”达曼教皇彻底被激怒，权杖无章法挥动，释放出来的光明之力充满了戾气，将所有的雕像搅成了碎屑。
但这一次并没有因此消停，大范围力量的释放带起强烈的波动，将地面所有的雕像碎块全部震到半空。
达曼一晃眼，忽然看到在每一个碎块里都藏着看不清脸的影子，他们形态各异，性别各异，声音各异，但平白让他心底涌起了一阵阵熟悉，他好像见过这些人临死前绝望的眼，挣扎的动作。
于是，声音从四面八方涌来，他们参差地质问，“是我们诬蔑了你吗？是我们的身体没有一滴鲜血吗？是我们的命只是命运女神送给你的经验吗？”
“闭嘴！啊——”教皇退避到中央，抱着脑袋长吼，属于高阶神术师的力量从他身体里迸发出来，每一道光卷起飓风式杀戮，甚至连刺目的白都被搅成了碎片。
不知什么时候，周围所有的声音都消失了，所有的光也跟着消失了，而他身体里所有的光明之力也被耗尽了，达曼教皇虚弱地跪撑在地上。
深渊似乎怜悯着他，给了他微微喘息的机会。
好半晌，达曼回过神，去摸索光明权杖，但耗尽力量的教皇相当于普通人，他的视线根本无法穿透黑暗。
他彻彻底底陷入了黑暗中，这让他感觉到恐惧，连光都不存在，他的力量更加不可能恢复了。
忽然，他的余光中出现了一道微光。
那微光是黑暗里的希望，他踉跄地爬起来，跌跌撞撞地奔向微光，到了近前却被什么绊倒，他再撑着身子抬头，却发现那是一处台阶，他沿着台阶爬上去，看见的是一双水晶鞋。
两条月光宝石制作的脚链盈盈地挂在水晶鞋主人的脚腕上。
他心里一怵，缓慢地抬升视线。
精致的五官，流动的银色长发，以及永远得体的笑容。
“塞蒂亚·克斯诺……”这个名字再次从他嘴里吐出，只是再也没有之前的傲气。
塞蒂亚背着手，微微弯腰，居高临下地俯视他，“教皇阁下，您满意这场会面吗？”
“你到底是谁？”他问了所有看到塞蒂亚本质的人都会问出的问题。
塞蒂亚笑而不语。
那一瞬间，达曼教皇心底闪过一道画面，一座破碎古朴华丽的王座上，头戴王冠的女王高贵优雅地坐着。
那画面一闪即逝，快得达曼根本没有捕捉到女王的真正模样，紧接着就被一股无法言述的窒息感剥夺了所有心绪。
“嗬——”
他双手攀上脖颈，有一股无法抵抗的力量正掐着他的脖子，然而，他什么都没有触碰到。
吸进去的气越来越少，越来越稀薄，他的眼前出现了怪异的幻影。
他看到了，看到了无数恶灵飞舞在他身边，看到这些恶灵张牙舞爪的嘴脸，他仿佛脱离了自己的身体，看到在他死后的那一刹，无数的恶灵尖啸着奔来，将他的尸体当做血食蚕食着。
那幻想忽得碎裂，教皇急喘着气，猛地仰在地面上，他盯着塞蒂亚，嘴唇蠕动许久，而后缓慢吐出一声，“塞蒂亚小姐……”
这是臣服，这是服从。
轻笑声响起，黑暗忽然散了，神殿又是黑暗前完好无损的模样，仿佛刚才经历的一切仅仅只是幻觉。
但两人交换的位置，又暗示着那一切的不同寻常。
达曼教皇掩去眼底的惊骇和俱意，塞蒂亚慢慢走下平台，在他身边路过时停下。
“希望教皇阁下能好好回顾这场会面，知道自己该做些什么。”
“是——塞蒂亚小姐——”
教皇没有动作，他听着塞蒂亚脚步渐远，以为她离开了，缓慢地从地上爬起来。
却听塞蒂亚的声音依旧在神殿里，“教皇阁下……”
教皇回头，塞蒂亚正站在神殿大门前，微笑看他，“你还有三位神官，态度非常不友好，我需要给予他们一些惩罚。我想您不会介意吧。”
教皇咽了咽唾沫，他知道这三位神官就是派去找塞蒂亚的人。
他微微低头，“任您处置。”
*
塞蒂亚得到一夜舒适的休整，
第二天清晨，塞蒂亚站在银镜前，一身纯白宽松蕾丝睡裙，将她肌肤衬得雪白透亮。
她盯着银镜，眼底泛起黑雾，召唤着，“恶魔先生？”
黑雾如墨般晕开，却没有得到回应。
恶魔自那天困杀光明神人类化身后就很少出声。
这几个月来，恶魔契约里的联系忽远忽近。如果不是在杀前任教皇的时候，恶魔曾试图直接击杀掉他们，后来又放弃了，塞蒂亚已经在怀疑恶魔真得被封印回深渊了。
卧室里陷入安静，塞蒂亚面无表情，许久，摇响了侍者铃铛。
女佣们鱼贯而入，服侍她穿衣。
新任的贴身女佣恭敬地向她汇报今日的行程。
“塞蒂亚小姐，根据卡斯曼帝国前往乌托斯学院的流程，您除了要去神殿进行二次鉴定外，还要去拜会领班老师。”
“今年随同卡斯曼帝国一同前往乌托斯学院的领班老师，名叫纳德·菲普特，是一位五级神术导师。他是一位非常热爱教授知识的神术师。”
“他住在郁金香大街231号，在自己家里设立了神术师启蒙学堂，有很多贵族孩童在他那里接受启蒙。”
“做得很好。”塞蒂亚点头，“准备一辆马车，上午便去拜访菲普特先生。”
塞蒂亚抵达郁金香大街231号时，街道已经热闹起来了。
仆人将塞蒂亚引进去，这位老师将自己家的客厅改造成小型课堂，一共十个位置，坐满了十岁左右的贵族小孩，菲普特先生正在为这些孩子讲解神术师第一堂启蒙课。
“在我们的世界曾经有七位真神，分别是光明神、黑暗神、大地母神、命运女神、月亮女神、时空之神以及自然之神。除了这七位真神以外，还有很多次神，他们都拥有毁天灭地的力量，掌握着一个领域的神格。”
“然而，在几千年前，这些次神忽然对七位真神发起攻击。黑暗神、时空之神和大地母神先后陨落，剩下的四位真神决定对次神们进行审判。于是，诸神之战开启了，但战况惨烈，所有的次神和三位真神同归于尽，彻底陨落。只有我们伟大的神从诸神黄昏中走了出来。”
“赞美光明神。”菲普特停下来虔诚地划了一圈信徒手势。
孩子们也照样画着，稚嫩的声音齐齐诵着，“赞美光明神。”
“但狡诈的次神却在人间留下了传承，试图再次崛起。”
一个孩子举起手，抢着说道，“我知道，就是那些黑巫师，他们背叛了光明神冕下，背叛了教义。如果不对他们进行洗礼，他们会将我们的真神推入第二次诸神黄昏。”
“好孩子，你说的很对。因此，我们要时刻铭记，我们的神是世间唯一的真神，光明神冕下。”
塞蒂亚平静看着，就像在听一个无聊的故事，心里没有泛起半点波澜。
这时，背后传来脚步声，塞蒂亚转身，一个鹅黄蓬松长裙的贵族少女在不远处向她打招呼。
塞蒂亚走过去，少女好奇问道，“你也是准备去乌托斯学院学习的吗？”
“是的。”塞蒂亚自我介绍，“我是塞蒂亚·克斯诺，昨天刚刚抵达卡威特。”
少女回贵族礼，“我叫艾米·维京，从小生活在卡威特，也是准备去乌托斯的，以后我们就是同学了！”
她偏头看了眼屋内，“菲普特老师上起课来非常专注，不到午饭时间，他是不会下课的。楼上还有和我们一样去乌托斯的，我们可以和他们一起交流。”
*
菲普特老师二楼的教学点设在他的书房。
两人还没走到书房门口，就听见里面有女声不满地喊着，“格林，别睡了！你差点把我们要调制的药剂弄洒了！”
“疼！疼！疼！妮娜小姐，您轻一点，我快被勒得喘不过气来了。”男孩咕哝着，“我到旁边去，绝不再打乱您了！”
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