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“看来大人们都明白得很。”卫尧臣笑道，“我是没读过几本书，可我知道，只有老百姓稳当了，国家才能稳当，老百姓要是活不下去，嘿嘿，各位官老爷还坐得稳吗？”
梅季江看不惯他那副嘻嘻哈哈的样子，板着面孔说：“你逼农为工，可不就是动摇了国本！”
“错！让老百姓饿肚子才是动摇国本！”卫尧臣毫不客气，“请问大人，你知道人饿急了是什么滋味吗？”
梅季江不答。
卫尧臣深吸口气，正色道：“那我告诉你，看见吃的就想抢，看见有钱的就想砸……不让灾民们吃饱穿暖，后果是比水灾还严重的民乱。”
姜蝉心头颤了下，看向他的目光不由多了几分怜惜。
“但凡你老大人亲临现场了解下，就不会说出这种蠢话！”卫尧臣已经毫不掩饰脸上的讥诮了，“上千号灾民，每天喝的都是照见人影的稀饭，别说过冬的衣服，他们几乎没有遮羞的衣服穿。”
“你给他们置办家当吗？给他们口粮吗？给他们明年的种子吗？你出返乡的盘缠？说得轻巧，你让他们回去怎么活？”
卫尧臣如爆豆般噼里啪啦一长串出来，说得那几人是哑口无言，面上就要挂不住了。
姜蝉接过他的话继续说：“这些灾民一月至少能挣到一两银子，年底还有分红和年礼，且吃住全免，上工的衣服也是我们发。他们干个两三年，地也可以买几亩，房子也可盖几间，既有了往后的生计，又解了眼下的困难，怎么就动摇国本了呢？”
卫尧臣道：“当时提出这个建议的时候，真定的知府大人也是同意了的，连山东灾地的官员也说缓解了他们的压力。本是皆大欢喜的事，却说我们包藏祸心，定要解散织坊……”
他冷笑一声，“对不起，织坊没有任何违规之处，你们没权解散，不过我们可以解雇灾民，我不要违约银子，两位大人，即刻起，这一千号人你们瞧着安置。先说好，姜家不是冤大头，别想让我们出盘缠。”
此言一出，堂外的织工们顿时炸了锅，吵吵闹闹地要没了活路，直叫堂上的大老爷们给个说法。
这多么灾民，放哪都是隐患，梅季江没料到卫尧臣竟如此硬气，拼着织坊停工也和他硬刚，立时出了一脑门子的冷汗，求救似的望了吴友仁一眼。
吴友仁牙疼似地嘶了声，连连大喝“肃静”，“灾民的事容后再说，刘大人，今儿先审到这里，你说呢？”
“等等！”赵华豁出去了，“刘方和薛峰乃是朋党，若再审，须得换掉刘方。”
赵华混迹官场多年，深知有党和无党，论罪截然不同，哪怕是捕风捉影没有实据的事，只要沾上“朋党”二字，也会为皇上猜忌。
私怨暂且放一边，只要能把薛峰排除在国库亏空查案之外，李首辅也会拉自己一把。
果然，司友亮的眼神立刻变得锐利起来，双目灼灼盯着赵华，“说清楚点。”
“他二人一同去山东查案，突遇水灾，是薛峰救了刘方一命。回京后，他们来往密切，多次彻夜长谈。且刘方继夫人辛氏和姜蝉来往密切，薛峰之母又跑去姜蝉的织坊长住，此般种种，还不足以说明他们是朋党吗？”
赵华目中带着狠辣，紧紧盯着刘方：“刘大人，你说，你和薛峰是不是朋友？”
刘方在心底狠狠啐了他一口。
事关重大，一言不当，朋党的罪名便会立刻扣下来。
但说不是朋友……他看了看凛然从容的薛峰，又觉得做人不能太小人。
“我很佩服薛大人的为人，刚正不阿，清正廉洁。”刘方淡定地说，“能与君子做朋友，实乃幸事。”
赵华立即大喊：“这就是了，你和他同朝为官，理应只论君父，不论朋友。你竟公然宣称与他是朋友，分明就是朋党！”
这话说得，简直让姜蝉叹为观止，但朝堂上的弯弯绕她不是很懂，也不敢多言，生怕说的不对连累了两位大人。
却听薛峰冷然道：“薛某不才，但君子群而不党的道理还是懂的，我和刘大人去山东办差是奉的上意，回京之后见面也是为着查案。诸位若疑心，只管上折子弹劾薛某，到了御前，薛某也有话讲。”
一直沉默的黎婆婆拿出个小本子，“我们婆媳在织坊吃的、用的，上面都记得清清楚楚，儿媳妇算过了，按市面上的价，该是五十六两三钱七分，房租多少我不知道。来时我们在织坊留下自己织的三匹布，权充作在织坊的开销吧。”
那本子记得很详细，连针头线脑之类的琐碎事也有，一笔笔清晰明了。
一片寂静中，只听黎婆婆苍老疲惫的声音在堂上回响：“织坊没有错，有错的是老身，不应住在织坊，明知有人狼子野心，却还授人以柄，平白让姜家惹上这场官司。”
这话算是彻底撕掉了赵华等人最后的遮羞布！
赵华破罐子破摔，尚不觉如何，梅季江和吴友仁有些坐不住了，说了几句场面话，就去摸惊堂木，打算退堂了。
却在此时，卫尧臣突然道：“换不换主审官，是皇上说了算，赵老爷说‘须得’……小民不大懂，请这位宦官老爷说说，他是不是僭越了？”
司友亮愣了下，忽而笑了：“没错，乃是大不敬之罪。”
赵华脸上的血色霎时褪得一干二净，白着脸分辩：“我绝没有冒犯天颜的意思，一时气急说错了话，请司总管体谅。”
“你又错了，咱家体谅你什么？体谅不体谅的，得看皇上。”司友亮看看天色，“审了大半日，三位老爷有个定论没有？”
这次由梅季江说话：“通州织坊之事，证据不足，尚不能论罪。但要停工配合官府调查，若确无官商勾结之事，方可正式开张。”
这个“官”，很明显就是指薛峰。
司友亮翻了个白眼，“合着咱家白坐了半日，听你们来回打嘴仗，最后还是什么结果都没有。”
这还不行？梅季江愣住，司总管这是要保薛峰么？他竟一点都不忌讳“朋党”！
风向一变。
刘方恼恨赵华，抓住机会补充道：“赵华一用假契书，二用虚假证词，且言辞对君父不敬，着打二十大板，以儆效尤！”
赵华怒道：“你这是挟私报复，我要上折子参你！”
又不是官身，上哪门子奏折？刘方冷冷哼了一声。
“还有做假证的这两人，该如何处理？”姜蝉追问。
刘方更不客气了，“五十大板，枷号示众三月。”
那一男一女大叫饶命，满口说是赵华教唆他们干的。
“赵华诬告陷害，该当何罪？”卫尧臣步步紧逼，“三位大人，请给小民一个说法。”
梅季江还想保一保赵华，不料司友亮在旁轻飘飘一句：“行如此龌龊之举，简直玷污了读书人的名声。”
得，一句话就给他堵回去了。
刘方道：“按律当革除功名，不过赵华是两榜进士，要请皇上御笔亲批。”
司友亮马上道：“正好咱家要回宫，就让咱家把卷宗和折子呈交皇上好了。”
正常流程是先递交内阁，再由内阁票拟了给司礼监，司礼监再呈递皇上。
司友亮直接跳过内阁，摆明是不想让内阁插手。
堂上三个主审官互相看看，均是面露难色，但也皆是没人出言反对。
堂外空地上啪啪的开始打板子了，赵华的惨叫声传到大堂，刘方目中闪过一丝决然，刷刷几笔写好卷宗和折子，也不用旁边二人署名，直接交给了司友亮。
就是找他俩写，他俩也定会找理由推掉。
司友亮走时又仔细端详了卫尧臣几眼，微微笑道：“卫掌柜颇有见地，咱家受教了。”
突如其来的夸奖，倒把卫尧臣弄了个稀里糊涂。
出了门，司友亮拾阶而下，慢慢踱到赵华面前站定，声音不低不高，恰巧让那两位大人听着，却又不真切。
“拿咱家当枪使，呵，胆子不小啊，且等着，这回没人能保得了你。”
第49章 天上不会掉馅饼
衙役没有手下留情,板子打得很重，赵华满身的血，头紧贴着地面,连抬头的力气也没有了。
司友亮的话，几乎断了他所有的希望。
余光瞥见退堂的梅季江和吴友仁，也不知哪来的力气,赵华直着脖子大喊一声救命。
那二人走得更快了，眨眼的功夫,赵华已看不见他们的身影。
这是……彻底被抛弃了？
绝望和恐惧袭上来,赵华从来没有这般惊慌过,他想再叫,奈何嘶哑的嗓子只能发出模糊不清的几个字眼。
浑浊的视线中,一道人影在他面前停下，声音清脆,带着难掩的快意：“现在我真高兴啊，真庆幸二十大板没打死你。”
“从今以后,我要亲眼看着你众叛亲离，亲眼看着你流落街头,看着你口中的‘贱民’骂你,咒你，打你。”
“你的苦日子不会到头的,赵家欠我们母女俩的债，慢慢还吧！”
太阳悬在瓦蓝的上空,白白的阳光照下来，照在赵华身上，浑身冰冷。
他猛地抽搐一下，翻着白眼昏死过去。
两个衙役架起他的胳膊,拖着他就往门口走，粗粝的地面划过血肉模糊的伤口，留下一道淡淡的血迹。
他整个人如破布口袋一样抛起，重重落下，黄尘四起。
街巷拐角处的暗影里，赵霜霜探了下头，碰上衙役打量的目光，马上畏缩地躲了回去。
风吹过，姜蝉仰望着碧澄澄的晴空，深深呼吸了一口微寒的空气，浑身上下倍感畅快。
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