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“鬼……有鬼……不要过来!奴婢错了!不要过来!”
看起来倒是真的吓得不轻,被林管家说成冲撞了厉鬼也情有可原。冉霜举起双手,试探道:“别紧张,我没有害你的意思,我是活的,不是鬼。你摸不到鬼,对不对,但是你能摸到我,我是温热的,我不是鬼。”
冉霜自认面上表情极为理智,连带着小丫鬟的目光也动摇了好一会儿,梅丫头咬紧干裂的下唇,缓缓伸出手,她便摊开手掌,让小丫鬟试探性地触碰她的掌心。试到她温度的小丫鬟一把抱住冉霜的手臂。
“姐姐,你是衙门的人,我认得出你衣服上的花纹,我害怕,姐姐,有鬼,有鬼想要了我的命!”
倒是个聪慧的丫鬟,知道遇事要向谁求助。冉霜摸了摸梅丫头被汗水浸湿的头发。只是这孩子正发着烧,思维并不清晰,虽说能暂且排除梅丫头是凶手同伙的可能性,却也无法为见到的凶手真容作证词。
梅丫头床对面的椅子上原本坐着另一个人,在她与丫鬟说话的同时福身施礼。
“老奴见过尚书大人,见过冉大人。”
这声音听着耳熟。冉霜毕竟是个声控,几乎不费什么力气便分辨出,这声音的主人是昨夜他们找到兰丫头的尸体时,在她们背后尖叫的那位嬷嬷。冉霜拍了拍梅丫头的背,扭头看向嬷嬷的方向,年迈的女人鬓角发丝半白,能看出年轻时是个不好惹的主,满脸忧心忡忡,外貌看起来比声音苍老许多。
冉霜环顾梅丫头明显相对糟糕的生活环境,心念电转,问:“嬷嬷,你们府上所有的丫鬟都要住在这种……嗯,不太适合养病的房间吗?”
就算是下人房,也总要分个三六九等,上等的下人房不比冉霜昨夜所住的房间差上多少,而梅丫头所住的这间则是下下间。毕竟从外表也能看得出来,梅丫头不比别的丫鬟,胆子格外小,只能住别的下人挑剩下的房间,虽说在受惊并高烧不退之后,嬷嬷也提议让她搬出这屋子,可不知道为什么梅丫头偏生不听。
但梅丫头毕竟是个关键证人,只是看现在这个样子,也不知道什么时候才会好转。
早上有与刑部尚书同行而来的御医来瞧过梅丫头一眼,先是施过针,后又服了一剂药,现下温度已经退了不少,连口中的胡话也只剩下了这么一句有鬼。
有所好转便是好事,冉霜点点头,正要从床上起身,撑在床上的那只手却触到了床单下的什么东西。她隔着床单摸了摸,那东西方方正正,像是西街的话本。
“这是什么?”她小声问梅丫头。
梅丫头不答,从床单下摸出话本塞进她手里,冉霜低头一看,话本崭新,封面上正写着青面吊额鬼五个大字,再回头时丫鬟已经将自己的脸裹进棉被里,再问什么都不做回答。
在这寻常小县里,也许只有冉霜一人不信鬼神之说,毕竟无论是林管家还是嬷嬷,都认为这次生病是冲撞了厉鬼,甚至包括梅丫头自己也这样想。冉霜的手指抚过线装封皮,似乎有点明白了梅丫头的意思。
话本虽新,边角处却可见翻页时留下的口水渍,也就是梅丫头看过这话本。按照庆国民间的习俗,无论是冲撞了哪路鬼神,都不得亲口提及鬼□□字,也许梅丫头想说的正是这点:案发当晚,冲撞的厉鬼正是这位青面吊额鬼也说不定。
只是这区区话本无法成为断案的依据,冉霜挫败地将四方线装本放回原位。
踏入房内的只有她一人,风城胥为了避嫌,只在门楣处稍作停留,冉霜一出门就看到风城胥略带问询的眼神,她摇摇头,示意什么都没有探听到。
看这样子,今日在这里应该问不出什么东西了,只能等梅丫头退烧,身体有所好转后才能获得更多的情报。
冉霜疲惫地吐出一口气,想到昨夜嬷嬷护短小少爷的模样,顺口问道:“嬷嬷,小少爷呢?今天怎么没看到小少爷?”
原本忧心忡忡的嬷嬷在听到小少爷这三个字后,苍老的脸上立刻散发出些许光芒,道:“劳冉大人挂念,小少爷此时正在欧阳先生那里听课,要等下午才能回来,老奴还要感谢尚书大人特批,才没耽误了小少爷的学业。”
欧阳先生,又是这位欧阳先生,不仅做得一手好糕点,还是位上知天文下知地理的教书先生,只是不知这位欧阳先生如何看待前夜老夫人的死亡。
不过吸引了她注意力的显然是后半句:刑部尚书有令,在查出真凶之前,林家所有人都只能呆在自己的房间,每个房间只能留一名随侍,住在外间里。
也正是因此,原本热闹的林家府邸此时看来冷清无比,可听起来铁面无情的风城胥居然给小少爷开了条特批令,准许林家的小少爷往返于卧房与书房之间,仅仅因为孩子背书不能间断。
冉霜看了风城胥一眼,男人倒还是那副不悲不喜的模样,眼角微垂,纤长睫毛遮住了那双灼灼星眸。
她原以为这人不好说话得要命,此时看来却反倒是她的想法过于狭隘,尚书大人也没有她想的那么不近人情。
风城胥见她神色有所变化,面上微赧,很快挪开目光,轻咳一声:“不如等她好些再来过问?”
冉霜大大咧咧地点头,跟在风城胥身后离开下人房。结果又是白跑一趟,没能在丫鬟这里得到任何与凶手有关的消息,这条路显然也暂时走不通,她必须再想个法子。
正思索着,冉霜的衣袖突然被嬷嬷扯住,掌心一凉,她下意识地握紧拳头,发现里面是锭银子。
“冉大人,您是个好人,老奴在未见过冉大人真容前便听下人们说过您的名字。”嬷嬷压低声音,急促道,“老奴有个不情之请,还望冉大人看在林家这些年的薄面上,能在牢里帮忙打点几分,别对林丑戊用刑。那孩子我从小看到大,虽然软弱窝囊了些许,但却是个好孩子。”
冉霜听得一头雾水。
她不是没碰到过见她身份不比常人而偷偷贿赂她的人,若是换了平日,她说不得会把银子推回去,说几句明面上的客套话,可这次她已有两日未去过官署,全然不知嬷嬷口中的这名林丑戊是何方人士。
“谁?”
“林丑戊,我们林家的祠堂看守,”嬷嬷解释道,“就在昨日,也就是老夫人的尸体被发现的时候,他当场就被衙役捉了起来,丢进了玲珑县的大牢。”
第8章 祭鬼黑狗(小修) 下半身被厉鬼啃得干……
距离林家报官已过去了足足一整天的时间,冉霜直到此时方才得知,原来衙门早就抓了个嫌犯回去。
她此次来得匆忙,除了一套验尸的基本器材之外未带任何东西,就连身上的衣服也不是平日里穿的已经改小的那件,她还有另一套自己做的验尸器材存在廨里,这次倒是个好机会,既能去牢里见见那位嫌犯,又能取一趟自己的东西。
打定主意,冉霜将手中的银子推回到嬷嬷手中。
“我知道了,你别急,我这就回去看看。”
这是她做人的原则:无论发生何事,绝不会接受他人的贿赂,那祠堂看守是真凶也好,是误抓也罢,她相信庆国的律法自会给那人一个公道,而不是屈打成招。
此时已是正午,头顶的天色却是乌乌沉沉,似乎又在蓄着一场不输于昨日的暴雨,冉霜率先走出偏院,抬眼分辨方向,准备回一趟衙门。
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