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卫常恩微愣，不着痕迹地走开一步道：“大人边走边说吧。”
见她往前走了，丁牧野微叹口气，像是在后悔些什么，末了还是恢复了一脸淡笑，提了口气追上几步道：“娘子觉得凶手是谁？”
“秦福根。大人觉得呢？”
“英雄所见略同。”
“……”卫常恩见他气定神闲的，蹙眉道，“秦氏许是因着李宝儿之事一力认下杀人罪名。若要叫她推翻今日的口供，怕还是得查出李宝儿失踪之事与秦福根的关系。”
“娘子觉得，今日秦福根那句话，暗含深意？”
卫常恩点头：“先前王得昌提过，李兆良将李宝儿递给了一名作道士打扮的男子。这名道士亦有可能是秦福根。”
两人并肩走出回廊，踏入后院花厅。才过花拱门，卫常恩停下了脚步：“倘若秦福根便是买家，他以李宝儿行踪为由，请求甚至逼迫秦氏说谎，可能性极大。”
丁牧野站在她对面，眼睛一直在她那长长的睫毛上打转。心里不知想着什么，神思渐行渐远，然后被卫常恩凉凉的一句“大人觉得呢”给揪了回来。
他淡定地挪开目光，轻声道：“秦福根与李宝儿之事绝对脱不了干系。”
“大人为何这般笃定？”
“方才秦氏主动认罪，凡事必都想好了托辞，我便没有当堂细问。你可还记得海青班的方熠所言？他在窗口瞧见李兆良是独自一人徘徊在巷口。直至他跑去争执，后才见着秦福根过去。而以秦氏同秦福根的证词，秦氏是在方熠离开后才出现的。”
卫常恩倏地便明白了：“若李兆良是在家中吐露真言，秦氏大可在家中便发作起来。可她偏生于夜深之时，在外头同李兆良发作。可见，她定是跟踪了李兆良，偷听了他同秦福根的对话后才知晓了李宝儿之事。一时没忍住，当场同他闹了起来。”
丁牧野含笑点头：“娘子真是同我心意相通。”
“……”卫常恩没理会他的不正经，“可她为何要跟踪李兆良？”
“娘子你也说过，子女之于母亲是无可替代的。依我看，怕是她早便有些察觉了。”
卫常恩默了一默。
丁牧野又道：“若秦氏能推翻口供，自是铁证一条。眼下还须知晓，秦福根杀害李兆良的动机是什么。”
卫常恩垂首凝思，再抬头时眼中一片清明：“大人是不是想去杨村了？”
丁牧野笑道：“李宝儿之事，需调查秦福根进入纪朴道观前的背景过往，便交由清文同三柳去查。县衙无人，午后怕是还得委屈娘子同我跑一趟杨村了。”
卫常恩抿抿唇，心里头还有另一番计较：“自是听大人的。”
两人聊了一会，丁牧野又往前院去了。卫常恩回了自己房中，喊了榆荷来，在她耳边细细叮嘱了一番，心里才微微松快了一些。
近晌午了，丁牧野吩咐三柳同清文午后去调查下秦福根的过往，随后处理了一下案头堆积的公务，起身要回后院去用饭。
才出门，就见通往后院的回廊那，清文同榆荷说了几句话。
待清文回转了，他拦在回廊中间，冲他挑眉道：“可是大娘子有事？”
清文迟疑了一下，回道：“大娘子想借用一下李宝儿的拨浪鼓。”
“作何用处？”丁牧野拧了眉头。
“属下不知。”清文急着走，“属下先告退了。”
丁牧野摆摆手，立在那沉思了一会，才慢吞吞往后院而去。
因着灶下老钱午饭做的早，卫常恩回房没多久便自个用了午饭。丁牧野那份她让砚章给送到他房里了。
饭后没多久，榆荷便自清文那拿来了李宝儿的拨浪鼓。
拨浪鼓搁在了她手边的案几上。
卫常恩低头细看，这拨浪鼓制得极为粗糙，鼓面中间略显光滑，有磨损的痕迹，像是常把玩的。
她静静看着，心中忐忑。她想知道李宝儿是否还活着，若活着，这拨浪鼓她便是碰了，也不会有什么。可若是人已经没了……
她莫名有些害怕，生怕碰上去便出现些叫她心碎的场景。可又分明迫切地想知道李宝儿还活着……
翻来覆去做了好久的心理建设，卫常恩才伸出手，深吸一口气闭着眼睛碰了过去。
许是太紧张了，她充耳只闻自己胸腔内如擂鼓的心跳声，连丁牧野的脚步声都未曾听见。
待她睁开眼，发现拨浪鼓并没有带给她什么片段，才大大松了一口气。
好歹李宝儿还活着……
这一松懈，微一抬头，才惊觉门边立着丁牧野，正若有所思地看着她手里的拨浪鼓，也不知站了多久。
卫常恩吓得俏脸一白，差点骂人。
“娘子这拨浪鼓哪来的？”他倒是不疾不徐地开了口，“看着有些眼熟。”
第11章 狐妖新娘
“李宝儿的拨浪鼓。”想着清文也知晓，瞒着也没什么意义，卫常恩便如实回答了。
丁牧野走近前来，扯了袖口，拿起了那拨浪鼓。
咚咚咚，他摇了一会又搁在了桌上。
“娘子，一炷香后我们便出发去杨村。”他含笑抛下这句，转身要出去。
“……”搜肠刮肚想理由等着他发问的卫常恩有些懵。怎么不问她为何拿这个拨浪鼓？
丁牧野走至门口，转身看她。见她神色略显怔忡，他拢了拢眉峰道：“倒是忘了，娘子且先歇会觉吧。我们晚些时候出门。”
“不必。”卫常恩已然回神，站起身来，“昨日歇得好，现下不累。”
丁牧野看她片刻，笑着点了点头：“那就听娘子的。”
他转身出了门，卫常恩又坐回到了椅子上。
思绪被丁牧野一搅，一时笼不回来了。她暗自叹气，瞅了眼案几上的拨浪鼓，好一会才喊来榆荷，又将拨浪鼓交给她，叮嘱她晚间瞧见清文了，让他还回去。
做完这些，又换了一身荆钗布裙，才出门往前院去找丁牧野。
丁牧野已牵了马，在门口等她。
瞧见她出来，他开口道：“娘子，带银子了吗？”
卫常恩：“……带了。”
待上了马，两人一骑往杨村方向去，她越想越不对。
她同丁牧野自新婚之日约法三章，又到了周县，他的俸禄泰半花在了他们的吃穿用度上，剩下的，她并不干涉，只让他自己拿着花。是多是少，总归他自己支配。几十两银子，也不至于一个月便花完了吧。
“大人，你身边没银子了吗？”卫常恩在他身后问了一句。
丁牧野脊背一直，没有立刻接话。想了一想才道：“提点刑狱司的裘祖望那，送了些礼。”
说的小心翼翼，卫常恩却听出了一丝厌烦。
她沉默了一会，有些歉疚。她虽是将军府三房嫡出的大娘子，可生母早逝，继母又疏于教养，后来养在祖母膝下，也不过是大致耳濡目染了些掌家的经验。但官场上的你来我往，她从未接触过。
他们在周县一个多月，按理确实该拜访下丁牧野的上峰。
“大人，是我欠思虑了。”她语气艰涩。
正要再讲，丁牧野却安抚道：“提刑司送礼是为了往后办案子方便些。旁的不用过多在意。”
“何况，既是赶我们来了这，也不是送礼什么就能轻易让我们回去的。”他淡淡嘲讽，“阿谀奉承，也不是我的风格。”
“……”他是说他的性子吧，卫常恩默了一默，心里还是打定了主意，回头要找老钱帮忙，好歹梳理下这官场上的基本礼节，总不能叫知县大人往后失了礼。毕竟目前以他们名不符实的夫妻关系来说，丁牧野也算是她的上司。
两人一路无话，待路过虞家畈，往杨村方向去。卫常恩才想起些什么：“大人，李兆良同秦福根既是要去杨村驱鬼，为何他们曾在张家村逗留？”
丁牧野道：“昨日我已询问张家村村民。杨村驱鬼之事本就是委托了张家村的张博明去张罗。张博明被李兆良二人忽悠，才将驱鬼之事交予他们。只可惜驱鬼之事内情他也未曾了解，只知道是杨村村民杨清的请求。”
“张博明便是那日你歇脚的那户人家的当家。”他又补了一句，“现下我这便有一封他的推荐信。”
卫常恩一愣：“大人早便想查这事了？”
“只是以防万一。没成想用上了。”
“那我们此次去……”
“自是请卫半仙驱鬼了。”
卫常恩：“……”
杨村在虞家畈西面，不用翻山越岭，脚程便极快。未时未至，他们俩便进了村内。
丁牧野托人带他们去了杨村村长的家中。他将推荐信递给老村长，没一会，两人便被恭恭敬敬地请去了杨清家中。
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