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年前和赵家那场土匪官司，若不是有锦衣卫在，她即便不死在土匪手里，名声也完了。
她一直以为是皇上派来监察王御史，自己凑巧占了便宜。
审案时，镇抚司陆铎对她们母女多有回护，说是“受人之托”，想来想去，她便想到了卫尧臣身上，后来卫尧臣说不是，她也就罢了。
可他还是不小心说漏了嘴。
哪有那么多的凑巧和幸运，都是他在默默地保护着她！
说不清心里是什么滋味，热热的，泛着丝丝缕缕的痒，从胸口四下漫延开来，一直流淌到嘴里，微微的甜，淡淡的酸。
屋内很静，只有檐铃在秋风中丁当轻响，这个夏天已经过去了，可有一朵夏花，悄然留在姜蝉的心里。
她背着身子，没看见卫尧臣通红的耳根。
只听他结结巴巴道：“你猜到了啊，其实我和陆铎也不大熟……不，不是，我是说，我娘认识他父亲，还有他父亲的一封手书，上面写着‘务必听从持信人的派遣’。所以我找他帮忙，他肯定不会推辞。”
姜蝉回过身，脸上已平静许多，慢慢思忖着说：“顾一元这人不太一样，他会和宫里头搭上线，以后会进锦衣卫也说不定，还是不要惊动陆铎了——省得他们以后见面尴尬。”
卫尧臣诧异她消息来源，姜蝉不肯多说，反而笑道：“你表哥满口糊涂话，不过有一句说得对，你该把伯母接到京城来。”
卫尧臣一时语顿，半晌讪讪道：“东家说得是，我找好宅子就把母亲接来。”
“若不嫌弃就和我一起住吧，我那里地方大，伯母喜欢哪处就住哪处。也是我失礼，在真定那么长时间都没看望过她。”
“我娘……喜欢清静，等她来了再说吧。”卫尧臣含含糊糊对付过去，“东家先去歇歇，后晌且有一场硬仗要打。”
落日沉沉，绚烂的晚霞像一朵朵燃烧着的火焰，给通惠河畔染上一层玫瑰般的绯红，脚下的鹅卵石也宛若一颗颗宝石，闪着微红的光晕。
卫尧臣看着这条瑰丽的花路，再看身旁的姜蝉，突然多了点奇妙的感觉。
“就是这里了！”孙茂兴奋地指着前面的宅院，“整条胡同都是顾家的，看见没有，多气派！”
这是一座五进的大宅子，门前有两棵老槐树，遮了亩大片的荫凉，那院墙足有丈许高，墙头倒插着森森利刃，门口若干豪奴挎刀而立，还未走近，便觉一股凶煞之气扑面而来。
姜蝉禁不住往卫尧臣身旁靠靠。
卫尧臣放慢脚步，袖子垂下来，有意无意盖住了她的袖子。
紧紧挨着。
隔着不算轻薄的布料，仍能感到他的温度。
心像是被什么撞了一下，然后心跳骤然加快，姜蝉不由放轻了呼吸，脸也和天边一样变得绯红了。
卫尧臣微微偏头看了看她，刚才还略嫌冷峻的面孔变得异常柔和。
门房应是得了吩咐，见是孙茂，什么也没问就打开了门。在门洞里，两个打手说要搜身，仔仔细细搜了一遍卫尧臣，但没动姜蝉。
孙茂道：“这是顾家的规矩，无论男女，进门都要搜身。姜姑娘，顾大哥可是为你破例了，这个情你不能不领。”
卫尧臣冷哼道：“表哥，最该领情的是你。”
孙茂点点头：“没错，顾大哥肯入股昌盛布铺，做你和姜姑娘的靠山，完全是给我面子，这个人情我定当铭记于心。”
卫尧臣苦笑几声，必须想个办法赶紧将这位爷送回乡下，不然以后还有的乱！
管事领他们七拐八拐，来到一座三楹小厅，庭前一片竹林，昏昏暗暗地在暮色中摇晃着，竹林前负手站着一个修长的人影，抬头望着天空不知在想什么。
管事蹑手蹑脚上前，低声禀报几句。
一路上咋咋呼呼的孙茂安静了，垂手候着，等那人转过身，忙堆起满脸的笑容说：“顾大哥，人我带来了，您有事尽管吩咐。”
他就是顾一元？姜蝉讶然了，本以为是个彪悍凶恶，黑壮粗实的土匪头子。
然而眼前这人，大约二十多岁，穿着一身月白色的长衫，眉毛粗且长，颇有粗犷气息，可面孔白皙清瘦，衣袂飘飘，在背后竹林的衬托下，倒显得书生气更浓。
顾一元自然察觉到她打量的目光，温和一笑：“久闻二位盛名，酒席已备好，咱们边吃边谈。”
说着，做了个请的手势。
搭眼一瞧，厅内只摆了三张椅子，孙茂这时候变机灵了，默不做声退了下去。
卫尧臣几不可察皱了下眉头，如此看来，表哥和顾一元的关系不像他说的那般好，若过会谈崩了，顾一元也不会看在表哥面子上对姜家手下留情。
落座后，顾一元亲自给斟上酒，笑道：“顾某和卫掌柜一样，出身低微，你是当人家马奴，我是当佃户，什么苦日子都过过。所幸时运得济，发了点外财，再加上兄弟们全力相助，才有了今日的风光。”
卫尧臣接过酒杯，却放在桌子上没喝，“不能比，我卫小九走的路可跟顾帮主不一样。”
顾一元道：“以前不一样，往后就一样了。想必二位也知道我请你们来的意思，两百万两银子入股昌盛布铺，如何？”
两百万两？！几乎是姜家产业的两倍！
姜蝉忍不住看向卫尧臣，他的脸绷得紧紧的，眼神愈发锐利。
顾一元挥挥手，下人吭哧吭哧抬过几口大箱子，打开一看，里面满满当当全是银子，闪得姜蝉眼睛疼。
“全是现银，这只是其中一部分，只要二位一点头，今晚上就把银子送到姜家银库，绝不会少你一分一厘。”
顾一元停顿了下，仔细看他二人的反应，见他们都是一副被惊到的样子，不由往椅背上一靠，惬意道：“分红好说，不给也可以。我知道你们商人都擅长做账，到今年年底，本金变成分红，全部返还。”
卫尧臣用力地搓搓脸，忽笑了声，“顾帮主，契书是不是也要做两份，一份糊弄官府的，一份是拿在手里真正的契书？”
姜蝉浑身一僵，明白为什么顾一元会找自家入股了。
第38章 忌惮
顾家做的什么生意大家心知肚明,这些白花花的银子自不是正道来的，在昌盛铺子里一进一出，黑的也变成了白的。
京城那么多铺子,他为何偏偏看中了姜家？若说姜家背后没有朝堂上的势力，比较好拿捏，可类似情况的不止他们一家,京城、北直隶，这样的铺子一抓一大把。
即便不入股别家铺子,他用别人名义开铺子也能达到同样的目的。
姜家唯一比别家多的是“义商”的旌表,莫非他要用这个名头来粉饰他狼藉的名声？
想来一早就盯上姜家了,孙茂突然出现,肯定也是他的手笔。
对卫尧臣的家事调查得如此清楚,短短一个月，就把孙茂挖了出来。
他的势力远比想象的要大！
一阵凉风飒然而过,姜蝉浑身肌肤都收紧了，额头开始冒出冷汗。
顾一元听出卫尧臣口中的讥讽之意,也不恼，微笑着说：“我信卫掌柜的为人,如何操作,你说了算。”
卫尧臣仍是摇头：“这不是信任不信任的问题，昌盛布铺一年的流水也不过二三十万银子,到年底要两百万的分红，你叫我如何做账？做出来这也没人信哪。”
气氛为之一冷。
“一间铺子不够,就两间，两间不够，姜家在真定数十家铺子，还平不了帐？”
顾一元笑意不减,那笑容却看得姜蝉有点心惊肉跳。
姜蝉藏在袖子里的手攥紧了，勉强挤出几分笑，“顾帮主想得简单了，姜家产业不是我们二人说了算，不说掌柜账房那些人肯不肯配合，还有大大小小的股东，他们都是正经的买卖人，恐怕不会答应。”
这也不行，那也不行，顾一元有些不耐烦了，敲了两下桌子，“你们不答应？”
门口，管事露了下头。
卫尧臣猛地站起来，拿起酒杯一口灌下，“顾帮主，通惠河我也来过了，你的酒我也喝过了，恕小店庙小，容不下你这尊大佛。”
他拉起姜蝉就往外走。
“站住！”管事领着一群人团团围住他二人，手中的刀锋在夕照下闪着瘆人的冷光。
卫尧臣立刻把姜蝉护在身后。
顾一元起身慢慢踱到他们面前，“姜姑娘和赵华的恩怨我有所耳闻，这人是不如以前风光了，可他是李首辅的门生，朝中的人脉也在，想让他彻底倒台不大可能。”
姜蝉不明白他突然提起赵华干什么。
“为表示我的诚意，我帮你做了赵华。”他笑着说，语气轻松，就像在说今天的天气不错一样。
姜蝉浑身寒毛陡然一炸，赵华一死，赵家必倒！她恨赵家，恨不得赵华赵霜霜等人全去死！
赵家有多难扳倒，她比谁都清楚，人命案子、雇凶杀人，都把赵华牵扯进去了，也不乏御史弹劾，换个人不说下大狱，也早被黜免了。
可赵华不过是连降三级，名声虽然受到影响，根基还在。
若能快刀斩乱麻，也未尝不是一件快事！
一想到赵华死后赵家凄楚落败的样子，姜蝉就觉脑子发热，心狂跳不止，那个“好”字几欲脱口而出。
她的视线落在卫尧臣的背影上，脑子瞬间清醒过来：一旦沾上□□，想甩都甩不掉，有这个把柄在顾一元手里，到最后绝不是奉上姜家产业就能解决的事！
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