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老皇帝喜欢的，是女子日夜操劳地供奉丈夫入京赶考，直至丈夫归来满门荣耀的戏曲。她却嫌这女子好似一个物品般，因丈夫生，因丈夫死。像丈夫的娘，像丈夫的仆人，唯独不像她自己。
可惜的是，几乎所有的戏曲都是这般。
唐卿元到的时候，人已经到了大半。等唐卿元落座时，宁阳才姗姗而至，云鬓没有往日的繁复，就连她平日最喜欢的步摇簪钗都没有，只别了一朵浅色的花儿。
对上唐卿元稍显诧异的视线时，宁阳浅浅一笑。唐卿元这才注意到，她今日的妆容也很淡，似只描了眉。
宁阳率先开口，她摩着衣袖上的花纹漫不经心地问，“太女下午去哪里了？宁阳找了皇姊好久，都没找到人。”
像是抱怨。
这件事现在还不能告诉宁阳，唐卿元有自己的考量，等到时机合适的时候，她才会把这些摆在众人眼前。这毕竟只是一次计划，能否成功还是一个问题。
正在唐卿元想着如何解释时，端阳不知何时出现在唐卿元身侧，打断了两人的谈话。她拉长了声音，“皇姊，今天好累啊。”
可你看她的脸，嘴还咧着，眼底明亮，带着几分殷切的笑，哪里是不满的样子？
“你呀。”唐卿元戳了戳她潮红还没来得及褪去的脸颊，“你晚上回去，得要人好好给你调理一下，不然你是撑不了多久的。”
端阳这才看见站在一边的宁阳，忙收敛了姿态，低声唤道：“二皇姊。”
宁阳是她们所有姊妹间最漂亮的一个，也是礼仪最周全的人。几乎所有的公主都怕这个二皇姊，无它，因为宁阳时常会训斥她们哪里做得不合格，怕中又带着敬。
端阳，太女。
这两个人站在一起，宁阳怎么看都觉得不舒服，她漂亮的眼眸沉了沉，意味深长，“端阳妹妹，倒是和太女熟稔啊。”
宁阳语气不善，端阳生性敏感，她第一时间便察觉出了。为什么语气不善，端阳也不是单纯的人，心底迅速有了猜测。她稍加斟酌：“大皇姊前些日子说要请端阳吃美食，二皇姊什么时候让宁阳一饱口福呀？”
“区区美食就能收买你......”
“陛下驾到——”
老皇帝从众人面前走过，身后跟着亦步亦趋地张恪。待他落座后，宁阳突然低声问唐卿元：“皇姊，你不觉得有些奇怪吗？父皇他往日肚中恍若撑床，今年以来，却清瘦了不少。”
宁阳说到这里蹙起柳眉，语气担忧：“父皇他是得病了吗？”
说完后她紧紧盯着唐卿元，生怕错过唐卿元脸上的丝毫微小的变化，这是试探。
私自揣测皇帝龙体，这是大不敬。就算她们贵为皇帝的子女，也是不被允许的。一旦传出去......唐卿元坐直了身体，脸上的表情冷了下来：“宁阳，慎言。”
也是提醒。
被唐卿元轻斥过的脸依旧是柔和的，宁阳不觉得放肆，她知道现在被称作陛下的人不是真正的陛下。她半垂着眼睑，挡住了她的深思。
“听说近日又传着一出不错的戏，朕就把人召进了宫里，让你们来一同观赏。”
在公主们的左手侧，坐着的是老皇帝的各个妃子，现下打扮得花枝招展的。听老皇帝如此说，有人开口道，“能被陛下记挂，是臣妾们的福气。”
“......”
老皇帝目不斜视，她脸色稍沉，周围便安静了下来。她吩咐道：“现在就开始吧。”
敲锣打鼓声迎出了两个女子，一个挽着双髻，估摸着是豆蔻年岁；一个瘦若拂柳，一动一喘，好似不久于人世。
唐卿元一眼就认出了这二人，这正是《奇闺记》中唯一的一对亲姊妹。
《奇闺记》在没有后八十回的时候，它依旧是很出名的一本书。多少文人墨客欣赏这二十四个女子的谈吐风雅，出口成章；多少女子羡慕这些女子们之间友好相处，没有争斗。
但它很难改成戏剧，因为二十四个女子太多了。只能挑少许的、只有几个人的片段进行改编。台上正演的这一出，唐卿元有印象，是这位如拂柳般的女子被逼婚，妹妹为阿姊的遭遇、为她也会有的经历而悲伤。是《奇闺记》为数不多能够改编的场面。
“阿姊，你若是男儿身，凭着你的才华，定能扶摇直上。我若......我若是男子，也必是威震一方的大将军。阿姊，为何你我生来便是女儿身？”
“为何世间，要如此约束我们女子？”
画面一转，弱柳扶风的女子已经披上了红得有些发暗的嫁衣。书上说，这嫁衣是这姊妹二人刻意为之，特意选择的与血液颜色最为相近的红色，因昏礼在傍晚，故所有人都没发现。
洞房花烛夜，作为新郎官的男子走了进来。
《奇闺记》的前一百六十回里，到这里便戛然而止。在后八十回没有现世的时候，世人给它编纂的最广为人知的剧情是：弱柳扶风的女子婚后一月内便郁郁而去，此男子迎娶了妹妹，夫妻恩爱，琴瑟和鸣。
唐卿元敲在扶手上的手微微一顿，眼底划过诧异。眼前这出戏，好像是依着她放出去的后八十回来的。
第59章 晋江文学城
她转头看向老皇帝, 视线落在对方早已步入中年的脸上。深浅不一的沟壑和岁月在对方脸上形成了一种奇异的、令唐卿元觉得有几分荒谬的慈祥。
侍立老皇帝左右的张恪注意到了唐卿元的视线，他冲着唐卿元行了一礼，微微一笑：“太女可是有事？”
凄凄惨惨令人闻之心中一动的琴声不知何时已经下场, 取而代之的是一段嘈嘈切切地琵琶声。初起柔和，迅速激烈，配合着用尽力气敲出来的鼓声, 令人神魂一震。
老皇帝的双眼，是这时候看向唐卿元的。
她似是早已察觉到唐卿元的视线，并不惊异。威严的面上带有她独有的慵懒，她问：“怎么了？”
新婚之夜, 那个柔弱似柳的姊姊拿出一把匕首，狠狠地捅进了欲对她不轨男子的身体。她早已告知自己的不愿，他却和父母联合起来，逼她出嫁。
鲜血喷涌, 将二人的喜服染成了同一颜色。姊妹二人一同逃出了城, 语气中是前所未有的轻松：“姊姊, 天下之大，今后何谈没有我们的立足之处？”
二人一致没有提起被她们丢下的父母。也是, 用她们来维护荣华的父母——不要也罢！
乐曲轻快。
唐卿元回过神，嘴角抿起, 说出口的话意味不明：“只是觉得父皇这些日子，好似变了。”
“嗯。”回应唐卿元的只是老皇帝从鼻子中发出的声音, 还有张恪落在她身上, 久久没有挪开的视线。
戏已经到了白热化，阿姊女扮男装，历经数次生死后她在朝中占据了举足轻重的位置 ；妹妹从戎，自底层一路厮杀, 成为了镇守一方的大将军。
——结束。
“这戏倒有新意，”老皇帝看得很是满意，“张恪，赏。”
端阳越过宁阳看向唐卿元，眸子亮晶晶的，带着几分跃跃欲试。好似在说：皇姊，你看她都可以，我肯定也可以。
唐卿元报之一笑，她转头对归琼道：“赏。”
这出戏她也很满意。
皇帝看的戏，怎么可能是一出简单的戏呢。唐卿元从这里面揣摩出了老皇帝的意思，与她的计划不谋而合。
只是，唐卿元半垂着眼，这世上，真的会有人变化那么大吗？怀疑的种子自她册封之日起便种在心底，生了幼苗，开始成长——如今已经是苍天大树了。
她微微偏头看向正襟危坐的宁阳，她衣服上一丝褶子也没有，下巴微扬着，有些东西自她出生起便根植在她的骨子中，怎么也忘记不了。
许是唐卿元眼底的探究如有实质，宁阳转头冲着唐卿元浅浅一笑，像有什么东西已经胜券在握。
皇帝赏了，一国储君也赏了。剩下的人无论是喜欢这出戏还是不喜欢这出戏的，都纷纷赏赐跪在那里、头也不敢抬的几个戏子。
归琼回来时，窈窕的身姿吸引了老皇帝的视线，“你身边的这个女子，倒是有几分眼生。”
一个皇帝，忽然问一个女子，他想做什么呢？不知道老皇帝瞒天过海之术的唐卿元脸上浅笑褪去，声音沉了下来，“她是归琼，之前交了折子请父皇赐官的那位，儿臣身边正好缺这么一个人。”
空气凝滞，归琼也知不妙，忙跪了下来。
“果然长得美。”
老皇帝将人看了好一会儿才道，“难怪卿元你为她荡平天下青楼呢，挺好的。”
耳边传来一声轻笑，唐卿元仍直视前方，没有侧头去看。若是她侧头了，定能发现宁阳此刻眼底的了然和嘲弄，像看戏偶。
“你姓什么？”
“无姓。”归琼跪着，神情看起来是低眉顺眼的，说出口的话却与神情截然相反，“自爹娘为了逃荒将奴婢丢下任由生死的时候，奴婢便没有姓了。”
声音虽轻飘飘地，语气却十分坚定。一如方才戏台上的姊妹二人。
这是归琼没有告诉唐卿元的，这世上哪来的那么多的妻离子散？无非是觉得对方是个累赘，嫌弃对方会拖垮自己的步伐罢了。
“有血性！朕喜欢。”
这话或许是说到老皇帝心坎儿了，她哈哈一笑，“太女果然是个会挑人的。只是人怎么可以没有姓呢？既然是太女将你从火坑中拉回来的，你便随国号姓吧。”
国号：宁。宁归琼。
归琼俯下身去，平静无波的声音从她口中传出，“多谢陛下赐姓。”
“宁归琼。”
老皇帝突然正了脸色，威严自她身边蔓延开来，“按照大宁的律例来说，任何官员须经考核才能上岗。朕看了此次的案卷，你确实能力出众，又是太女一手举荐，朕便给你破个例，封你为刑部主事，你可满意？你这一身能力，在刑部必能大展身手。”
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