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薛池没想到这点：“多少人？”
“一处庄子至少五千人。”薛湄笑道。
薛池愕然。
他对庄子不陌生，一处庄子有一千人，会引起朝廷的注意，担心它暴动。
若是藏了五千人，那岂不是很危险？
“这样的庄子，裴家有六处。”薛湄笑了笑，“也就是说，裴相至少隐藏了两万多人在自家。”
薛池倒吸了一口凉气。
“锦屏给我易容，我登门去问这件事。不管他怎么解释，他听到之后都会吓得半死。故而，他需得听从我的吩咐，公开支持大皇子。”薛湄道。
薛池光听了，都能感受到裴相那个瞬间的胆战心惊。
他又好奇：“裴家藏这些人，多又不算真的多，少也不少，他们藏起来做什么？”
“那些都是流民，前些年家里灾荒跑出来的。”薛湄道，“当时裴家庄子做好事，收留他们。
灾情一过，这些人都是壮劳力，他们不仅仅可以种地、开荒，还能做其他的手工业作坊。
大哥你想想，两万多人为你创收，不需要上缴一分税给朝廷。这些人都是流民，没有户籍，也没有家乡与财产，给他们一口吃的就成。
裴家从中得到的好处，是非常庞大的。他们很隐秘，因为那些流民比裴家更怕被官府发现。”
这个也很能理解。
如果遣送他们回原籍，他们没有田地，多半是饿死；哪怕有田地，也未必能养活自己，赋税很重的；而官府也不会真的送，只是把他们赶走。
他们又要流离失所。
裴家不虐待他们，只要劳作就有饭吃、有房子住，他们为何不维护？
裴家虽然占了他们的便宜，但没有裴氏这样的门第，其他人也没本事占。
双赢好事，故而这些年没人知道。
但薛湄看过楚国的人口报告，在五年前水灾之后，肯定会有个人口数目大跌，而后缓慢增长。
但增长的速度不对，尤其是没有受灾的地方。
当然，薛湄之所以关注这个，是历史上这个时期，就有过门阀隐藏人口的历史事件。她只是根据事实反推。
所以，她和锦屏花了半个月的时间，就找到了谁家在隐藏人口。
裴相一直做得很隐秘，突然被揭发，他当然害怕，一点缓冲都没有给他。
薛湄威胁他，让他第二天就要上书保大皇子，否则她就要把此事宣扬出去。
裴家的幕僚估计商量了一整夜，然而一夜根本做不了什么事，想要遮掩都难，只得赶紧顺从“白公子”的话，先保大皇子。
这段时间，裴家正在想办法把这些流民送走，再用雇佣的办法，将他们接回来。
“……其实，裴相还是有点自负，以为没人知晓。我打了他一个措手不及，他才会乖乖就范。”薛湄笑道，“他还在暗中打听‘白公子’，比大皇子更好奇我的身份。”
薛池：“……”
一点也不好笑。
薛湄这是让自己腹背受敌。
不过，的确是解决了大皇子的一个难题。
兄妹俩聊开了，薛湄顺便告诉他：“等修竹回来，我这边可能还有点大事，你到时候别太吃惊。”
薛池：“什么事？”
“暂时不告诉你。”
兄妹俩把事情说开了，薛池心情好了不少，不再烦躁了。
大皇子府那边，他暂时没有再去。
不过，袁家那几位少爷小姐，却亲自登门，想要拜会薛池。
薛池让小厮阻拦。
薛湄不知此事，她带着丫鬟们出门，想要去趟街上，却正好遇到了袁氏三兄妹。
袁六小姐打量庄王府的牌匾，势在必得。
“……三哥，你说我想什么法子，可以住进这里？”袁六小姐问。
薛湄正好听到了这句。
她看到他们的时候，他们也瞧见了她。
薛湄见袁家两位少爷眼底有了惊艳，冲他们点点头；而袁六小姐也吃了一惊，端详着薛湄。
“三位是谁？”薛湄明知故问。
“王爷可在家？我们是奉大皇子之命来的。”袁家三少爷说。
薛湄：“……”
果然好大胆子，大皇子的名义都能随便用。
“他不在家。”薛湄笑道，“不过，你们可以进来等。”
袁氏三兄妹彼此对视了眼，觉得薛湄这人很好骗，愚蠢又单纯，故而这三只狼暗暗得意，嘴里说着叨扰，心里想着：“请佛容易送佛难，不达目的，我可是不走的。”
薛湄对锦屏悄声道：“关门吧，来个瓮中捉鳖，免得这些祸害们又出去招惹是非，给大皇子抹黑。”
现在，大哥和大皇子姜琷是一体的。在姜琷的剩余价值还没有被榨干的时候，薛湄不能任由他出事。
第633章 当然是用下流手段
庄王府垂花门旁边有株百年柳树，春季柳枝款摆，袅娜风流。
袁家兄妹一路走，一路打量着。
薛湄将他们领到了空闲的东跨院，堂屋坐下，喊了丫鬟端茶。
“……我去去便回，稍等。”薛湄笑道。
说罢，她就站起身走了。
袁家兄妹没当回事。
待薛湄出去，袁六小姐站起来，点评着庄王府：环境清雅，但略显寒酸，还不如他们的绵州东巷。
“绵州百姓愚钝，我懒得再回了。”袁六小姐道，“我打算就在京城。三哥，我嫁给这位庄王爷如何？
现如今朝廷的十三位王爷，只有他还没有正妃——四皇子虽然也没，但他是死了王妃的，跟庄王又不同。”
袁三公子便道：“的确是好姻缘。咱们这趟出来，若是能给妹妹寻觅个好归宿，父母肯定高兴。大伯那边，估计也要对我们二房刮目相看了。”
袁家退回绵州，其实大家都存了怨气。
毕竟他们退回去也才十年，很多人都有记忆。
别说孩子了，大人们的怨气更大。曾几何时，他们袁氏那等风光，现在却沦落与乡绅为伍。
二房时刻抱怨。
他们怨天尤人，盼望早日搬回京城，自己的儿女们也能高娶高嫁，故而二房的几位少爷至今也没成亲。
他们只是各自有了七八房通房丫鬟，生了一堆孩子，延续袁氏香火。
本朝在结婚之前有通婚、孩子的，实在太常见了。
至于什么在成亲之前无妾、在嫡子之前无子的规矩，不过是后世人杜撰的，薛湄也是来了这里很多年之后才明白。
袁家五公子有点担心：“庄王能否愿意？我瞧他自持矜贵，不像其他人瞧见六妹那样迷。”
袁六小姐瞪了眼自家哥哥。
三公子安慰他们俩：“不妨事，咱们不是进来了吗？只要咱们用点计谋，庄王他不得不就范。”
六小姐大喜。
他们兄妹的讨论，锦屏全部偷听到了，回去告诉了薛湄。
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