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“我知道这很不可理喻，但是我不想和你之间再隔着秘密。”我说完看向了他，他将我拉到了怀里，听见他叹了口气在说：“我之前在犹豫着要不要将你带着一起上路，心里在说，或许把她留在身边才是最好的选择，这样做是一己私欲还是为她安全着想，我不愿意承认前者的成分居多，但是事实确实如此。我不想要有一天无可救药地爱上一个人，所以我觉得自己很有必要清醒，且知道自己在做什么。但是小疤……” 他将我拥紧，“我不想将你卷入危险的斗争之中。我不能再经历一模一样的事情，我不能再失去更多。”
他失去了父母，还有安娜，乔伊斯幸存了下来，但是她的夫家和加入起义的众多家族都被血洗。我回抱紧他，安慰道：“我不会有事的，科林。”
“你不知道上面的人有多么阴险狡猾……”他埋首在我的发间闷声说道。
我们紧紧相拥片刻，听见他说：“其实我认识你的父亲。”他松开我，从口袋里掏出了一枚戒指，询问我：“还记得这个吗？”我觉得有些眼熟，他解释道：“初次相遇你在火车上给我的。”
“路费。”他好笑地强调，期待地看着我的反应。我想起来那是布里安娜匆忙之中将一堆首饰塞进我行李箱子里的其中一枚戒指，最后被我随手当成了“路费”为感谢科林让我待在车厢里过夜。“这是什么戒指？”我问。他露出一幅“我就知道”的表情，我伸手将戒指接了过来，小东西泛着银色的光泽，我在手里翻看着这枚东西，戒指表面打磨得光滑，平平无奇的银铸首饰，我却在戒指内圈里发现了一行字，Robert Hasting. 那是我父亲名字。
第二十五章
科林
六年前我在买通的侍卫帮忙下第一次见到被抓进大牢里的父亲。如果母亲看到他这副样子，一定会挖苦他一句要不要再替他来一杯薄荷特调。在看到我的时候，他正坐在牢里放置在矮几上的棋盘前与自己对弈。
“看来你过得不错。”我说，但我看到了镣铐下他布满青紫的血痕，即使他仍然是一脸轻松和傲骨。“There you are, .” 他像是完全不惊讶我的到来，像是在欢迎宾客来到奔流堡一样的姿态。他走上前，镣链作响，他手抓上我们之间相隔的铁栏杆。
“我的儿子，三个月没有见面，你却好像又长大了。”他终于伸出手透过缝隙摸上我的脸。
“昨晚过后我已经十七岁了。”我说，父亲哈哈大笑，直说他记得。从他提出要卸任首相一职，就被肯尼迪二世关押进大牢里，他们在我们看不见的地方给他酷刑，却还是在他牢房里添置了他所要求的设施，像是在告诉他，我们可以置你于死地，但如果你选择乖乖遵从，我们也不会亏待你半分，你的生死全凭我们定夺。
见我看向他身后的棋盘，他笑着说：“I still owe you a game.”他还记得自己答应过我的棋局。他在牢里三个月的期间里，已经错过了我和乔伊斯的生日，奔流堡的男主人一次次没有在餐桌上出现。
“他们到底想要什么？”我攥紧栏杆咬牙道。
“所有东西，科林，他们想要所有东西。”父亲的眼睛里全是了然，他已然看透了这些游戏。
“我已经集结了了八个家族，我们会策划一场起义，父亲。”我握上他斑驳的手，信誓坦坦，小声笃定地说。“我会将你救出来。”
他静默片刻，看向我嘱咐道：“去奥特兰多，找一位叫罗伯特海思丁的子爵，他会给你忠言的。告诉他，你是诺丁瀚的儿子。”
“他知道如何布置路线，他会告诉你怎么做的。”
我走的时候，父亲又回到了棋盘前，拿起骑士，将它摆放在国王前方的位置上。
那是 Checkmate.
奥特兰多，众人说起都是一座具有欢声笑语的镇子，曾经尤金去过那个地方，他说那里的欢声笑语的称号主要是来自人们见到当地漂亮的姑娘就会忍不住攀谈起来，并且在愉快的谈话下成就美丽的邂逅，所以那里充满着快乐的各种脸庞，但都与我无关。
“这位小绅士，请问你找谁？”马车在丁达克庄园外停下，有人从上面走了下来，男人小心翼翼地将一位优雅的少妇牵了下来。
“我是科林诺丁瀚。我代表我的父亲来奥特兰多找罗伯特海思丁先生。”
海思丁先生微笑着转过头对身后好奇的妇人说：“有客人来访了。克莱尔，麻烦你告诉女孩们骑马的时间要更改成下午了。”
我跟在海思丁身后进入了庄园，等到了房子前就听到了女孩们在花园里的嬉笑声，曾几何时奔流堡也有这样的时光，尤其是那道最尖锐的叫声，我想安娜应该与她有的一比。“那是布里安娜，我的二女儿。”海思丁先生无奈摇摇头，“她甚至比我最年幼的女儿还要闹腾。”
在一个成熟稳重的父亲和男人面前，我有些紧张准备的说明我的来意，他站在窗前沉默地听着我父亲的遭遇，而后温和地笑着看我，“你真的和你父亲一模一样，铁血，坚强，让人刮目相看的人。”
“不过，我没有人马可以为你提供加入起义。”他说。
我攥紧手：“您是个有智慧的人，父亲相信并且信任您可以为我们提供作战的策划。”
站在二楼的窗边可以看到花园里女孩们在奔跑的身影，一道红色和一道黄色影子在喷泉边用手将喷泉池里的水舀起泼向对方，处于被攻击一方的黄色裙子女孩在哇哇大叫，我想这个就是刚刚海思丁先生说的布里安娜。我和海思丁先生站在那里看了一会儿，他转动着手上的银戒指：“你看看奥特兰多的风景多么美好，这个庄园虽然比不上公爵府邸的奔流堡，但也是我的女孩们最好的家。”
“我没有儿子，我只有女儿，但是我可以理解诺丁瀚对你的栽培，我们都是做父母的人。”海思丁先生睿智的眼神看向我，而我为他即将给予的答复感到紧张，因为我清楚他将会是我最后的筹码了。“科林，你有没有想过。如果我为你提供帮助，那么这些人和危险将会冲她们而来。”
海思丁夫人走到喷泉边在轻声呵斥她们，并将玩得最疯狂的红色裙子小女孩举抱了起来，接过女仆手上的毛巾将她裹住，黄色裙子的小女孩哭得更大声了，海思丁夫人又无奈地去拥她。我知道海思丁先生的意思，如果到时候皇室要报复海思丁家，将会是轻而易举，这个庄园此刻的欢声笑语将不复存在，就像奔流堡一样。我明白这次的游说要以失败告结，我说服自己理解海思丁先生的心，他有他要保护的人，跟我一样，没有人会为了一个陌生的人牺牲自己家族的性命。
“你知道我和你父亲是怎么认识的吗？”海思丁先生忽然说，我摇头。他回答：“因为下棋认识的。”继而指着书桌上的棋盘，“如果你赢了，我就帮你。不过，你不能将我的名字放上台面，不能够让人知道海思丁家族与这次的起义有任何关系，请你原谅我的自私。”
实际上我更感激他愿意给我希望。
我离开丁达克庄园的时候，回头看见奔向海思丁先生的女孩，她在草地上奔腾的身姿卷起了身下红色翻飞的裙摆，稳妥地扎进了海思丁先生的怀抱，像殷红玫瑰花瓣一样绽放在这片土地上。“骑行时间到！”她高高挥舞着双臂，像胜利的骑士在招手。
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