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香桃佯嗔，“祖母，你这是爱屋及乌。”
一句话逗得祖母和宁远夫人笑出了声，三人一路相谈甚欢，氛围很好。
进了宫门，高墙阔瓦沉沉压下来，每个人都是一脸的凝肃。
香桃虽是第一次进宫，却也没露怯，步履沉稳的跟在祖母和宁远夫人身后，规规矩矩的给太后行礼磕头。
太后一身暗红色龙凤衮服，头戴九凤衔珠桂冠，斜倚在上首的御座上，声音里尽是懒慢，“什么风把宁远大师刮来了？”
“儿臣想母后了，自然就来了，难道母后不欢迎？”宁远夫人佯嗔看着太后。
太后朗声大笑，手指点着她道：“你呀，一口的伶牙俐齿全给了母后，我可听说你讲佛的时候很是温煦。”
宁远夫人轻笑，“还不是因为我和母后亲近。”
太后点头，“嗯，这话我爱听。”说着她一抬眉，目光落在后面跪着的香桃身上，“这位可是怀瑾的小娘？”
香桃听太后把话头转到自己身上，忙行礼道：“启禀太后，妾身正是。”
“哦，听说怀瑾为了你，把柳霜霜送回了曹家？”太后眯着丹凤眼，语音里带着一丝的严肃。
殿内几十双眼睛齐唰唰看向香桃，柳霜霜是曹丞相的侄女，送去国公府又被送回来，太后能咽下这口气？
香桃记得上一世，众人对柳霜霜颇为忌惮，以为她是太后党埋在国公府的眼线，可是她自从进入国公府后，并没有什么小动作，爱恨情仇都摊到明面上，实在不像是眼线，更像是推出去的靶子，在掩护其他人。
曹家官场沉浮几十年，也不会派这么张扬跋扈的人当眼线。
香桃心里有底，也不惧太后的问题，据实把当日的情景学了一遍，又道：“将军略作惩戒，让她去佛前诵经，不想柳姑娘却出言顶撞。”
白马寺的事一出，太后正对佛法感兴趣，听到此处，微微蹙眉，目光有意无意往下一扫，“心思不纯，去佛前诵经也未尝不可。”
她手一挥，“你们都入座吧。”这件事就算是揭篇了。
可是，接下来，太后的话有意无意往白马寺引，三番几次都被宁远夫人轻松化掉，当着一众命妇贵人的面，太后又不好直接问香桃“天眼”的事，此事只能暂时按下不表。
慈宁宫谈话结束之后，太后移驾宣政殿，众人亦跟着过去。
宣政殿内，金丝绒红毯两边已摆好了一个一个的食案，受邀的臣子和夫人同坐一个食案。
夏渊的位置在左手第一排，紧挨着皇帝，右手第一排则是曹笠，紧挨着太后一侧。
祖母指了指夏渊，示意香桃快过去，香桃点头，从人后绕到夏渊桌前。
夏渊神色淡淡，示意她坐下，她敛衽坐在一边，目光不经意扫到对面，整个人瞬间愣住。
曹笠身边坐着的竟是她兄长发誓非她不娶的姑娘，莫欢然。
她心里战栗，手里的帕子几近搅碎，脑中盘旋着一个念头，上一世兄长入狱，和她是否有关？
夏渊感受到她的异样，垂眼过来，“你怎么了？”
香桃死死盯着对面的女子，问：“她是谁？”
“曹笠新纳的小妾。”夏渊说。
第27章 共饮 他垂眸浅饮了一口碗里的酒，胸中……
香桃心口一颤，她做了曹笠的小妾？
她讶然朝对面看去，莫欢然正好看过来，两人的视线在空中一撞，莫欢然立刻转脸。
她显然是认出了香桃。
莫欢然和兄长青梅竹马，心意相通，去岁香桃回侯府的时候，兄长无意中说起，待他考上武状元，就去莫府提亲，这眼看着武状元应试在即，他要娶的人却做了别人的小妾。
香桃心里一阵揪痛，如果哥哥入狱也和她有关，那对他也太残忍了。
夏渊见她神情郁结，死死盯住对面的女子，凝眉问道：“你们认识？”
香桃收回视线，敛目道：“是个故人。”
忽然殿内响起一声长音，“陛下驾到，太后驾到。”
元丰帝和太后自屏风一左一右走出，分坐上首两端。
太后衣饰华丽，火红的金绣霞披拖了三尺长，她坐下的时候，带起一阵翻滚的香风，夏渊微微侧过脸，香桃从他低垂的眸子里捕捉到一丝转瞬即逝的厌恶。
夏渊不喜熏香，而太后，似乎特别喜欢香，她想起刚才慈宁殿里，烟雾缭绕，香气扑鼻，熏的人有点窒息。
太后又看到香桃，显然是特别高兴，命旁边的内监把桌上的一碟玉露糕赏给了她，香桃遥遥的朝她拜了拜。
开宴前，元丰帝和太后分别致辞，说了一些符合时令的吉祥话，底下群臣家眷齐声附和，气氛相当之热烈。
正式开宴后，宫女如流水穿梭在大殿内，香桃面前的食案上很快堆满了各种盘盏。
桌上必不可少的，还有酒壶，酒杯斟的满满，君臣隔空对饮，酣畅淋漓。
但夏渊兴致缺缺，仿佛有心事，只顾一口一口的喝闷酒。
香桃的心情更沉，对面莫欢然和曹丞相把酒言欢的场面太刺眼，她在为兄长难过。
从小，兄长就用他小小的身躯保护她和母亲，她在侯府所有的安全感都来自兄长，因为被无私的爱过，她进了国公府才会毫无保留的去爱人。
而后来，她离开侯府，兄长成为懵懂的少年，又把全部的爱都移到了莫欢然的身上。
如今看来，她和兄长都错了，没有爱上对的人，一腔情愿的付出最后受伤的还是自己。
她垂下眼睫，不想再看见对面的人。
酒过三巡，殿里少了很多拘谨，平时在宫里得脸的大臣纷纷朝太后敬酒，溢美之词简直丧心病狂，而坐在一旁的元丰帝就显得落寂的多。
他也一副垂眉耷眼的丧气样，但香桃在白马寺见过他君临天下的威仪，她仿佛能从他半掩的眸子里看到深藏不露的锋芒。
元丰帝捕捉到香桃的目光，隔空对她举了举酒盏。
香桃也端起桌上的酒盏，对着他行了礼，但是她却不敢喝，因为她喝酒很容易醉，醉了后总是说莫名其妙的话，行为举止更是匪夷所思，故而她也只是润了润唇角，就把酒盏轻轻放下。
这时，对面的曹丞相站了出来，走到大殿中间，高高举起手里的酒杯，对太后道：“孝贤太后乃我北雍开国后的巾帼英雄，为了北雍江山，鞠躬尽瘁，扶持两代皇帝，可谓巾帼不让须眉，老臣在此，敬太后一杯，祝太后福寿绵延。”
曹笠这段话，对太后极尽溜须拍马就算了，还完全不把元丰帝放在眼里。
香桃余光瞥见夏渊皱了一下眉头，他坐下后就默默喝酒，她已经记不清他喝了多少杯，但却没见一丝醉态，他面色如常，腰板挺直，一只手随意的搭在膝盖上，另一只手搁在食案上，五指微曲。
他的手真是好看，也很奇特，手背如脂般细白，五指又匀又长，手心却略显粗粝，指腹上有一层薄薄的茧子，有沙沙的触感。
他伸手去抓酒壶，骨指微突，皮肤下的脉络清晰可见。
酒壶很轻易的就被举起，夏渊拧眉，轻轻一晃，没有一点声音，酒壶空了。
他把目光投向香桃的酒壶，嗓音低沉，“拿来。”
香桃手上没动，转过脸轻声道：“别喝了。”
夏渊眸光一晃，转眼看她，四目相对的一刹那，周遭的喧嚣立时隐去，只留那句“别喝了”在耳鼓内回荡。
多少年了，又有人对他说这句话。
那一年是他人生中最难熬的时光，父亲重伤去世，十五岁的他接过虎符，去应对北雍有史以来最艰难的一场战事，乌里山一战，夏家军大捷，却死了八万北雍将士。
尸骨成山，血流成河，战后的乌里山触目惊心，进山之前，他们还是鲜活的生命，高喊着号子喝壮行酒，和他调侃，回去后要吃清煮黑绵羊肉。
可是，此去，他们再也没有回来。
乌里山大战后，他颓废，胆怯，退缩，想要大醉不醒，日日喝一种叫“绿蚁”的烧酒，却从来没醉过。
彼时，他的生母白姨娘刚失去了丈夫，她本就疾病缠身，身心又受了重创，整个人奄奄一息，她吊着一口气，就为了劝慰夏渊，而她说的最多的，就是这简单的一句：
“别喝了。”
他看着眼前明艳不可方物的女子，心口突然闷的难受，他长臂一挥，兀自拿过她面前的酒壶，自斟自饮。
曹笠还在殿中滔滔不绝，不用听都知道他要说什么。
今日一早他回了兵营，边关情况越来越糟，北狄已和周边小国的军队成功会师，他们众志成城，势在必得，也许拖不到开春就会兵临城下。
而晚膳之前，元丰帝召见他，说曹笠等一帮朝中大臣已经明确要开国库，在青云山西侧，为太后重建一座皇陵，这国库一开，西北军就别想拿到军饷。
他端起酒杯，仰头饮下，喉结一滚，清酒缓缓入腹，胃里一阵灼热。
曹笠的提议显然得到很多人的认同，陆续有人起身，站在曹笠身后表示附议。
夏渊心里寒凉，他为西北十万将士不值，有人浴血奋战，有人却尸位素餐，真是讽刺。
太后一副受宠若惊的模样，“众位爱卿，这让哀家怎么当得起，我受先皇遗托，为北雍鞠躬尽瘁乃是本分，切不可为了我这一把老骨头，大肆颇费。”
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