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只是这玲珑县毕竟不比京城，案子也多半发生在山野村落，三年间她未曾未踏入漆着红墙绿瓦的院子半步。
冉霜鹿眼微抬，瞧到林管家正把卷轴缓缓打开：卷轴二尺宽三尺长，内里正画着林家后人供奉先祖的祠堂，只是这供奉桌上并未放着牌位，而是跪坐着个面容安详的老夫人。老夫人的脖颈被白绫系着，双眼紧闭，怀中抱着只用襁褓包裹的、面露可怖笑容的厉鬼，供奉桌下则画着五只张牙舞爪的小鬼，朝向老夫人的方向。
老夫人面容安详，被发现时早已没了气息，怀里抱着一卷襁褓，而襁褓中则卷着用于供奉厉鬼的黑狗，大半身体被鬼牙剔得干干净净，只剩下一颗腐烂的头颅。
冉霜自是不信那鬼神之说，闻言抿了抿唇，追问道：“丫鬟呢？两位丫鬟在哪儿？”
俗话说得好，七月十五中元节，鬼门大开，人间百鬼横行，有仇报仇有怨报怨。直到七月三十日，也就是今日正午阳气最重的时候，鬼门才会彻底关闭，将那讨债的鬼魂送回阴间。老夫人这些年修桥补路，善事行遍，却依旧不知是开罪了哪路的鬼神，明明前夜还活生生的和众人有说有笑，却在鬼门全关的今日被临行的厉鬼锁走了命魂。
“哎，姑奶奶，发什么呆啊，快着点儿进去了。”孙吉祥急得直搓手，“死者是死在了祠堂而不是侧门，您在这儿能看出什么名堂来。”
第2章 刑部尚书 冉霜只能再赌一把。
七月的最后一天，天气又燥又热，院子里似个火炉，眼前停着尸体的厢房却有阵阵寒气逼人。
远处有做管家打扮的人迎了上来，须发半白，额上满是汗珠，背上背着个卷轴，此时正用帕子反复擦拭光亮的额头。见到身为女子的冉霜后眉心不易察觉地皱起。
眼见管家越说越离谱，冉霜主动开口，打断管家的陈述：“卷轴？是什么卷轴？”
冉霜定了定神，将恍惚感甩到脑后，三年以来第一次重新踏入富家官贵的庭院。
冉霜目光在老夫人怀中龇牙咧嘴的小鬼上微顿，压下心中不舒服的感觉，将卷轴卷好，递回林管家手中。“先不说鬼神，只说昨晚，昨晚你府上发生了什么？”
冉霜无法违逆生父的意愿，只能眼睁睁地看着不知是谁的定亲之礼被一箱箱抬进家门，她连夜收拾好行李，趁着成亲之事未成定数，坐上前往玲珑县的马车，逃出家门。
三人绕过偏院的亭台楼阁，脚边水池中数十条千花锦鲤循着人声聚集过来，冉霜微微偏头，不动声色地同身后孙吉祥交换了一个眼神。
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赶到玲珑县时她正赶上官府招工，冉霜仗着自己在医学院校的所学所悟，几乎不费什么力气就得到了这个职位，日日只与死人打交道，免得被活人认出身份。她因验得一手好尸，无论是什么离奇的死法，只要过了冉霜的手一剖，就能将身上的伤口解释得合理合情。
不过老夫人毕竟年事已高，早已不胜酒力，昨夜只小酌了一杯陈酿，便已觉头晕，像是有无常追着般，匆匆被两位丫鬟搀扶着离了宴席，之后便再也无人见过老夫人，只有那祠堂看守，夜里曾听到厉鬼咀嚼黑狗骨血的声音。
冉霜不解地颦起眉头。
“阎王好见，小鬼难缠！”见冉霜不说话，管家自言自语般地补了句。“我们这苦命的老夫人哟……”
昨夜是林家例行的家宴日。
林家的时辰表完全追着林家主事的休沐日走，林家主事本名林坎，是一名小小的户部员外郎，每到休沐日当晚，便会有林家老夫人主持着、全家人凑在一块儿，热热闹闹地吃一桌家宴。老夫人近日精神尚可，昨夜甚至还给小少爷讲了几个话本里的鬼故事，吓得小少爷吱哇乱叫。
话说到这里，老管家还自扇了个嘴巴，声音里带着哭腔：“都是老仆的错，若是昨夜老仆彻夜看守着老夫人，岂能让那黑白无常得逞……”
“唉，”老管家叹了口气，忧心忡忡道，“老夫人的贴身丫鬟共有两人。那梅丫头应是冲撞了厉鬼，高烧不退，口中说着胡话，府上的嬷嬷早上还去探过，也不知此时烧退了没有；至于那兰丫头一向不服管教，让她往东她偏往西，若不是有老夫人护着，她能叫嬷嬷气得把她活活打死。也不知道她今日又疯去了哪儿，连名册上的点卯也忘了画，到现在谁也没见过她。”
据她所知，在庆国的习俗中，黑狗生来带着股邪性，是厉鬼最爱的食材。别说不该出现在寻常人家的供桌之上，更不应该出现在死者怀里。
“慢着。”
老夫人背后则挂着副鬼差行路时身上常携的卷轴，盖着鬼印，尸身的坎巽乾兑离位则各停着一只小鬼——
“还请大人请随老仆来，老仆已着人将老夫人的尸体送入了空房之中，尚有下人在冰库凿冰，此时应已送到，定不会让老夫人不体面的走。”
“瞧瞧老仆这记性。”老管家一拍脑门，把身后背的卷轴摘下来双手奉上。“两位官爷，我们发现老夫人尸身的时候，这张卷轴正吊在老夫人身后呢。我们一看，嚯，这可不得了，老夫人的死状竟和卷轴上的模样一模一样。除了鬼神，谁还能把它画得这么传神？”
这些年冉霜看惯了这里面的弯弯绕，也懒得去管，只径直问道：“你先说说是什么情况，咱们边走边聊。”
老管家到底是个聪明人，很快掩下疑惑神色，对孙吉祥点头哈腰。
那祠堂看守昨夜贪杯，今日也起得晚了些，拖到辰时才迟迟就位，也正是在这时于祠堂中发现了老夫人的遗体。
今日是七月三十。
孙吉祥唔了声，示意冉霜走在前面，那林家管家极有眼色，立刻分辨出二人之间冉霜地位更高，忙恭维道：“这位大人先请，这位大人先请。”
她仅用了三年时间便从死门升至惊门仵作，官府同僚再无一人胆敢小瞧。
毕竟这院子吃人，难进，更难出。
这表情她见得多了，不过是因为她是一介女流。