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“为何要深夜去查探？”卫常恩问道。
丁牧野便凑近了她，轻声道：“这不是不能跨县办案么。咱们就偷偷去瞧瞧。”
“大人，就我们俩？”卫常恩奇道，“可我们并不知具体方位。”
丁牧野就嘿嘿一笑：“这不有现成的谢四郎么。想必他知道。再带个清文。”
不待卫常恩搭话，他又道，“如此，这沿途经费，也有人出了。”
卫常恩终于露了个笑脸：“……大人好主意。”
丁牧野便招了三柳过来，叮嘱他守在县衙管着些事务，又喊了名衙役过来，叫他去谢府一趟。
翌日，等丁牧野同卫常恩出了县衙，就瞧见谢家的马车已停在了门口。一身暗青宽袍的谢采荇正站在旁边等着。
丁牧野眸光一闪，笑道：“还是谢公子想的周到。本官娘子身子骨确实受不得马颠。”
谢采荇一愣，微微迟疑一下道：“大人，在下不会骑马。”
丁牧野：“……”谢采荇坐马车，他和他亲爱的娘子骑马？还是他骑马，放亲爱的娘子和蒜头青坐马车？
开什么玩笑。
“那便一道坐马车吧。”他对着谢采荇做了一个“请”的姿势。
谢采荇自是让他们先上。
马车出了县城，清文骑马跟在后头。所幸马车还算宽敞，三人坐着也不难受。只互相不熟，没甚话讲，一路大部分时候皆是大眼瞪小眼。
如此紧赶慢赶，终于在当日子时前抵达了那处已被齐腰深的蔓草围困的空屋前。
第41章 谷雨
月色葳蕤，眼前的茅草屋已破败得不成样子。
并排的两间屋子，屋顶几乎掀了一半。屋内还有些简单的木什家具，也已散了架。地上瓦砾茅草泥土结成了黑褐不匀的泥地，上头郁郁葱葱地冒着一撮撮杂草。空气里是新鲜清郁的草腥味。
一行人立在茅草屋前半响没动。
清文看向知县大人。
知县大人：“看我作甚，我怕。”他一边说，一边挨到了卫常恩身边，还探手扯住了她的衣袖。
一旁等着知县大人行动的谢采荇：“……”
“……”卫常恩欲言又止，正欲提裙迈步，谢采荇已穿过及膝的蔓草往茅草屋内走去。
卫常恩跟了上去。知县大人亦步亦趋，清文则走在了最后。
“这是在下母亲当年被发现时住的房间。”谢采荇跨过缺了一半的门槛，同身后人介绍。
卫常恩走了进去，四处观察了一下。这屋子连着隔壁的屋子，后头还有一处较小的房间紧邻，看样子是需要从后院进门。
如今墙壁都倒了，卫常恩便径直跨过断墙，四处瞧了瞧，随后停在了后边那处房间门口。
“这是储藏室。”她像是自问自答。
谢采荇嗯了一声。正要过去，丁牧野已率先走到了卫常恩身后。
卫常恩自清文手中接过火折子，往储藏室里头挪了几步。储藏室土墙倒了半面，屋顶的茅草也掀了大半，地上放着些像是酿酒的瓶瓶罐罐，有的碎成了瓦片，有的倾翻在地。
尽管有风穿过，屋里仍有一股难以描述的浅淡的腥味。
卫常恩走近土墙，便觉储藏室的土墙腐朽破败更甚，墙面布满青苔，还有些黑褐色的不知为何物的东西附着。
“大人可还记得验尸卷宗里记录的情状？”她转头问丁牧野。
火折子的光不够亮，丁牧野的面目半掩在暗影里。他点头：“卷宗记载，尸骨血肉糊在四处。”
“是何凶器竟能将血肉之躯毁成那般？”卫常恩道，“还有死亡时辰，也非常可疑。若能确认遇害时间与杀人手法，此案才能破解。”
“如何可疑？”谢采荇站在后院的蔓草堆中问道。
卫常恩道：“范氏口供里提到，她被绑翌日醒来后，从未听到过储藏室有动静。试想这般骇人听闻的杀人手法，如何能不发出一点声音？何况储藏室与范氏的房间仅一墙之隔。谢玉初哪怕未曾来得及呼救，可这毁尸灭迹想来是件力气活。”
“那师爷觉得，应该是怎样的？”
卫常恩蹙眉深思：“范氏提过，她在此的那段时日，格外闷热。前头一直下雨，二十多日后的某日晚间还被雷声惊醒。可我昨日问过谢六，他说谢玉初夫妇失联的前十几日，确实下过好几场雨，可后头十来日滴雨未下，又怎会有雷声？”
“当时的知县将死亡时辰定在谷雨前七日，也是据此口供推断。”她接着道。
听到谢六的名字，丁牧野下意识抿了抿嘴角。
“你觉得那雷声不是杀人的动静？”谢采荇看着她。
氤氲幽暗的火光衬得女师爷眉目温柔了几分。她缓缓摇了摇头：“我倒是认为，谢玉初第一日便死了。雷声许是毁尸灭迹的动静。可若特意挑那一日毁尸，又是为什么？”
有凉风拂过，一时寂静之下，后院墙角处一小块腐肉吸引的蝇虫嗡嗡声格外响亮。丁牧野瞅了几眼，陷入了深思。
谢采荇又看向卫常恩：“若在下父亲头一日便遇害。凶手为何留在下母亲独活？”
“谢公子想必也看过卷宗。”卫常恩道，“范氏的供词前后有矛盾之处。前几次审问，她说房门上了锁，她出不去。可生产后回来，却又说房门未锁。”
卫常恩顿了顿，眼神清亮：“若房门未锁，她为何不跑？”
丁牧野走向了那处腐肉，像是对蝇虫起了莫大的兴趣。
“若锁了呢？”谢采荇问道。
卫常恩便又道：“若锁了，更是可疑。此地距离县城骑马需费时一日多，便是最近的村庄，骑马也需半日，更别说步行了。范氏提到，每日晌午皆有人送饭菜于她。送饭之人总得有个落脚处。若是他骑马，每日穿行于同一条路近月余，势必留下痕迹，可为何踪迹全无？”
“师爷的意思是，送饭是假？”
卫常恩摇摇头：“范氏在此处待了月余，没有吃食如何能活？此处房舍旁有垒灶台的痕迹。”她指了指墙外那一处石块垒起的空灶台，“若真有旁人日日做饭给范氏吃，可另一房间却无人住的痕迹，那么此人许是露宿，或是……与范氏同住。”
谢采荇脸色一下就沉了，可碍着礼节，他未曾发火，只低声道：“若并无此人呢？”
“那便更奇怪了。”卫常恩道，“范氏许是自己做的吃食。”
谢采荇沉默了，好半晌都没说话。
“若师爷推论为真，房门未锁的可能性更大。”片刻后他抬头，“那在下母亲为何不逃？”
清文此时拿来了刚做的火把，点燃了站在了卫常恩身旁。火把光亮跳跃，反衬得那储藏室的暗处越发幽黑。
卫常恩微叹口气：“这便是我不得解的地方。若真要推论一二，怕是范氏受了什么要挟。比如，她根本不知谢二郎当时已遇害。”
谢采荇神色松快了些，他看了一眼蹲在墙角的丁牧野，语气艰涩：“师爷这是建立在我母亲并非凶手的结论上做的推论吧？”
卫常恩点了点头：“嗯。她不是凶手。”
说完，也没注意到谢采荇有些呆愣的神情，她往丁牧野那边走去。走了两步又回头问道：“对了。谢公子。我昨夜派人去请教了一下，得知令堂的贴身婢女阿妮当时确实曾陪同他们夫妇出门，可至于她的去处，却并未有人能说清。卷宗里除了令堂，也不曾见旁人提起过。你可知内情？”
谢采荇的身影隐在暗处，闻言也没回话，仍旧垂着脑袋。
卫常恩微滞，心知许是谢采荇有什么难言之隐，便暂歇了心思，蹲到了知县大人身边。
丁牧野见她过来，指了指几尺开外的那一小堆腐肉道：“娘子，你看这像什么？”
卫常恩左看右看也没明白那像什么，便摇了摇头。
丁牧野露齿嘿嘿一笑：“像是帮凶。”
卫常恩：“大人说的什么帮凶？”
“杀人帮凶呀。”
“蝇虫？”
“对。”
卫常恩：“……”
这时，谢采荇走了过来，他看了那腐肉一眼，又看向卫常恩：“敢问师爷，若是在下父亲第一日便遇害，那凶手身份可有眉目？”
卫常恩站起身来，微微抿唇：“自谢府得知此事，府中人手便悉数被派去寻人，且皆是五人以上一起行动。何时出发，去了何处，几时归府，贵府大管家洪唯皆记录在案。便是有私自行动的，亦有多双眼睛瞧着。若谢玉初当真是头一日便遇害，摸排后二十九日的人员轨迹并无意义。”
谢采荇乌黑的眼仁一瞬不瞬地看着她。
“这几日我反复翻看了卷宗。谢玉初夫妇是二月初五才决定要去庄子。二月初八出的府。自初五至初八这四日间，谢府有四人都曾离府过，后因范氏嫌疑更大，那任知县便没深究。凶手是谁我不清楚，但从他们入手，也许能有收获。”
她说完抬眸要去看谢采荇，入眼的却是知县大人高大的身影。
卫常恩：“……”
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