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    日落西山，林之倾命朱大寻了个大木箱，将礼品一一收齐，原以为自行带回侯府不是甚么难事，岂料刚拎起两侧铜环，箱底堪堪离地就差点闪了腰，不禁暗叹，果然不能小瞧武将的身手。

    这些豪言壮志骗骗黄口小儿绰绰有余，想瞒过位列九卿的林之倾绝非易事，她不知其话中有几分真假，遂答允将其所送之物，系数带回侯府，这才草草打发了燕漪。

    翌日下朝，林之倾在府衙处理公务，过了晌午，来了位意外之客，燕漪携了诸多特产药材和补品前来拜访。她一见林之倾，也不拐弯抹角的虚张声势，直接开口道：“击鞠赛上，兄长惹祸，父亲已重责了他，本想送些滋补之物给受伤的崔统领，然而几次三番总见不着人，故来大理寺叨扰大人，还请见谅。”

    “那你为何满脸不悦？”林之倾又小心翼翼问了句。

    他唇角紧抿，极少露出这般肃然神情，林之倾随之一震，才觉出这事做得欠缺考虑，明知侯府拒之门外，自己不该擅作主张收下燕府的东西。

    恰逢下职时辰，远远瞧见辆奢华的四架马车停在门外，林之倾招了招手， “别躲车上了，这儿有活计留给你。”

    她不动声色，却语带暗讽，道：“大小姐所言即是，只是人心隔肚皮，时至今日，诸事诸人皆在变，你若不知侯爷为何如此，那便细想想，将军府这些年的人事变迁吧。”

    林之倾拎起茶壶，收起燕漪手中未饮尽的半杯茶水，却被她一把夺过，燕漪咧嘴一笑，露出一口整齐皓齿，拍了拍胸口，道：“我知道林大人是嘴硬心软之人，你拦我自是为我着想，可我心口这团东西堵得喘不上气……你莫怕，今日之言若闹上朝堂，由我燕秀安一力承担，燕家少将军的面子除了陛下，旁人自是会礼让三分的！”

    “此后，我和兄长似乎成了只有血缘牵绊的陌生人，对他更是又爱又恨……我时常在想，也许变得疏远的并不是兄长而是自己，如此一想，心里便好受多了。若是当初我能替兄长留在盛京，不知今日会不会是另一番光景。”

    见她泫然欲泣，李胥慌忙抚慰道：“我自小顽劣，常常摔得满身淤痕，不消几日就散了，早已习以为常。兰若是个文静之人，头一次见这些自然心中害怕，都是些虚张声势的痕迹，不足为惧。”

    “……”

    林之倾神色如常，嘴上敷衍的夸赞了一句，“大将军果真十分疼爱小姐啊。”

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    “燕大小姐送来府衙，说是给易宣的。”

    帷幔从里掀开，钻出个人影，身形一闪，一下跃到林之倾眼前，低头扫了眼，纳闷道：“兰若备这些东西作什么？”

    “兰若，你不用顾及任何人，不必在意任何事，一切遵从本心，无愧于心就好。你收下礼品，同我丢了东西，这两件事彼此并不冲突，又何来道歉一说。”

    一条暗红的鞭痕横穿掌心，哪怕过了几个时辰，仍未有消散的迹象，林之倾心疼地抚了抚发红的肌肤，怯声问道：“还疼吗？为何不敷药？”

    林之倾踌躇半晌，轻声道：“梓清，此事是我考虑不周，对不起。”

    “大小姐请慎言，到此为止吧。”

    林之倾抬头，李胥眸中晦暗不明，掺杂了许多看不清的东西，她低声嘟囔：“侯府拒了燕秀安的礼，我也本该一并拒绝的，这个顺水人情做得尤为不妥……”

    “兰若为何不看我？你明明什么都没做错，为何跟我说对不起？”

    “兰若，今日咱俩不回侯府用晚膳了，听闻鹤斋楼出了秋日宴新菜品，一同去尝尝？”李胥回首笑道，依旧是往日里风轻云淡的和煦笑靥。

    第三十七章

    “父亲年少从军，毫不避讳的说，是从死尸堆里爬出来的将军，权贵世家瞧不起燕家的门第，而别的武将又嫌燕府功高跋扈，不与我等深交。畏燕家者，道满门忠烈，鄙燕家者，暗道满门莽夫，虽坐拥瑞朝五十万大军又如何，兵权归属皇家，从来不是燕家的……”

    林之倾不满地嘟囔出声，在她面前之人，曾是瑞朝最尊贵的嫡皇子，哪个吃了熊心豹子胆的内侍敢让他摔跟头，这谎话编得一点儿都不精妙！

    李胥见她沉默不语，以为自己的狡辩奏效，正欲再渲染一番，就见刘伯匆匆过来回禀，说是林府的一应物件都已收拾妥当搬到了侯府，厢房也准备妥当。

    “只是皮肉上的淤痕而已，不疼的无须敷药。”

    李胥神色微妙，单手拎起木箱，冷笑道：“刘雄，将东西丢了。”

    “哈哈哈……林大人想不到吧，军中除父亲和夏将军外，就属我的威望最高。”

    她撇了撇嘴，不情愿的神色跃然于目，随即道：“怕是入不了侯府的门……说起来，父亲和侯爷相识已久，还曾一同抵御过外敌入侵，时过境迁，如今竟成了这般生疏模样。”

    “你又诓骗我……”

    “大小姐不必多礼。”林之倾起身将人迎进了门，又为她沏了壶茶，回首问道：“燕小姐怎么不将礼品送去侯府？”

    林之倾不置一词，只是静默地为她添了杯新茶，不知是因无人倾诉，抑或是压抑许久之故，燕漪竟滔滔不绝地讲了小半个时辰，虽是些家长里短的小事，语气中却透着股心酸悲凉。

    李胥闻言，笑容一下僵在嘴角，缓步走到她眼前，神色再次变得严肃，林之倾心虚地垂眸盯着自己脚尖，忽觉有人凑近，呼吸间的热气时不时吹在耳尖，带着几许痒意，她伸手挠了挠耳垂，指尖被李胥一把擒住，攥在手心。

    燕漪双眸发亮，索性提起茶壶，就着壶嘴一饮而尽，豪爽的性子一览无遗。

    林之倾心下一沉，看来两家积怨已久，只是永定侯一向大度，绝不会为了彼此争权夺利之事而失了气度，这般拒人之态实属反常，怕是另有缘由。

    燕漪看似字字出自肺腑，未有半句虚言，林之倾心底却疑窦渐生，若真如其所述，燕家既无姻亲帮衬，又无同袍相持，在朝中全凭一己之力立足，那么燕家是断然做不到独揽大军，一手把控边防军务大权的！

    李胥暗道不好，见“阴谋”被彻底戳破，借故一溜烟跑得没了踪影。

    李胥此生虽有不少惧怕之人，却唯独忌惮林之倾的眼泪，眼看她眼里蓄起了水雾，他情急之下脱口而出，“无论是皇亲贵胄抑或是百姓稚子，男孩子打小就这样，上房揭瓦样样在行，旁人是管都管不住。兰若少时未和同龄的孩子这般玩耍过，自然对我的说辞半信半疑，将来你生养了男娃娃，便知我此话真假。”

    “少将军？”林之倾一怔，倒是对军中诸事起了几分兴致。

    岂料燕漪闻言，当真深思起来，见她眉头时而紧蹙，时而舒缓，林之倾竟有几分诧异，紧接着燕漪开始旁若无人的大吐苦水，“父亲倒是与平常无异，可兄长俨然变成了个无赖，他年少离家，燕府上下皆是心疼他的。可多年后再重逢，从前那个憨厚的兄长一去不复返，取而代之的却是个蛮横无理的二流子……”说到此处，燕漪眉宇间皆是不舍无奈之情。