014 艾丽的故事(2/3)
“没人在听。我能感应到周围是否有人潜行。”
梅丽莎却没被糊弄过去。她眯起眼，犹疑地打量我。“你不会是真的在考虑这么做吧——违反条约，背着掌事，想法子去除血祖。”
“也许那些钱可以有别的用处，”我说。
“如果你把偷走的那十个银元还我，我会感觉好很多。”
“那就别跟我讲那套屁话！”她大吼。
这不是我以前对她说过的话吗？现在两人的位置倒是反转了。我没说出自己的心声，挂上一副安全的麻木脸，点点头。“知道了。我不会做那种蠢事的。我只是……”
“艾丽，我们来做个约定吧。因为换寝室很麻烦，所有的私人物品都要尽快搬走，不然就会被管理员扔掉。为了省点事，不如我们就一直一起住下去好了。只要我们努力训练取得好成绩，保证自己不会被淘汰，就可以不用换寝室了。你说怎么样？”
我推开门对着满屋的烟雾，皱了皱眉，过去把蔬菜和香料放到桌子上。
“冷静点，”我说。
梅丽莎哈哈大笑，不小心扯到伤口，脸扭曲了一下。“你的幽默感真特别，朋友。”
“你疯了，”梅丽莎啐道。“掌事随时可以激活血祖，让血从我们的每个洞里流干净。我可不要那么难看地死去。我宁愿死于这玩意引发的疾病，无论那是什么。”她摇了摇手中的烟卷。
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没人发现。我松了口气，摸到自己的房间。有时候想起来会觉得很奇怪，为什么管理员会很介意别人把外食带进来，但却不在乎另一些东西。一些他们真正应该在乎的东西。
梅丽莎突然精神一振，鲤鱼打挺起来，掀开帘账炯炯有神地盯着我。“你是在提议我们去嫖吗？”
我不知道。
“不过……”我坐到自己的床上，眉头依然蹙着，看她吞云吐雾自如的神态。“你什么时候才会戒掉这个呢，梅丽莎？”
“艾丽，为什么种咒需要把人吊起来？”
我没有直接说那个东西的名字，但是梅丽莎已然大骇。
“严格来说，血祖不是活的，而是咒术的具象化，每个条约成员在正式开始接任务之前都要接种。种了血祖以后，掌事就可以用它约束我们的行为，提高任务的成功率，改善我们所有人的生活。”
“天，你怎么了？”
“……艾丽。”
梅丽莎在一定程度上是对的。我们可以做出一些小小的反抗，但我终究不相信这些小小的反抗会有任何作用。所以我消极应对，等着专业的种植师出现。
“好吧，”我说，“当我没提过。”
“比如呢？”
“那就说明他妈的不需要。”旁边的女孩骂骂咧咧，开始激烈扭动。“来人啊！把我放下来！我要离开这个鬼地方！”
梅丽莎喜笑颜开，勾起我的手肘就一起往外走。
我把钱包拿回来，塞到了衣服的夹层里。
“那个时候我们才几岁。”梅丽莎嗤之以鼻。尽管她并不是跟我来自同一个地方。据我所知，掌事是从不同的地方收集被遗弃的儿童带来这里，其中甚至包括一些父母还在世的人。我永远也不会明白他们是怎么跟孤儿一样沦落到这个境地的。“现在我们长大了好几岁，学到了许多东西，可以力所能及地反抗。就算没法真的离开这里。”
我把一袋芦笋和一罐香料塞进衣服的夹层里，然后抬头挺胸，来到宿舍大楼门口，在管理员鹰隼般的注视下若无其事地走进去。
“不知道，”我说。
“对了，还不知道你的名字呢。”
“是啊，”我说，脑子里已经有了菜谱的主意。之前还剩了一些腌肉，拿来给青菜提味应该很不错。
三年前。
“你感觉还好吗？”我一边询问刚醒来不久的梅丽莎，一边扶着她，一步一步走回我们的宿舍房间。
※
“最好别动，不然血液会更快在脑部凝结，导致脑出血然后死亡。”
每人每天只能领一份鱼蛋。但这个还不算难吃，营养也很丰富。我点头同意了这个交易。
“我怎么有时候感觉，你对自己是死是活都很无所谓呢，艾丽？”
“才没有，”我说，“跟你一样，我很想活下去。”
“我听说这个会带来严重的疾病。”
腹中有什么东西在灼烧，如野火燎原，如地雷爆炸，撕裂着我的身体，直击灵魂痛点。我痛苦难忍地闭上眼，等着这一轮煎熬过去。
“冷静？我们可是要被吊上好几个小时，然后切开肚子，往里面塞进一只活生生的虫子！”
※
梅丽莎还在继续踢打，喊叫，威胁。但半个小时后，她的声音消失了，人也不动了。我怀疑她晕过去了。但我又有些羡慕她，因为，这么说吧，种咒的过程跟轻松快乐是一点都不搭边的。
“不错不错，你长进了，艾丽。”
“好。”
“死不了。你呢？”
“没有，”我撒谎。“要是被掌事发现，他会弄死我们的。你刚才都说了。”
这番动静引起了对面床上人的注意。她动了动，坐起来，透过空中的气雾打量我带回的东西，然后笑了。
梅丽莎打量我一会，见我不是装的，伸手把钱包还给我。“我并不知道你训练受伤了，抱歉。”
我望向窗外。森严的地下设施里，四面都是通风口，不见日光。
“只是什么？”
“偶尔会觉得，横竖都是一样的。我们按照掌事的意思好好训练工作，也无法获得想要的生活。光是今年就有好几个兄弟姐妹去世了。都不到二十五岁。一部分是任务失败被杀的，另一部分直接死在自己的房间。”
六年前。
梅丽莎左顾右盼，好像感觉到经过刚才的冲突，气氛有点尴尬。“要不，我们一起去食堂吃饭吧。把我领的那份鱼蛋给你？”
“哈？”我呆住。
梅丽莎停下来，歪头看了我一会。
看来是不会还钱了。
“今天又有新花样啦，”她说。
最后我们腰酸背痛，头昏眼花，带着肚子上缝的针，东倒西歪走出了种植室。
我翻了个白眼，倒在床上。
望着梅丽莎在空中疯狂踢打，我头晕目眩。不知道是因为她的动作太让人眼花缭乱，还是因为长时间的血液逆流。
“闭嘴，你个蠢货！”她急促地咒骂。“你会把我们两个都害死的。”
“那就好。别打那种主意，因为早就有人干过类似的事了。”梅丽莎狠狠吸了一口烟。“还记得三号楼的诺德吗？他就偷偷找过治疗师，结果非但没能如愿以偿，反而被掌事发现了，死得真惨。而且他不是第一个这么做的人，也不会是最后一个。你以为没人想逃离条约吗？你以为没人喜欢自由？不好意思，从我们被带来这里的那一刻开始，我们的性命就属于条约了。”
“你啊，艾丽，一直都是这副没什么热情的样子。”梅丽莎又躺了回去，放下帘帐，自己享受去了。但我仍然能听到她梦话般的呓语。“好好打起精神吧，别浪费你辛苦攒起来的小金库。”
“怎么了，”她继续吸着麻烟。“这又不是什么毒药。你那么忌讳干嘛。”
“比如购买一些特殊的服务……平常接触不到的那种……”
我闭嘴了。必须承认，我的确是在说屁话。“因为反抗也没用。”我嘀咕。“从我们被带来这里的那一刻起，我们的人生就不由自己做主了。”
“哈，你说的好像我们现在就很健康似的。隔壁那俩小贱人每周都会弄一批‘仙尘’，你也知道，我这真不算什么，就是消遣罢了。”梅丽莎吐出一口气，表情满足。“反正赚了钱不花白不花。你说对吗？你自己也有奖金，为什么不用来享受一下生活？”
“嗯嗯，太好了，艾丽，我有预感我们会成为很好的朋友。”
在梅丽莎欣慰的目光中，我无言以对地捏了捏鼻梁。“不，我是说，我们可以去找人……弄掉我们被种下的那个东西。”
“呸！他们才不敢让我们死得那么快。快跟我一起喊。来人！快来人！把我放下来！不然我就死在这里！你们未来最好的盗贼就要香消玉殒了！”