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卫尧臣揉着胸口夸张地喊了声疼，笑咪咪地说：“这力道！钱叔老当益壮，威风不减呐，瞧您春风满面的，肯定是喜事临门，我先道一声恭喜。”
“没大没小的，少拿老人家顽笑。”钱掌柜道，“是有喜事，不过不是我，是小东家。”
卫尧臣的心跳漏了一拍，“东家？”
钱掌柜左右瞧瞧，把他拉到一边，压低声音道：“小东家都十六了，在老家她这年纪的女孩子早成亲了，眼下她却连个议亲的都没有，你说东家能不急？”
卫尧臣强压着慌乱，小心翼翼问道：“那……夫人是看中了谁家？”
钱掌柜呵呵笑着，半晌才说：“东家就她一个女儿，这偌大的家业不可能带到别家去，所以东家说了，招赘！”
“招赘”二字入耳，卫尧臣整个人都呆滞了。夫人请他姨母过府一叙，莫非就是为了这事？
他顿时心如擂鼓，心几乎从胸膛里蹦出来。
“小九，好好干。”钱掌柜拍拍卫尧臣的肩膀，背着手慢悠悠走了。
卫尧臣脑子乱哄哄的，在原地怔怔立了好一会儿，直到栓子找他，方如梦初醒，深一脚浅一脚，飘忽忽地去了。
院子里很静，积雪闪着晶莹的微光，几只觅食的麻雀在雪地里蹦蹦跳跳的，偶尔发出喳喳的鸣叫。
一声惊呼隔窗传来，惊得那几只麻雀扑棱着翅膀慌忙逃走。
“我和卫尧臣相好？你要他入赘姜家？”姜蝉瞠目盯着母亲，失声叫道，“这话从何提起啊？”
姜如玉更惊讶，“你俩见天的在一起，如今他都是住家里来了，你说你们没什么，怎么可能？”
“他受伤了，我这里伺候的人多，好照应。”姜蝉连连摇头，“您别瞎想，没有的事。”
姜如玉道：“可我瞧着这孩子不错，老钱也说好。他家里也简单，就一个寡母，傍着他姨夫姨母过活。唯一的不好的地方，听说他母亲有些痴傻。”
“啊？！”姜蝉惊讶地叫了声。
姜如玉生怕女儿不愿意似的，苦口婆心劝道：“说出去的确不大好听，但咱们看中的是这个人，不是他的家世，多安排几个人伺候着也就罢了——反正咱家又不差那点银子。”
姜蝉叹道：“我怎么嫌弃他母亲？他也……”
太让人心疼了些。
想自己也算生在了大富之家，尚且因为幼年失怙，明里暗里遭到过别家小姐的挤兑嘲讽，他那般的家境，遇到的事情只会比自己糟糕百倍。
这些年他到底是怎样跌跌撞撞走过来的呀。
姜如玉又道：“我叫人试探过他姨家的态度，刚刚露出点意思，他姨夫就说他能替卫小九做主，恨不得立刻写婚书下定。”
姜蝉仍是摇头：“入赘不是小事，还得看本人的意愿，再说他喜不喜欢我还两说呢。”
“他为什么不喜欢你？”姜如玉露出不可思议的表情，“我女儿模样出挑，行事周全，把姜家这么大的产业打理得井井有条，而且知书达理，就是做高门大户的当家媳妇都使得，他凭什么不满意？”
姜蝉笑道：“您自然瞧着我好，可人卫尧臣也不差，您是不知道，外头有多少人想挖他当大掌柜，银子美人想要多少给多少。不过他这人仁义，一直记着当年我那几两银子的恩情，不肯去罢了。赘婿在世人眼中毕竟不大体面，还是别让人家为难了。”
不知想到了什么，姜如玉满是热忱的眼睛黯了下去，哀声叹道：“你看倒得明白，当初你父亲何尝不是如此……唉，还好你生得不像他。”
袁嬷嬷一听话题越扯越远了，赶忙拽回来：“小姐，你只说一句话，喜不喜欢卫尧臣？”
喜不喜欢？
姜蝉愣住了，她从没想过这个问题。
上辈子母女俩的遭遇太过凄惨，她对婚姻、对爱情有种本能的抗拒，乃至于见了上辈子心心念念的苏俊清，也是避得远远的。
说她无动于衷绝对是假的，但心里那丝涟漪还未发展成波动，就被她死死摁了下去。
无他，只是怕受伤。
唯一不排斥的男子，就是卫尧臣，而且有他在身边，她就觉得踏实，似乎再没人能伤害得了她。
“东家！”恍惚中好像听见卫尧臣在喊她，他从漫天飞雪中走来，嘴角含笑，无限温柔。
姜蝉心头扑地一跳，一种又酸又甜又涩的热浪从胸口蔓延开来，搅动的四肢百骸都酥酥麻麻的，令她不由自主放轻了呼吸。
是久违的悸动。
梅花的清甜淡淡萦绕着她，望着窗前那支怒放的红梅，姜蝉脑中忽地冒出一句诗，此心安处是吾乡。
姜蝉别过脸，闷声闷气哼哼着：“我不知道……”
但脸却一点一点红了。
一见小姐这样子，袁嬷嬷岂能不知？就是没到心悦的地步，也是有很大的好感了。
当即拍手笑道：“得嘞，一切包在嬷嬷身上。”
错午时分，天空飘起细雪来，等卫尧臣回到家的时候，肩膀上已经落了一层薄薄的雪。
“大外甥！”孙德旺从堂屋里一脚踏出来，兴奋得满面红光，“你小时候我说你耳垂大，定是个有福之人，现在果然应验了。”
卫尧臣笑道：“托姨夫的福，您里面坐。您晌午还没吃饭了吧，栓子，去聚贤楼定一桌最好的席面，我和姨夫好好喝两盅。”
这时林氏从东屋挑帘出来，卫尧臣忙叫道“姨母！”
声音微微颤抖，较之方才那声“姨夫”，其中感情真挚了许多。
林氏上上下下抚着卫尧臣，又是高兴又是激动，双目泛着泪花，不住念叨着瘦了黑了之类的话。
孙德旺悠哉悠哉坐在上首的太师椅中，“行啦，快松手吧，小九过来坐下，姨夫有件大事和你说。”
卫尧臣却问：“我娘呢？”
林氏解释道：“我们走得急，路上怕照应不好她再犯了病，就雇了辆大骡车，让你表哥护着她慢慢赶路。我们还买了个小丫头专门伺候她，放心，后天准到。”
表哥？！卫尧臣眉棱骨狠狠跳了两下，苦笑着一摊手：“姨母，何苦叫表哥来？他在京城得罪了人，那人势力不小，到处找表哥麻烦……要不然我也不会把他送到真定去。”
“怕啥！”孙德旺大手一挥，满不在乎道，“大不了给点银子。小九坐，咱说正事，你说你也老大不小的人了，整天从姜家进进出出算怎么回事？人家好好一个黄花大闺女，名声全叫你毁了。”
卫尧臣愕然。
林氏忙道：“好好说话，什么名声毁了的，那就情投意合。”
孙德旺敷衍地点点头，“对，就是你姨母说的这个词。小九啊，不是姨夫教训你，这男人，必须有担当，你赶紧写个庚帖，我和你姨母明天就去姜家，赶在年前把事办了！”
天上掉下个大馅饼，把卫尧臣砸得晕头转向，“您逗我呢？这种玩笑可开不得。”
“你不愿意入赘？”孙德旺不满地盯视他一眼，“姜家的银子你几辈子也花不完，姜小姐我也远远地见过一次，啧，那漂亮得跟仙女儿一样，委屈你了还是怎么了？”
卫尧臣极力抑制着内心的激动，使劲摇头，“不委屈不委屈，可是……那得东家乐意才行。她，她之前说过，这辈子不成亲。”
“屁话，姜家是绝户子，她不成亲不生孩子，那么大的家产给谁去？她糊涂，她娘可不糊涂！”
孙德旺身子往后一仰，得意洋洋道：“姜夫人身边的管事袁嬷嬷你知道吗？她舅家的二孙子媳妇到庄子打听你了，还来咱家吃了顿饭，前几天姜夫人还特地让袁嬷嬷给咱家送了年礼，这意味着什么？”
“人家相中你啦！”林氏乐得直拍巴掌，“小九，这次你一定要听你姨夫的，赶紧把庚帖写了。”
卫尧臣仍是犹豫，“还是要看东家的意思……”
“看你这婆婆妈妈的！婚姻大事，父母之命媒妁之言，要问，也是我和你姨母请了媒人，去问姜夫人的意思。”
孙德旺不耐烦地挥挥手，“你还是找几个得用的郎中，开点安神镇静的药，就怕你娘突然发病。唉，她发病的时候我看着都害怕，要是吓到人家……那可都完喽！”
第58章 口难开
夜晚天空一片漆黑,浓云遮得不见星月，雪渐渐小了，西北风还是扯天扯地的吼叫着,袭得窗户纸噗噗作响。
已是夜半时分，卫尧臣仍一点睡意没有。
记忆中，母亲是个很温柔、很能干的女人,她会做很好看的衣服，哪怕几块碎布头到她手里,也能做出一个特别好看的荷包。
凭着那手出众的针线活儿,他小时候虽不说过得多宽裕,但从没饿过肚子。
母亲还说,等攒够了钱,就送他去学堂读书。
“不求你考科举中什么功名……咱们这样的人家，原本也不在意那些的东西,明事理，通达人情也就够了。”
他以为母亲不愿给他压力,便拍着胸脯和母亲保证，“要么不做,要做就做到最好,等我金榜题名，给娘挣个诰命回来！”
母亲很高兴,抱着他说：“那我就讨个‘保圣恭贞夫人’可好？”
“好，好！母亲要什么,我就给什么！”
母亲笑着，泪水却淌下来，“我儿必有大造化，再难再苦也总会过去,我儿的好日子在后头呢！”
可惜一切的美好，都被一场饥荒毁了，他没能上学念书，母亲也彻彻底底成了疯子，连他都不认识了。
姨夫说母亲发起疯来很可怕，可他并不觉得，母亲会乱摔东西，会乱哭乱笑乱骂，可从来没伤害过别人。
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