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车厢内，伊绵烧得神志不清，双手在空中乱舞，沉于梦魇不可自拔。
宁之肃将她揽在怀中，轻轻喊着，“绵儿，绵儿。”他苦笑，不知是现实让女子痛一些，还是梦中事物让女子惊惶更多。
他勉强让人在胸口的伤处撒了止血的粉末，强撑着回别院，经历此变故，两人都已精疲力竭。
伊绵口中嗫喏，“宁之肃……爹娘……”
男人听不清，将头凑近一些，才勉强听清女子嘴中吐露的字眼，她说的是，“我不会原谅你……”
“咳咳……”一阵咳嗽，男人用手帕捂唇，脸上血色殆尽。
吴山听见车厢内的声响，朝旁边的士兵道，“再快点。”
宁之肃看着伊绵苍白瘦弱的脸颊，泪痕一道一道，睫毛上挂着未干的晶莹，眼皮软软搭着，脆弱不堪。
他摸摸伊绵额头，口中喃喃，“绵儿……”竟有些害怕，女子醒来会作何反应。
活了二十余年的人生，从未如此无力过。
第41章
宫中碎石子路，两旁朱墙绿瓦，氤氲一股不分明的湿气，宁之肃穿着一身顺圣紫描金蟒袍，微微低头，一言不发地走在太监身后。
那太监是太后身边的老人了，一边在前头引路，一边道，“太后娘娘总见不着殿下人，心中甚是挂念，这不，听说太子殿下今日要来宫里请安，生怕又有什么事情缠住了殿下，差奴才来接殿下呢。”
男人漠然地抬眸，看向墙上冒出来的点点小花，未开口言语。
太监顺着太子的眼睛瞧过去，笑道，“迎春花都开了。”
男人停下脚步，伸手，将长长的枝条从宫墙上拉下来，凝视枝梢处的鹅黄花瓣，片刻放了手。迎春花一团团地坠在一起，像是有着笑颜，开心地在春寒中颤动，生命力十足。
路道幽深，笔直地通往一座气势巍峨的宫殿，男人身影单薄，但脚步沉稳，一如既往地挺直脊背，踱步向永宁宫的方向去。
“孙儿给皇祖母请安，望皇祖母身体康健，福寿绵长！”
宁之肃跪在太后所在的主殿门口，苍白的脸色藏在烛火的阴影中，甚是落寞。他双手伏地，脑袋磕在地上，声音虽不洪亮，却认真真挚。
太后原只是瞥了他一眼，便自顾自地抿了口茶。
康妃坐在太后下方的位置，稍稍起身，拿锦绣团扇遮了嘴部，悄悄对太后道，“娘娘，太子身上的伤还没好利索呢，难道您还跟他置气不成。”
太后冷着脸，似是很勉强地说，“起来吧。”
康妃看着太后娘娘别扭的样子，暗自笑了笑。太后心里，到底是疼太子的。
命人给太子赐了座，太后忍不住关怀，语气虽有些生硬，但那股担忧却是明显，“哀家问过太医，说太子忙于政事，不注意将养身子，胸口的伤才未全好。太子怎的这么不懂事，难为哀家一个半截身子入黄土的人还要为太子操心。”
太子从太师椅上起身，准备跪下。
太后急忙道，“你坐下！坐着说，哀家又不是听不到。”
宁之肃坐回去，道，“孙儿身子无碍，劳皇祖母挂念。近日政事堆积，西北又有三个部族想要与我朝订立十年不战的盟约，孙儿与鸿胪寺的人正在加紧谈判。”
太后点点头，若有所思，“太子与苏库伦一仗大胜，振奋了我朝士气，且也让周边的部族看看，我朝国力到底几何，如今，倒是安定了。”
“只是，”太后又道，“皇帝的身子越来越不中用，现下昏迷不清已足足一月，每日只靠灌参汤吊着身子。眼看着，什么时候就要准备……”
后面的话太后说不出口，脸上一片哀切。康妃走到太后跟前，奉了盏茶，接了太后的话对太子道，“江山社稷全压太子一人身上，望太子挑起大任。”
宁之肃坐得笔直，自小宫里养出来的规矩，坐姿仪态皆是没得挑，他道，“皇祖母放心，孙儿定能为父皇分忧，替父皇守着江山。”
坐了仅仅一盏茶的时间，宁之肃有些耐不住，频频望向门口。太后见了，沉声问，“一个月才来了哀家这里一回，坐了这一小会儿，太子就想走了？外面是有勾人的不成。”
太子咳嗽两声，引得胸腔发痛，他揉了揉，才道，“并非孙儿不愿陪伴皇祖母，只是前朝事忙，孙儿挂心不已。”
“罢了罢了，”太后摆摆手，“让德全去把哀家为你准备的补药拿着便走吧。”
“谢皇祖母。”男人起身站在殿中央。
太后不知又想起了什么，长叹一口气，看了看神色淡漠的太子，忍不住开口问，“老二的丧事……一切可打理妥当？”问完，太后捶捶自己的胸口，十分难受。
这儿子，孙儿，都不省心。想当年先帝为皇子时，何尝不是这样，为了争权夺利，骨肉相残，最终失败的那方总没有好下场，像是皇家的轮回，如今这种事情也落在她的孙儿辈头上。老人怎能不心中哀恸。
“皇祖母放心，孙儿着礼部和内务府一同处理，一切事宜都已打点妥当，对外只称病逝。”
“老二怎的跑去郊外纵火，还想害你。哎，当初若不是兰嫔一纸陈情书非得让老二回来，说不定在封地，成了婚，有了孩子，也就安分了。”
太子不语。
当日在现场的有十余名影卫，皆是太子麾下的得力干将，如今被远派别处，无召不得擅自入京。知晓当日事情的，除了吴山、吴远，还有他本人和伊绵以外，再无其他人。
太后只以为二皇子想要和宁之肃玉石俱焚，旁的却不知情。
待宁之肃从永宁宫谢恩回到太子府，还未见人，便听见女孩子调笑打闹的声音，甚是清脆，像是春风吹拂的悦耳风铃。男人苍白的脸色有一瞬难以察觉的笑意，看见里面的人后刻意压平了唇角，准备从旁处绕开，回书房。
只是听着她们在那处游玩，男人耳郭微动，不可控制地转头去看。
“咦？太子殿下？”伊绵将手中的花递给旁边的雨棠，小跑过去，提起层层叠叠的裙摆，屈膝行礼，“给太子殿下请安。”
宁之肃声音没什么波动，淡淡道，“起来吧，说了不必行礼。”
伊绵将手中的花枝拿在手里晃来晃去，一刻也闲不下来，“爹娘从前说了，不可坏了规矩。”
男人听罢，身子瞬时僵硬，慢慢调整呼吸，道，“太子府向来不重这些，你开心便好。”
伊绵笑笑，凑过身去，她素来便是活泼亲切的女子，今晨看见前院的迎春花开得正好，便迫不及待地拉着雨棠和雨兰簪花，挑了一朵小小的鹅黄花朵插在发髻上，煞是好看。
“太子殿下，你瞧，早春到了，花都开了呢。迎春花那样娇弱也能抵得住春寒料峭，实在是令人敬佩。”
宁之肃斜晲她华美发髻上的小鲜花，似是没什么兴趣，回了句，“好看。只是如今才开春，你身子好了没多久，仔细受寒。”
伊绵的声音笑得咯咯作响，欢快无忧，“看着开春了，府里新做的裙子多是用花朵刺绣，我特别喜欢呀。”
男人看见她这样，咽了咽口水，放在身侧的拳头捏紧，好半晌才道，“喜欢便好，有什么需要的，告诉管家就是，或者自己去库房里挑。”
“谢谢殿下！”女子眼睛笑成了一弯新月，唇色鲜艳得胜过娇花。
男人笑笑，甚是客气的样子，抬脚往书房走。
伊绵转过身去，迫不及待地对两个丫鬟道，“咱们下午去墨线居吧，据说掌柜的新调了颜料，京城里十分流行呢。正好最近想画画……”
男人回首看了一眼，女子扯着丫鬟的手撒娇，活泼得像是一只小燕子。
他进了书房，太医已候在里面。
男人每日必召太医前来问话，今日先去宫里，所以耽搁了。
太医战战兢兢朝男人跪下，双手颤抖着抱拳，对男人道，“伊小姐的身子表面上是好了，但高热整整十日不退，伤了脑子，这……这微臣无能为力啊。虽说用了许多药，可效果微乎其微，伊小姐自己也对苦药多有抗拒，太子殿下不若等伊小姐自己想起来，左右对身子是无碍的。”
宁之肃没有说话，朝阳的光辉从窗格处洒下来，男人蟒袍上的金线反射出摄人的光彩，偏那一张脸没在阴影处，让人看不分明。但可以想见，太子脸上是怎样的寒凉。
男人轻吐一句，“下去吧。”便轻易放过了跪下的人。
太医颤颤巍巍起来，明明只跪了这么一下，却觉得膝盖软得厉害，用手掌撑着大腿慢慢直起身子，嗓音想要强装镇定也做不到，“微臣退下了。”
男人挥手，不再言，反而拿起桌上的折子翻看。
待门关闭，书房寂静一片，只两名丫鬟候在门口，一名点了盘香，味道清甜馥郁，不是男人喜欢的木质苦调。
宁之肃不过轻微皱了一下眉头，门口候着的丫鬟便慌里慌张跪到了跟前，“太子殿下恕罪，这香是小姐送来的，说是要和太子殿下一起分享，所以奴婢才换了原来的香。”
宁之肃道，“下去吧。”
闻着那味道，男人终是定不下心，将折子扣在桌案上，忍不住分神，望向窗墉外。
太子府的景致极好，葱葱郁郁的树木，精心栽植的花草，只是一味按着宫中规制来，所以等级分明，少了些情趣。
但如今却是不同了。
宁之肃起身，负手站在窗墉处，看远处重檐大亭，假山奇石，错落有致，与景交融。
只是无甚特殊。
唯独开在墙头的几抹鲜艳亮黄，让人瞩目。它的花蕊在风中轻轻颤动，金黄的花瓣掩映在苍绿的花枝中。
男人想起从前看过的一本游记，上面记载了迎春花的种种效用，只是那味道却与花瓣的娇美不同，是极苦的。
宁之肃喉结滚动，薄唇紧抿，叹息溢出。耳边，似还回荡着宁之翼死那日伊绵的声音——
“我不会原谅你……”
第42章
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