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画上只有一株盛开的海棠，细致入微，栩栩如生。
可是……
她人呢？
说她在画上，但画上却没人？
沈栖棠端详片刻，挑眉，“我怀疑，你在拐弯抹角嘲讽我不是人。”
“……”
神子澈轻笑着，摇头，“你还在花里。”
花枝上有两朵并立的花苞，离得很近。
沈栖棠仔细看了一会儿，“只听说过‘带业往生’之人坐在未开的莲花中，哪有待在未开的海棠里的？”
她说着，接过笔，在花树下添了两道人影。
“为何只有影子，人呢？”
这不就成撞邪了么。
然而沈栖棠不会画人像。
她讪讪挥动画笔，顶着青年鼓励的视线，迅速画了两个简陋的团子，光滑圆润的大脑壳底下，胳膊腿圆圆短短，靠发饰倒是勉强能认得出是谁。
神子澈忍着笑落款加印，招了灼炎进来，将画纸送去裱褙铺。
沈栖棠突然后悔起来，“等等！你要把这个放哪儿？”
“生前可以挂在侯府大堂，百年之后么——不如当作传家之物？”
“……放过子子孙孙吧。”
她可不想等她入了土，后人提起她时，张口就是，“我们家太奶奶作画能笑死个人！”
丢人丢到后辈眼前可还行！
神子澈低笑出声，调侃，“那就带入棺木，放在身边，如何？”
沈栖棠满脸严肃，“也行，但是墓室机关得做严实点儿！我记得你对机关阵法都颇有心得，我百年之后的声誉就押在你身上了！”
……
第二日，朝臣将虞沉舟从冷宫请了出来，好在，那家伙平日里没正形，关键时却不会让人失望。
第五日，皇后带着一名少女公然指认柳氏。
连太后与皇帝都被软禁，这宫中并无秩序可言。
沈栖棠打扮成小内侍的模样，禁卫睁一只眼闭一只眼，就将她放了进去。
只见百岁正站在朝臣面前，手中的托盘上摆着几件旧物，“这是事发当日，我从大火中带出来的证物！还请诸位过目！”
沈栖棠不能走得太近，只隐约看见，那些东西或多或少都有被火烧灼的痕迹，还有诚王府的记号。
她来晚了，只好向一旁的内侍打听。
那人是百岁带来的，原先在锦鸾宫里做事，一眼就认出她来，背着众人，小声说，“没想到百岁姑娘竟然就是诚王府的小郡主！去年诚王府根本就不是遇到了天雷，而是有人借着天雷的幌子，刻意点燃了炸药……”
沈栖棠一愣，“可当时，不是查过的么？”
“但那是陛下的人查的呀。”内侍意有所指地道，“听说诚王被入狱的事，也另有隐情呢！你看小郡主手里的那份册子，若果真如她所言，那里面就记载着诚王奉陛下之命，在采买药草之余，抓捕活人试药的事。这样的册子还不止诚王府有，真是丧心病狂……”
如百岁所言，诚王府只是被推出来的替罪羊。
因为她得罪了沈栖棠，所以神子澈盯上了诚王府。
紧接着，皇帝决定弃卒保车，将诚王舍弃。
百岁和皇后所指认之事非小，对于第一次听说这些事的人而言，显然还需再详细查证才行。
那些证物，暂时由刑部保管。
刑部那位林大人被虞沉舟召走，沈栖棠便偷偷溜了过去。
“小郡主呈上来的那份册子，林大人可否借我一观？”
沈栖棠将内侍的帽子丢在桌边，从头翻到尾。
册子上如地宫那样的地方，果然还有很多。
但她们回王都时遇上的那一座，却不在这里。
“五小姐可是知道这些？”林尚书问。
“一时半会儿说不清。不过，林大人可以问问柳赴霄，他手里有诚王府以外的证据。”
齐王顾时弈至今尚未回城，沈栖棠总觉得这件事里还有许多不安定的因素。
等林尚书走了，虞沉舟拽住了沈栖棠，小声，“阿澈如何了？什么时候才肯露面，这一大摊子事儿，快烦死我了！”
沈栖棠心不在焉，随手拍了拍他的狗头，“习惯习惯。”
虞沉舟，“……”
他还不如在书楼里快活呢！
……
三教九流之地，消息流传最快，况且侯府的几名暗卫与书楼等地仍有来往，所以，即便整日待在这里，朝中之事，事无巨细，无一错过。
刑部那位林尚书顺藤摸瓜，又牵扯出许多陈年旧案。
甚至有先皇后被逼引火自尽一事。
皇帝母子败局已定，柳氏一族大受打击，一蹶不振。
猫儿不知何时从宫中消失，虞昼持离开那种香露后疯了几日，倒也渐渐清醒过来。破天荒，得知朝中剧变之后，他竟反倒没发怒，只是在寝宫中呆坐着，静静等待命运最末的结局。
如此，又过了一个月。
朝中尘埃落定，神子澈“病情有所好转”，从万象楼搬回了侯府。
每天都有朝臣登门，没多久，那些人更是齐齐围聚在门外，共同祈请国师改易新君。
十五日后。
虞沉舟成为众望所归，站上了那个早该属于他的位置。
“事已至此，也总算能让人放心了。”沈栖棠在灯下端详着那枚落拓枝，若有所思，“不过我总觉得很奇怪，齐王至今没有出现。秦寄风那边也说，顾时弈还是没回府。难道是察觉了危险，跑了？”
总不可能已经在城外被白少舟逮住了，那也太草率了些。
神子澈动作轻缓地拆解着她发尾的绳结，摇头，“黑市一如往常，不像放弃了。只能说，顾时弈从一开始，或许就只是与虞昼持结盟合作，各取所需而已。”
比如，顾时弈想借清净翁延长他的生命，又希望能找到方法减缓毒性带来的痛苦。这自然就与虞昼持的愿望不谋而合，二人合作也在情理之中。
如果是结盟，那么就算失去了虞昼持这一部分助力，顾时弈也仍然能继续他自己的计划。
沈栖棠思忖着，蹙眉，“这么说来，可能还会再起风波？”
“是一定。”
齐王府费尽心机做了那么多事，他的目的尚未达成，绝不会就此收手。
“可他的目的，到底是什么？”
沈栖棠还是想不明白。
清净翁的确能延长顾时弈的命，但他自己也一定能感知到，这毒对他而言，是不能解的。
一旦解了毒，他的状况只会比未服毒之前更糟。
神子澈替她取下发带，整理好收入木匣中，笑了笑，“既然想不通，不妨明天去问问虞昼持？”
“啥？”沈栖棠一愣。
听宫里的内侍说，虞昼持幽居他那间寝宫，终日卧病，已经时日无多了。
他体内的毒，已经到了极限。
少女垂眸，小声嘀咕，“这种时候就没必要再到他眼前去晃悠了吧，万一把人气死了，那就该算在我头上了……”
私心上，她还是不想给虞昼持解毒。
但家里老爷子却几次三番催她，说若有办法，千万不能因为旧怨而见死不救。老爷子比她大度，知道虞昼持不再具有威胁，医者心便又出来施展仁义了。
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