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    “……”丁牧野微顿，“刘氏。当年虞连胜既是将尸首抬去了叶家，那他定是有了十足把握。想必他知道当年罗氏受|辱的真相吧？”

    屋外天边厚厚的云层裹着闷雷由远及近，雨势渐有磅礴之势。

    叶秉泉气得想站起来，见丁牧野挑眉，又不情不愿地跪了下去。一张脸青青白白的。

    “虞慕东没有同虞连胜一道回？”卫常恩有些诧异。

    叶秉泉嗤了一声，像是有些得意：“草民爹可不曾提过。别来问我。”

    刘氏战战兢兢地挺直身子，费劲地吞了口口水道：“民妇也是听他提过一次……当年三叔在茶园做活，每日晚饭是连才送去的……那日连才不晓得什么事去不成，就叫民妇那口子送去……送去也较平常晚了点。到了那人都走光了。他就找了找……听见有人喊救命……”

    “没有。草民埋头种菜，没注意到。”虞树贵的回话极为冷静。

    虞树贵直起身子抬起了头，冷笑了一声：“师爷也信这则流言吗？”

    刘氏伏在地上，心头闪过好些想法，往常嘴皮子利索得紧，如今太过紧张，明明不想承认的，嘴里已经应了句：“是……是的大人。”

    “草民在后院菜地干活，及至几位大人来，并未有听见什么。”

    说完脸色就是一白。

    “我们曾去张家村问过些老人。他们隐约提到，四十多年前，有几个男童去山上偷柿子，被恶狗追逐。其中一位叫阿贵的孩子，摔了一跤，伤得极重……”

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    “你家中河对岸便是那坟地，你未曾听见或者看见什么？”

    “刘氏。”刘氏正忐忑着，冷不丁知县大人就开口喊了她。吓得她一个激灵伏到了地上。

    叶成均像是知道他心中所想，又开口道：“大人。邻州几处铺子既是小儿当年盘下，自是草民家的资产。草民这边还需要叶秉泉提供铺子的位置同去向。”

    想必后头叶成均定会好生安排家产之事，不让人轻易伸手了。叶秉泉比之叶成均，还是太年轻了。卫常恩如是想。

    虞树贵道：“三哥遇害前一日晚饭时。”

    “我信不信，不重要。”卫常恩摇头：“虞张氏曾是你未婚妻？”

    “既如此，你且说来听听。”

    “虞连胜除了对你说过这个，就没对旁人提起过？”卫常恩冷声问了句。

    她说着抬头看了眼上头坐着的人，才看一眼又低头道：“茶园收茶的院子有个小厢房……他……他就瞧见叶家二爷正在对一妇人用强……他当时才十五六岁，想出声阻止，被后头出现的三叔捂住了嘴拉走了。”

    “虞慕东从郭氏安排的住处往坟地去，必要途径你家，他就不曾同你打招呼？”

    刘氏回道：“当年他就和四叔说过呀。”说着去看跪在一旁的虞树贵。

    刘氏有些踟蹰。先不说这下村里去的衙役忽的变成了知县大人。这几桩案子更是同她无关，也不知提审她是为了何事。

    “是。”虞树贵眼神飘忽了一下，又定神道，“大人何以对草民的私事感兴趣？”

    叶秉泉闻言，猛地提起了心神。

    丁牧野停了话头，略略笑了一声，摇了下头。

    叶成均松了口气，也没说原谅随喜。只垂着脑袋不吭声了。

    叶成均、叶秉泉、牛娃子和随喜四人退下了。

    堂上一时没人说话。年轻的知县大人拿食指扣着桌面，神色沉静，满脸的沉思。

    “没见过。”

    外头雷光一闪，砸下一个闷闷的雷声。那雨声敲打在檐上，噼里啪啦地像要碎瓦似的。

    丁牧野便道：“接下来这桩案子，同你们四人无关。你们且跟着去衙皂房将方才的口供画押先。”

    “他既知道真相，当年罗氏婆家上门闹事时，怎的不出声替他辩解？”卫常恩疑惑道。

    郭氏猛地抬头，神情懵然。

    叶成均又想发作，按捺住了。才想反唇相讥，一旁的随喜喏喏道：“小的……小的都记得。还望当家的，饶小的一命……”

    丁牧野也想到了这点，一张脸铁青。

    “是这个理。”丁牧野点头。

    刘氏点头，像是想起了什么，神色有些嫌恶：“民妇那口子当时没走远……后来就看见那妇人哭着跑出了茶园……三叔……三叔跟了上去。”

    虞树贵身子一僵，脑袋垂得更低了些，却没有要说话的意思。

    “第二日晌午，你们没见过？”

    “虞树贵，本官再问你一次，你最后一次见到虞慕东是什么时候？”丁牧野冷眼看去。

    卫常恩觑了郭氏一眼，又细细看向虞树贵，问道：“虞连才同你，可有血缘关系？”

    刘氏语气微滞，斟酌了会才道：“三叔把他拖到茶园外头，叫他死也不能提这个事，还叫他先走了……”

    “……”卫常恩忽的便想到了一种可能。虞慕东之所以逃走了十多年，怕是当年真的对罗氏做了什么。念及此，她浑身发冷，后背一阵寒意。