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    嗓音轻快悠扬，随着脚步渐行渐远，刘伯干瘪的老脸挤成了一团皱巴巴的柿饼，连忙吩咐小厮将桌上犹带着热气的菜肴装入食盒。

    林之倾拾起手边一卷打开的案宗，细细品读，她虽知其乃好意，面上却轻描淡写道：“少将军过于危言耸听了。”

    林之倾搁下手边食盒，指了指窗边圆凳，道：“少将军请入座，大理寺以礼待人，断无让客人席地而坐的规矩。”

    林之倾在床榻上翻了个身，挣扎着以肘撑榻，支起半个身子，探头又问，“定于何时出发？”

    燕漪此举倒是让李胥刮目相看，她送的劲装，看似平平无奇，实则大有乾坤，所带软甲乃是犀兕皮，犀兕极为罕见，用其皮制成的护甲轻薄服帖却刀枪不入，水火不侵。而她更是别有用心，按林之倾的身量特意裁制而成劲装，便是算准了自己不忍将其丢弃，定会留下此物。

    “车马已备好，只等大人洗漱完毕就可启程。”

    李胥脸上难掩落寞神色，捏着箸子拨弄了几下白米饭，蓦地眸色一亮，一边拔腿往外跑，一面扭头喊道：“刘伯，我去大理寺用饭，麻烦您老派人把饭菜送过来……”

    “燕秀安送的，不用在意。”

    “不过是件劲装，侯府多得是。”

    狝苑遥远，从盛京城一路往南行进，需三个多时辰的脚程，羽林营已提前两日出发，先行一步在猎场周围安营扎寨。

    “那就好……”

    燕漪佯装不在意，抱拳行礼，歉声道：“在下口不择言，失礼了……”行完礼，成拳的手掌却迟迟不肯松开，指尖嵌入掌心，隐隐发痛，她面容僵硬，扯出一丝极难看的笑靥，故作轻松道：“你瞧，我是个言行一致之人，说了知错就改，今后定不会再犯同样的过错！”

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    “本不想去，只是羽林营担负守卫一职，舅父不在京中，我怕别生枝节，又恐燕家人暗害易宣，再三斟酌后还是决定亲赴秋猎。”

    说罢，燕漪灰溜溜地跑出库房，她还不懂如何体面地应对此等状况，脑中只有逃跑的念头贯彻始终，故一路飞奔，没命似的逃离了大理寺府衙。

    “就事论事，侯府可真拿不出这么精良的劲装。”李胥阖上盖子，将木盒置于食盒底下，欲一并带回侯府，却被林之倾拦下，“燕家的东西不能进侯府。”

    李胥翻身下马，牵着缰绳却不见守门衙役上前相迎，正纳闷之际，门内传来似曾相识的怒骂斥责以及一声声带着哭腔的嘶喊，他一下了然，想来又是卞春来闯的祸事。

    林之倾突感疲累，遂仰头靠在椅背上假寐，许是近日操劳之故，她心中总隐隐焦虑不安，忍不住长叹一声，但愿这场秋猎能少些事端……

    “少将军！你若只是单纯地为我着想，你的好意我心领了，可若是掺了旁的心思，那便恕我无福消受。至于殿下与我之间的交情，还轮不到旁人来评头论足！”

    “有劳少将军费心，不过本官乃文官，不善骑行，这劲装交予我手，可谓是大材小用了，再者我适才已经言明，恐怕无暇顾及秋猎一事。”林之倾冷冷回绝道。

    林之倾微微颔首，“如今的盛京格外凶险，须步步为营，你所虑之事不无道理……”她偏过头，沉吟片刻，略显为难，道：“可我对骑射一窍不通，在狩场上岂不如同摆设？！”

    李胥骑马穿行于街头巷尾，怕惊扰闲逛的百姓，故而花了些工夫才赶到府衙，此刻过了下职时辰，武候府同临街的京兆府，早已人去楼空，只留了几盏虚晃的纸灯笼于风中摇摇摆摆，而大理寺却是灯火通明，相比之下恍如隔世。

    九月初十，秋猎如约而至，此次的围场将原本闲置已久的皇家猎场狝苑，向南外扩了二十里地。

    “这怎是危言？”燕漪从圆凳上惊起，瞪大双眸，目光在林之倾脸上不停逡巡，随即怅然道：“林大人你冰雪聪明，自然清楚我所言非虚，只是你更信任襄王殿下，连他的马你都另眼相待，故对我的肺腑之言视若无睹罢了。”

    第四十三章

    李胥弯腰捡起木盒，打开一瞧，连连称赞道：“她倒是有心了。”

    南面山林空旷辽阔，利于骑行捕猎，其中更是孕育了不少猛禽野兽，只是常年雨水丰沛，加之河谷环绕，经此数年灌溉，如今遍布沼泽和浅湖泊。

    “回小太子，二公子早前命人回府通报，羽林营尚有未完公务，故不回府用膳了。至于林大人，一炷香前，大理寺派了个小厮过来回话，说是事务繁忙，就自行在府衙用饭。”刘伯眯着眼，仔细回想交代过的事宜。

    “那我便不客气了，”燕漪抱起一个木盒，起身落座，抬眸瞧了眼林之倾，自知不该过分叨扰，遂切入正题，“今日突来拜访，实属唐突，只是那日击鞠赛上，我见林大人身着常服骑行于马背，甚觉不妥，便擅自主张为你备了套劲装以作秋猎之用。”

    “兰若这副模样活像个老学究，”李胥一面执意收下燕漪所送之物，一面泰然道：“她既送出了手，那我便收下，何乐而不为。”

    燕漪却固执地将木盒摆在案桌上，脸色一凝，不容置喙道：“常服袖口宽大，衣摆开衩及地，腰带尤以宽松为主，骑行时，马儿奋力疾跑，势必会带动风势，进而吹起衣衫。此时飘起的衣袖下摆极易卷入缰绳马镫之中，轻则撕裂衣帛，重则坠马伤骨，若是狮子骢这般脚力的宝驹，一旦发生坠马拖曳，非死即残！我并无旁的意思，只是真心担忧林大人的安危。”

    “秋猎不是比试骑射之地，兰若不必在意旁人，你只顾着猎场内烤熟的猎物即可。” 李胥浅然一笑，出言安慰道。

    林之倾合上卷宗，眸底寒气逼人，盯得燕漪不知所措，惊愕之余，燕漪才恍然大悟，适才的宽慰之词不过是自欺欺人，而朝臣口中的流言蜚语亦非妄言，此前种种猜想终究汇聚成一把利刃，狠狠逼向她的心口。

    “难道阖府上下都已整装待发，就只等我一人？”林之倾一下惊起，披衣趿鞋，直冲外屋，侍女掩嘴偷笑，跟在后头贴身伺候，一边帮她梳发髻，一边宽慰道：“大人莫急，庖屋那头在备糕点，还需费些工夫。”

    李胥接连三日，安分守己地待在侯府，大门不出，二门不迈，宛如位待字闺中的世家贵女，今日亦如往日，只是过了酉时四刻，仍不见林之倾的身影。李胥看着满桌佳肴，环伺一圈，唯见自己冷寂的孤影，遂出声问道：“刘伯，为何只有我一人用晚膳？”

    李胥驾轻就熟的来到后院，做起了和事佬，三言两语便打发了闹哄哄的一行人。待闲杂人等退去，他才把刘伯送来的食盒一一摆开，不经意间，瞄见了丢在案桌下的精致木盒，好奇问道：“兰若一向爱惜物件，怎么把这么精巧的东西丢在一边不理？”

    初十当日，天公作美万里晴空，东边天际刚泛起灰白，林之倾尚在睡梦中，耳畔便传来侍女的轻声催促，她揉了揉双目，勉强睁开一眼，隔着珠帘，哑声道：“现下什么时辰？”

    林之倾放下碗碟，抬眸道：“梓清这是决定赴九月秋猎之约？”

    “回大人，寅时三刻，小太子已经起身在园中等候多时了。”