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    陆家虽然早已远离庙堂，成为没落勋贵，但船烂还有三千钉，祖上有田产，还有不少值钱东西，足够再败坏一代。

    当初杨妧跟现已入主后宫的何文秀合伙做粮米生意，凑不够本钱，陆知海连个梅瓶舍不得卖，杨妧只得回娘家跟大伯父借了三千两银子。

    好在粮米生意大赚，连本带利还给大伯父五千两，还余下八千多两。

    杨妧花六千两买了间铺子，经营笔墨等文具。

    承蒙何文秀和大伯父照顾，铺子每年足有一千两银子的利。

    杨妧手里这才有了闲钱。

    这会儿为了陆知萍那个不成器的小叔子，他倒是很舍得。

    杨妧懒得管，也懒得跟陆知海置气，隔天一早带宁姐儿来了别院。

    第2章 前世二

    昨晚被蛙叫吵得没睡好，杨妧歇了个长长的晌觉，及至醒来，已近黄昏。

    西天晚霞似火，染红落枫山的半座山头。

    宁姐儿从门帘探进头，热切地说：“娘，桂花已经晾干了。”

    杨妧知其意，亲昵点点她的鼻尖，“小馋猫，走吧，这就给宁姐儿做桂花酱。”

    牵起她往厨房走。

    桂花果然挑拣得干干净净，杨妧夸一声宁姐儿能干，捏把盐粒撒到桂花上，“洒点盐，能除去花瓣的涩味，吃起来更甜。锅里加少许水，待会儿冰糖化了，就把桂花倒进去，搅动十几下便好。”

    又吩咐婆子生火熬冰糖。

    宁姐儿认真看着婆子的动作，把步骤牢牢记在心里。

    晚饭时，宁姐儿蘸着桂花酱吃了两只花卷，撑得小肚子溜圆。

    杨妧带她在院子里消食。

    陆知海出人意外地赶了过来。

    杨妧讶然不已，“侯爷怎么这会儿过来，吃饭没有？”

    “没吃，给我下碗肉丝面就成，”陆知海绞条冷水帕子擦去脸上汗珠，目光亮闪闪的，“妧妧，大姐说不必筹银子了，你也不用跟我置气了……修缮会馆极为琐碎麻烦，源明确实没有这份耐心。”

    杨妧知道汪源明没长性，没料到这次主意变得更快，三天还没到头呢。

    却识趣地没有问，也没理会陆知海关于“置气”的话。

    只从柜子里找出件半旧的圆领袍伺候陆知海换上。

    陆知海抱怨，“今天真是热得出奇，以为别院能凉快，谁知跟京里一样。”

    说着话，采芹端进面来。

    陆知海吃完，额头又是一层汗。

    杨妧寻到折扇帮他扇风，陆知海笑着夺过去，“还是我给你扇吧，别累得你手疼。”顿一顿，问道：“妧妧，你听说过没有，皇上要疏浚运河？”

    杨妧摇头。

    她一个内宅妇人，关心得不过是柴米油盐，怎会打听这种事情？

    陆知海道：“何五爷接了天津到临清的一段，足足八百里河道，做下来至少能赚七八十万两银子。汪源明想跟我合起来入一股，你能不能给何五爷递个话？”

    何五爷是何文秀不出五服的堂弟，非常精明能干。

    上次做粮米生意，全亏何五爷从中斡旋。

    但疏浚运河是肥差，暗地里不知有多少双眼睛盯着，稍有不慎，就会闹出偷工减料贪墨受贿的风波。

    涉及河工案子，一向要重判。

    而汪源明跟陆知海两人没一个靠谱的。

    杨妧觉得不妥当，遂问：“你们怎么合伙，需要投多少银子？”

    陆知海兴奋地解释，“应该不会太多，国库出大头，人力是各府县的徭役，我估计一万两绰绰有余。咱们两家各出五千两，大姐拿不出银子，咱家先垫上，等赚了银子再把本钱还咱们。”

    “呵呵呵，”杨妧冷笑。

    难怪陆知萍不要五百两银子，原来是惦记更多的。

    言语中自然而然地露出几分讽刺，“大姐这是空手套白狼？如果赚了钱好说，可要赔了呢，大姐能把五千两本钱还给咱们？”

    陆知海不愿意听，“河工怎可能赔？即便赔，何五爷也会担着，他是皇后娘娘的堂弟，谁还敢找他的麻烦？”

    这是把何五爷当傻子呢。

    杨妧气得想笑。

    十几年的夫妻，她早已摸透陆知海的脾气。

    凡是陆知萍说的全部正确，凡是陆知萍的要求，务必要满足。

    遂不多言，只淡淡地说：“家里没那么多银子，这件事算了吧。”

    陆知海脸色沉下来，声音里已经有了不耐，“先把那间笔墨铺子抵出去，实在不够，可以跟大伯父借个三五千两，等赚到钱，双倍还他便是。”

    杨妧冷笑：“侯爷还是忙诗集吧，别让阿堵物脏了手。再者，我一个女流之辈，也不好去找何五爷说项。”

    “你！”陆知海怒极，“啪”地阖上折扇，虚指着杨妧鼻子，“真不可理喻，我好声好气地与你商量，你竟然半点脸面不给。放眼京城，谁家夫人似你这般攥着银钱不撒手？笔墨铺子是我陆家的产业，应当我说了算。”

    他倒是想说了算，但是铺子里从掌柜到伙计，都是杨妧一手安排的。

    每月账本也只报到杨妧这里。

    杨妧懒得看他跳脚，往东屋铺了床，“我累了，想早点安歇。侯爷一路奔波，也早点睡。”

    “我去书房。” 陆知海恨恨地甩袖离开。

    杨妧毫不在意，简单地洗漱过，看了会儿前朝传记，吹灯躺下。

    夜阑人静，屋后水塘里的蛙叫声越发噪杂，没完没了般。

    而门房朱二养的大黄狗也似发了狂，“嗷嗷”吠个不停。

    被这些声音吵着，杨妧翻来覆去好半天才觉出困意。

    正睡意朦胧，感觉床好像摇了下，杨妧迷迷糊糊地没反应过来，屋子又晃动两下，一次比一次猛烈。

    床头灯盏摔到地上，发出“啪”的脆响。

    杨妧一个激灵醒过来，匆匆披上外衣趿拉着鞋子往外跑，“地动了，快跑，到外头去。”

    刚出房门，只听身后巨响，东次间屋顶塌下半边，有瓦片擦着她的后脑勺“簌簌”往地下落。

    杨妧腿一软，差点摔倒。

    幸好采芹赶过来，一把将她拉了出去。

    陆知海已经在外面了，正手忙脚乱地系外裳带子。

    杨妧惊魂未定，突然想起宁姐儿，不迭声地问：“姑娘呢，采秋呢，出来没有？”

    昨天采秋在宁姐儿屋里值夜。

    采芹四下张望两眼，目光落在屋顶已经塌陷的西厢房，嚅嚅道：“还没出来。”

    “我的孩子，”杨妧尖叫一声，冲进西厢房，“宁姐儿，宁姐儿。”

    几乎同时，地面又是一阵震动，西厢房的门轰然倒塌。

    黑暗里，尖利的哭声响起，“娘，娘。”

    杨妧瞪大眼睛辨明方位，小心地避开地上的木头砖石。

    终于挪到床边，看到蜷缩在床脚的宁姐儿，杨妧松一口气，张臂把她搂在怀里，“没事了，娘在呢。”

    宁姐儿指指旁边，“采秋。”

    采秋身上压着半根横梁，已经没了气息。

    房屋摇动得厉害，让人几乎站不住脚。

    杨妧拉着宁姐儿一步步往外挪，不等到门口，又一根横梁落下，杨妧下意识地弯下腰，把宁姐儿护在胸前。

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