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香桃听到夏渊的步子由远及近的跟来，心里一沉，只当什么都不知道，稳步朝前走着。
夏渊腿长脚长，平时走路脚下生风，如今被一个女子压住步子，迈不开腿，心里一晒。
不过，回城的香客早已送下山，留下的也都妥善安置在大殿，他心里轻松，也有兴致慢下来，欣赏寺内的建筑。
转过一段曲廊，面前出现一个精巧的配殿，红墙朱门，无一不透着喜庆，透过大敞的殿门，可以看到里面影影倬倬，红色丝绦翻飞。
香桃神情一愣，一时忘记了脚下的步子，夏渊只觉面前的人突然顿步，顺着她的目光就看见《祈福堂》三个金光大字。
“进去看看？”夏渊建议。
香桃瞬间回过神来，忙道：“不要。”说完，仿佛避之不及似的，转身要走。
夏渊向前一步挡住她的去路，“反正回去也是等着。”
香桃无奈，只好跟着夏渊走进堂内。
夏渊去边关前，虽然也常来白马寺，但他每次都直接去后山见方丈或者宁远夫人，几乎没来过前殿，祈福堂他更是第一次听说。
一走进堂内，只见四面高墙上挂满了缀着红丝绦的木质福牌，累累盈盈，蔚为壮观。
“没什么好看的，我们走吧。”还未站稳，香桃就转身欲走。
夏渊原本未想久留，那福牌上写满了心愿，看字迹就知，都是女儿家的小心思。
按理说这里应该是女子喜欢的场所，香桃的抗拒，让他突然对这里产生了兴趣，负手兀自往里走去，“你以前来过这儿？”
香桃闷声道：“嗯。”
夏渊回头看她一眼，嘴角勾起一抹笑。
“这里的福牌为何是红色的，摆放还如此稀疏？”夏渊指着最上面的一排问。
“越高离佛祖越近，心愿更容易被听到。”香桃熟练的回道。
夏渊眉头蹙起，目露疑惑，“既然如此，为何不都挂到上面？”
“上面的香火钱要多很多。”香桃语音里带着无奈，仿佛在说夏大将军没有基本的常识。
夏渊讪讪，又把目光投向福牌，慢慢向前踱步，今日被困在雨里，他难得有了半日闲暇，福牌上各式心愿倒也愿意读一读。
“不是求姻缘就是求子，还有没有别的了？”只看了几个他就觉得索然无味。
“深宅女子所求不过如此。”香桃敛目道。
夏渊一怔，停下脚步，“也是。”他正欲离开，不经意间扫到一行娟秀小字，写在一块红色的福牌上。
“愿将军出师大捷。”
这字迹颇为眼熟，他伸手抓住那块福牌，又确认了一遍，转眼看向香桃。
香桃的眼睛也定在那块福牌上，眸光沉沉，神情复杂。
夏渊轻轻转动福牌，果然在背后看到一个“桃”字。
他继续往前看，绵延不绝的祈愿落入他的眼：
“愿将军大破敌军。”
“愿将军刀枪不入。”
“愿将军凯旋而归。”
.
整个一面墙，半数的福牌都在为将军祈福，而每张牌子的后面，都有一个小小的“桃”字。
夏渊转身，看祈福墙的另一端，香桃小小的身影，死寂的心谭里仿佛投进了一个小石块，压的他整个人往下一沉。
每次上战场，他都是单身赴死，一无牵挂，却并不知道，在遥远的京城，那个他没见过面的小妾，次次不吝重金，为他祈福。
那夜在茗汀居她发红的眼眶又浮现在他的脑海，她委屈又无助的模样仿佛就在眼前。
眸光一沉，夏渊朝香桃走去。
香桃没想到重生前挂的福牌会被夏渊发现，彼时她人在国公府，心却在西北边关，每到大小战事，她都会特意来白马寺，买最贵的福牌，为夏渊祈福。
为了让佛祖不要搞混，她还刻意在背后留了自己的名字。
谁知，却弄巧成拙。
她进门前还存有一丝侥幸的，想夏渊应该认不出她的笔迹，就算看到她写的福牌，天下将军那么多，他总不能都往自己身上扯。
可能是早上他刚看过她写的佛经，所以印象深刻，看一眼就认出她的字。
她又羞又恼，后悔当初为什么要在背后写上自己的名字，若没那个“桃”字，她还可以抵死不认，现下真是百口莫辩。
不过，几息之后她就恢复了平静，以夏渊冷漠的性子，难道还指望他看到这些福牌对她心存感激？
不会的，不嗤笑她都算好的。
左右那都是以前的自己做的事，香桃冷眼看着夏渊走来，任他讥嘲也好，漠视也好，都与她无关了。
夏渊在距离香桃一步远的地方停了下来，开口便问：“那些福牌都是你挂的？”
香桃神色淡然，仿佛在说一件不值一提的小事：“将军每遇战事，阖府都为您祈福，妾身亦不能免俗。”
她说的也没错，边关一旦开战，夏老夫人就带着全家在府里的佛堂为夏渊祈福，只是别人都是敷衍了事，只有她最当回事，家里完了，还要跑一趟白马寺。
其他的小娘可没少嘲笑她傻，“使个什么劲啊，将军又看不到。”
她当时也没想着做给夏渊看，谁知不想给他看，还是被他看到了。
原来这样，夏渊怔愣，眼中闪过一瞬的失落，再想问什么香桃已经转身离开。
两人一路无言，回到了早先下榻的厢房，夏渊见香桃安全进了屋，赶着去了摘星塔，虽说白马寺僧人武力很好，夜里他亲护圣驾才安心。
香桃也是一夜无眠，坐在窗前的软塌上听了一整夜哗啦啦的雨声。
天色刚亮，雨也停了，香桃往大殿走去，她走到殿门，见昨日留下的香客还在殿内打坐，便问门口值守的小沙弥，“香客们为何还不下山？”
小沙弥双手合十朝她一礼，轻道：“陛下整夜为百姓祈福，他们想给陛下磕了头再走。”
正在这时，元丰帝和方丈一行也踏上了汉白石台阶，夏渊护在左右。
殿内的香客们纷涌而出，在殿外跪成一片，高呼“万岁”。
元丰帝双眸润湿，摆手道：“平身。”
香客们久久不愿起身，人群里“明君”，“天佑北雍”，“苍生有幸”的呼声不绝于耳，情况一度有些失控。
夏渊迈出来一步，洪声道：“陛下整夜祈福，殚精竭虑，需要恢复体力，大家不要慌乱，用完斋饭，就自行下山。”
他说话沉稳有力，带着让人臣服的力量，众人频频点头，噤声不再添乱。
几个僧人赶紧引他们到广场上分斋饭。
香客一走，被挤到柱子后面的香桃暴露在众人面前。
元丰帝朝她招了招手，她赶紧走上前，屈身就要见礼，元丰帝忙上前虚扶着她，微笑着道：“朕要谢谢你，救了这么多百姓，还让朕收获了民心。”
方丈大师亦双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，老衲也代白马寺谢谢娘子，若不是娘子提醒，白马寺的声誉将毁于一旦。”
香桃面露难色，两位对她的盛赞太过了，她有点承受不起。
出手救元丰帝的是夏渊，至于白马寺的声誉没那么容易被毁，它积威已久，又甚得民心，上一世没用几年就恢复了之前的盛况，只是自此，每日进寺的香客有所限制。
她忙福身回道：“不敢当。”
元丰帝又问：“你想要什么赏赐，只要是朕能做到的，一定满足你。”
香桃摆手，“谢陛下恩典，妾身没什么想要的，只求陛下一件事。”
“哦？说来听听。”元丰帝目光炯炯有神，很好奇她要求什么。
“昨日之事，与妾身无关，只因陛下要为百姓祈福，意外救了香客。”香桃施施然道。
人群中不乏倒吸一口冷气者，夏渊亦抬眸看着香桃。
“为什么？”元丰帝不解，还有人推辞功劳的。
“妾身是个深宅女子，只想平静度日。”她没有依仗，冒然出头只会招致嫉妒和飞来横祸。
方丈赞道：“娘子虽是女子，眼界胆识非常人所能比。”说着他拿出了一个玉扳指，“此扳指是老衲独有，此后娘子若有难处，白马寺上下数万僧人定会出手相助。”
这个扳指很有用了，香桃没多加推辞就收下了，“谢方丈。”
此后，方丈就带着众法师先行离开了，宁远夫人独留了下来。
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