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天空被乌云笼罩，更显黯淡。雨势大的惊人，敲出噼啪噼啪的声音，地面上被冲起许多雨泡泡，瞬间鼓起，瞬间破裂。
一人打了一把伞，隔着不到一丈远的距离，竟然被雨幕遮挡的看不清对方的脸。韩子赋一刻也闲着，当即就要出去实地考察情况，再与王巡抚沟通进度。
姚星潼不得不扯着嗓子对近在咫尺的顾栾喊话，唯恐自己的声音被雨声盖过：“娘子，雨太大了！你快和冉姑娘到客栈里休息。我跟韩大人去去就回！”
“雨这么大，又不能现在堵坝，王巡抚带人挖渠，你也帮不上什么忙……路上遇到个坑就能直接把你埋了。你借口说你腿疼，我替你去，这样总可以了吧。”
雨实在是太大。光是两人面对面说话的空，顾栾的裙子就已经湿到了腰部。
“你别开玩笑了，怎么可能让你去，你别忘了你可是顾家千金呀。我跟着韩大人，不会有事儿的。”
姚星潼宽慰他道。在她眼里，顾栾是能遮风挡雨的夫君，可在别人眼里，顾栾只是郡守家的大小姐。
让京城第一美人趟泥地，简直是不可理喻。
韩子赋踩着水洼过来喊人：“小姚，知道王巡抚在哪儿一处了，你赶紧来。”
“娘子，那我先去了！”
姚星潼跟顾栾挥挥手，一闪身，钻入茫茫雨幕。
***
不得不承认，王巡抚虽然宠弟弟宠的过了点头，对待工作是掏心掏肺不辞劳苦。
大雨冲的人眼睛都睁不开，还在亲自监督人挖沟渠。
在去找王巡抚的路上，两人遇到一串长队。
队伍有老有少有男有女，也不怕被狂风暴雨打湿衣裳，三两聚团取暖，撑着伞在等什么。
因为要定期给朝廷汇报修缮进度，同时也要附带城内的救灾民生情况，韩子赋让姚星潼停歇片刻，搜集一些可以汇报的素材，自己往前头探探路。
姚星潼找了一位看起来与自己年岁相仿的女子。女子穿着粗布衣服，补丁摞补丁，头发随意扎起，怀里抱着一个闭眼昏睡的小孩儿。她的伞骨断了几根，遮雨的地方变得更少，雨水被风吹斜，连她的头发也给打湿了。
姚星潼把手中的伞递给她，换过女子的破伞，母子俩的上半身至少不用再淋雨。她问女子：“这是在排队买什么么？为何这么大的雨还不回家？”
女子两眼含泪，感激地看着她。“是墨老爷开恩，给城里人开了盐库，免费发嘞。”
“墨老爷？”
“听口音，公子不是本地人嘞，可是皇上从京城派过来帮俺们的？墨老爷就是墨氏盐行的老板，平日里人特别好，全城人吃的盐都是从他这儿买的。最近天公发怒，一直下大雨，大坝又溃口，有些老板趁这个机会发横财嘞。”
“雨把地淹了，菜挖不了，只能去买死贵死贵的米。俺们这些穷人家想着能省一分是一分，盐巴能不吃就不吃。叫墨老爷听了，就说要给俺们发盐，不要钱的。”
这个墨老爷，不会就是顾栾说的墨无砚吧。
常年经商，把控着整个南岭的盐路，肯定攒了不少钱。又常常好善乐施，想来在百姓中的声誉也不错。
姚星潼顺着蜿蜒长队看去。隔着雨幕，只能看到队伍尽头有一处模模糊糊的宅子。
她还想再问问关于墨无砚的事儿，韩子赋一瘸一拐地回来了。
韩子赋像是刚从泥塘里爬出来的大水牛似的，呼哧呼哧直喘气，两条裤腿上全是泥。雨水一冲，泥顺着他的谢流到地上。
“找到王大人了。不小心踩空，一脚扎泥坑里了。快点儿过来。”
姚星潼赶紧应声，谢过女子后，随韩子赋深一脚浅一脚地往王巡抚方向去。
***
顾栾与冉树一块儿来到客栈。
客栈由官府经营，专门安置上头来的官员宾客。
到了门口，顾栾却没有进去。他撑伞站在雨中，对冉树道：
“冉姑娘，我突然想起有东西落在官府忘了拿，你先行上去，我拿了便回来。”
冉树一向不爱说话。听罢，她尊敬地朝顾栾行点头礼，收起伞往客栈里走。
第38章 . ③⑧掉坑里 你是纯纯属乌鸦的。
冉树收拾好行李, 坐在椅子上歇了会儿。
他们四个人一共三个套间。除了需要换洗的衣物和必要图纸，基本没有带其他东西，一个包裹就能装好。反倒是她又是银针又是艾灸的, 带的东西最多。
她分别把其他人的包袱放到各自房间，然后回到自己房里, 叫店小二帮忙倒了一大桶热水，脱掉湿透的衣服，简单泡了热水澡后换上干净的。
因为只有一条胳膊，动作起来十分不便, 冉树不得不用常人两倍的时间, 才穿好衣服出来。
由于客栈主要接待来自京城的重要官员，装修陈设很精致, 也不像其他普通客栈那样只有一间房，而是有专门睡觉的房间、沐浴的房间、处理公务的房间。
刚从浴室出来踏进睡房, 冉树就敏锐地察觉到了不对劲。
失掉左臂后，她对周围的环境总是异常敏感。
在她沐浴的时候, 房间有人来过——她放在床边小桌上的针灸包被挪动了位置。
从桌子中央, 向桌边移动了一寸。
她顿时绷起神经，快步走到桌前, 打开包袱。果然, 里面的衣服也被人动过了。
可她没有丢失任何东西。只能说明, 有人想从她这儿拿到什么, 但是没有找到, 只好灰溜溜地离开。
冉树素来不喜与人结怨，身上也没带什么价值连城的宝贝。恐怕那人不是冲着她来，而是冲着另外三人。
***
“步娘子。”
步烟正在包盐的手一顿。
她缓缓抬头，看到面前立着一位风华绝代的女子。
很像之前扎双平髻的小“丫头”, 不过太久没见，她不太敢认。
“您是……”
顾栾眨眨眼睛：“顾千金。”
闻言，步烟又惊又喜。顾栾信中从未透露出半点他要来南岭的意思，忽然之间从天而降，让她一时不敢相信自己的眼睛。
她赶快放下手中活计，跟一旁掌柜的打了招呼，要带顾栾去见墨无砚。
掌柜的是个聪明人，不然也不会在墨无砚手底下一干就是十几年。他清楚墨无砚不只是简简单单家财万贯的商户，可从来不多过问，只顺着墨无砚的意思办事，倒也赚了不少好处。
他甚至没有抬头看一眼顾栾的脸，就把两人带进府中。
“顾公子，您怎么忽然来南岭了，这块儿又是暴雨又是水灾的，走路都不方便。若是提前联系我们，我们也好多做准备。”
顾栾解释道：“夫人因为公务，要随水部主事到这儿来。我顺便跟过来的，官府知道。”
“您嫁的是女子？不是，您娶了女子？”男扮女装的公子忽然成婚，信息量太大，步烟不禁有些糊涂。
顾栾轻咳一声：“她是女扮男装，正好。”
步烟恍然大悟：“原来如此。那真是再好不过，与您是天造的一对地设的一双，命中注定要绑在一起的缘分。”
“多谢。不过，听闻墨老爷身体不太好？”
提到墨无砚的身体，步烟愁眉苦脸：“年前摔了一跤，忽然就要长时间卧床了。明明才四十多岁的年纪，身子骨应该还硬朗才对……”
顾栾倒是没有特别惊讶。
“他心里全是恨，这样的人像一根芦苇，一直坚韧，但只要折断，就再也起不来了。”
他朝步烟笑了笑，“你有孩子，除了想要报仇外还有别的念想，我也有夫人要照顾。苏贵妃没了，不给他剩下一点盼头。”
只留下满腔愤怒与难以忘怀的仇恨。
步烟心中略略惊叹。许久未见，顾栾不光样貌出落的更加动人，举止谈吐也充满深意。
墨无砚从书房转移回卧房，把那幅画也一并带了过去，挂在床头看。
好像他多看一会儿，画中女子就能笑吟吟走出来，把手中将离递给他似的。
看着墨无砚深深凹陷下的双颊，顾栾的心微微抽动。
他想，如果自己没有碰到姚星潼，等到这个岁数，会不会和墨无砚一样，了无生趣。
苏慕菱还停留在最好看的年纪，怀念她的人却已经便成了老头。
墨无砚与苏慕菱青梅竹马，两情相悦，正到了谈婚论嫁的年龄，陪父亲到京城游玩的苏慕菱被同样年轻的皇帝瞧上了。
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