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赵华回过神，因见左右无人，问道：“高兄，可是老师给你授意了？”
“哪有什么授意？”高焱讶然道，“老师为国库亏空案忙得不可开交，我连着半个多月没见到他老人家了。”
赵华知道他说的不是真话，也不便戳破，拱手道：“家道艰难，还请高兄指条明路。”
高焱装作听不懂，“你名声虽然受损，不过学问还在，等这阵风过去，我给你介绍个私塾教书。”
“这点银子你拿着救救急。”他给赵华两张银票，仿佛不胜感慨似的叹道，“你说你，硬跟姜家刚什么刚，你以为她们就只是小小的商户？”
赵华眼神微闪，一脸苦笑道：“我知道襄阳侯和姜家有生意来往，襄阳侯一向低调行事，不与其他人多来往，谁知道侯府会给姜家撑腰？”
高焱摇摇头：“你大概还不知道，姜家在通州开了间织坊。”
“我知道，还收了一批灾民做织工，莫非灾民有问题？”
“你真是聪明一世糊涂一时，竟不知道薛大人的母亲也在织坊里住着，据说住的院子堪比江南富豪庭院！织坊的人对她恭敬得很，连掌柜的有事也是先请示她，再通知东家。”
高焱长叹一声，同情地望着赵华，“算了，吃个哑巴亏算了，千金散去还复来，只要人还在，往后……总有东山再起的时候。”
赵华眉棱骨跳跳，已然听明白这话的意思。
今年的冬天来得似乎比往年早，天近十月，京城已是万木萧瑟，西北风带着寒气扯天扯地的吼，护城河都结了一层薄薄的冰。
襄阳侯府的十万匹蓝印花布如期如数交货，章明衡办事痛快利索，转天就亲自到昌盛布铺把货款结了。
然后问卫尧臣什么时候可以启程去山东。
卫尧臣接过银票，“这钱可不好拿啊，三少爷，你上次帮姜家打官司，我就想到了。这个人情要还，我得去。”
章明衡笑道：“识时务者为俊杰，往后少不了你的好处。”
卫尧臣皱着眉头说：“只是有个人我放心不下。我东家的母亲回真定养病去了，京城布铺、通州织坊、还有开分店，这一大摊子事全压在东家一人身上。最可恨的是还有个顾一元！她一个小姑娘，唉，我担心她应付不来。”
章明衡并不觉得是大事，“放心，京城有我呢，生意上的事我不懂，但我能保证她的安全。”
卫尧臣微微松口气，“那还好，不然我去也不安心——十三皇子什么时候启程？”
“对外说是过了十月底走，到了正好赶上赈灾的时日，不过表哥想提前走几天，悄悄的，看看那边到底是个什么光景，具体日子还没定——这事没几个人知道。”
卫尧臣笑了声：“你还不知道我？什么时候嘴漏过风？”
“总归要嘱咐一声罢了。”
一阵寒风穿窗而过，只穿着夹袄的章明衡打了个响亮的喷嚏，揉揉鼻子牢骚道：“这破天，寒衣节还没过就冷要入冬，啧，这个冬天不定又要冻死多少人。”
卫尧臣脑中光亮一闪，发问道：“京城都这样冷了，宣府、辽东卫所肯定更冷，肯定要提前采买棉衣了吧？”
章明衡眉头暗挑，半是调侃半是认真地说：“真是赚钱没够，这么快就想到军需物资！你还是省省心，那些自有别的口子采买，你专心做你的花布坯布生意，别抢别人的饭碗。”
卫尧臣自有主意，闻言自是笑着点头，却不和他细说。
天色渐晚，章明衡看看壶漏，起身道：“介绍几个朋友给你认识，走，聚贤楼喝酒去。”
卫尧臣知道，这“几个朋友”定是一同陪十三皇子去山东的人，当然满口应下。
不想两人刚下了楼，却见张三飞奔而至：“掌柜的，通州织坊让人给告了，告东家圈地蓄奴，拘禁棉农不准回属地，强迫他们干苦工……”
他喘了口气，“还把薛大人也告了，说他贪污受贿，包庇东家为恶一方！”
第46章 叫什么
卫尧臣吃惊不小,马上与章明衡道别：“我得赶紧回去看看，东家还不定急成什么样了！”
章明衡挥挥手，又笑：“别急,我看告状之人是醉翁之意不在酒。”
卫尧臣听他话里有话，立时站住脚，“三少爷,别给我打哑谜，有什么内幕消息赶紧告诉我。”
“光告你家铺子我自然不明白,但还攀扯上薛峰,这就有点耐人寻味了。”
章明衡拉着卫尧臣躲进里头屋子,“薛峰一直在查国库亏空案。你还记得黄河决堤吗,那次他和老刘两个差点没淹死,当时他们查出来山东库银有问题，结果还没查清楚,人就差点没了。”
卫尧臣脑子极快，立刻猜到里面的弯弯绕,恍然大悟般说道：“怪不得赵华被人硬保下来，原来用处在这里,肯定是他告的状。”
“人人都知道他和东家结了怨,肯定憋着法儿找东家的不是，借由织坊,‘顺道’查出薛大人。”
卫尧臣冷笑道，“官司打赢了,幕后人去掉薛大人这个心腹大患，打输了，也是赵家和姜家的私人恩怨，半点火也引不到他们身上！”
章明衡叹了声,“我看也是如此，唉，朝堂上的勾心斗角比后宅狠十倍，稍有不慎，就是血光之灾，偏一个个都削尖了脑袋往官场钻。”
卫尧臣勾勾嘴角，眼睛里全是不屑，“我看他们是白费功夫，那些罪名一条也立不住，切，老子就陪他们玩玩。”
章明衡一拍巴掌笑道：“我就爱看戏，这回你对上的人物可不是赵华那般浅显的小人，小心喽！”
深秋的夜色寒凉如水，寒风吹拂过庭院，枯萎的残叶在风中悄然落下，游廊下悬着的红灯笼在风中无声跳跃着。
昏黄的灯光下，窗户纸上透出女子纤细的半身剪影。
她身子斜斜靠着桌子，双手支颐，一动不动。
虽看不到她的面容，也能猜到，此刻她肯定是眉头不展，心事重重。
卫尧臣心霍地揪紧了。
金绣提着灯笼在前引路，见他不走了，探究似地说：“卫小九？”
卫尧臣一激灵，掩饰地笑笑：“东家体弱，我等身上的寒气散散再进屋。”
“你倒有心。”金绣抿嘴一笑，揶揄道，“可你在屋外站着，只怕身上的寒气越来越重，还是进来在堂屋里坐着散吧！”
卫尧臣脸皮发烫，笑骂一句“促狭的丫头”，使劲搓搓脸，跟着她进了屋。
“卫掌柜来了。”姜蝉忙招呼他坐下，“吃饭了没有？厨房炖了雪梨银耳汤，是去秋燥的好东西，还有山药红豆糕，你先垫垫肚子。”
金绣笑道：“银耳汤不是厨房做的，小姐亲自下厨，忙活了好一阵子，我还纳闷夫人不在，她做那么多给谁吃，原来……”
“快去！”姜蝉轻轻呵斥，“少在这里多嘴多舌讨人厌。”
“知道啦，这就去。”金绣吐吐舌头，须臾片刻，提着食盒回来，却是往桌上一放，冲卫尧臣笑道，“诶，必须吃光啊。”
不等姜蝉发话，她又一溜烟跑了。
“这丫头越大越没规矩了，连称呼人都不会，一会儿要好好教训她一顿。”姜蝉背对着卫尧臣，把食盒里的吃食一样样放到桌子上。
卫尧臣端起碗慢慢喝一口，赞了声“好喝”，又端起茶杯喝了满满一杯茶，才慢慢道：“东家叫我卫小九就成，总喊掌柜的……没的生分了。”
姜蝉连连摇头：“那怎么成？你是最最重要的大掌柜，又比我大，叫你小名未免太不尊重你了。”
“那就叫……”卫尧臣忽地脸一红，胡乱塞了块点心，也尝不出什么滋味来。
姜蝉静静等了会儿，不见他说下文，也不好意思问，便强行转了话题，“那个诉状……”
结果卫尧臣开了口：“叫哥……”
话音重叠在一起，两人同时住了嘴。
夜风吹来，窗子轻叩了一下，外面，秋雨急落。
姜蝉微蹙下眉头，实在没听清，忍不住问道：“叫个什么？讼师吗？”
卫尧臣突然觉得嘴里苦苦的，往后一仰，靠在椅背上长吁口气，“不是，这案子普通的讼师接不了。”
他把听来的消息，还有心中的猜测一五一十说了，末了道：“我的意思是，从通州染坊叫几个灾民来，没什么比他们的话更有说服力的了。”
“和我想一块了！”姜蝉上身稍稍前倾，眼睛闪着微光，“我还想请苏俊清帮忙，他去过织坊，那里什么情形他最清楚不过。”
卫尧臣低下头，微微撇了下嘴。
姜蝉没注意他的小动作，继续道：“他本身是御史，监察官员是他的职责，本身就有立场插手这桩案子，请他来也不算突兀。”
卫尧臣眼睛盯着手里的细棉布巾子，手指一点点抠着巾子边缘的线头，“咱们和他又没交情，这桩案子背后是国库亏空的大案，说不定牵扯到哪位朝廷重臣，旁人躲还来不及呢，他会帮咱们？”
姜蝉斩钉截铁道：“他会的！”
卫尧臣手顿住，抬头认真地看着对面的人：“你那么笃定？”
他不高兴了？
姜蝉愣住。
上辈子，苏俊清看不惯内廷帮助顾一元由黑转白，甚至出入朝堂，结果一气之辞官不做。潜意识她就认为，苏俊清是有血性的读书人，不会不把家国大义放心上。
国库亏空如此严重的问题，他肯定会多加注意，所以她才想到了他。
却忽视了卫尧臣似乎和他不大对盘。
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