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阿鱼又去看小孩们玩耍,他们因是孤儿都有些心思敏感,虽对阿鱼好奇也不敢靠近,远远三两个坐着,阿鱼便牵着身边最近的小女孩说话,周遭几个看她温和才慢慢凑了过来。
说着她又看向两位照料的妇人,“你们缺些什么跟我这丫头说,我回头叫人送来。”
雁影笑道:“妇人产子九死一生,奴婢这是不经那苦痛就得了孩儿,自然欢喜得很。”说完又低头哄莺儿,“乖孩子,你且叫声娘我听听。”
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雁影欢喜去跟那妇人说话,“娘子,莺儿这孩子我看得欢喜,想要认她做个养女。”
阿鱼也好奇,放下车帘道:“看她进府衙这般顺利,或是哪方的话事人也说不定,待会儿回来咱们也进去看看。”
两位妇人遂喜笑颜开,她们虽是府衙雇来照顾这些孤儿的,但也都心底良善,都去跟骊月说话,骊月便拿了纸笔记着。
阿鱼看她神情真挚,张口欲说什么,却又无言,便点头应了下来。
阿鱼遂问局里余粮,妇人答道:“粮食是还够,有府衙里送来的,城中好人心也常送来粮食,只是孩子们身上冬衣太薄。”
“自是真的。”
她也跟着笑起来,“也好,如今府粮正不够,通判做了表率,城中富户总该出手。”
雁影怕她不应,又恳求道:“姑娘,头先您是允了奴婢逍遥的,今次这个孩子我实在欢喜,叫奴婢嫁人实在不能,情爱之事奴婢看得分明,婚姻也好,孤身也罢,都是各人缘法,说也不能说好或不好,奴婢养这孩子,往后也是依托,姑娘您何不就允了?”
阿鱼脸上一红,嗔了她几眼。
妇人道:“到了隆冬就叫他们五六个在床上圈着几床被子不要动了,只用饭时下地。”
阿鱼看他精神还振奋,猜他是遇着了新鲜事,果听他话里带笑,“贾川息这家伙有点意思,跟我说愿意将他家存粮捐出,只余一家几口吃的,还说早就将旱情公文写了上去,许是被中书门下押着没处理,我就知道这家伙也是个墙头草,这是提醒我此旱情即使披露,上边的总有借口推说是公文相积,误有遗漏。”
妇人连忙牵了莺儿近前,“慈幼局里的孩子们想要个好前程也难,府衙里只肯养到十二岁就叫他们出去讨生活,他们又不识字,也没学什么手艺,哪里讨得到吃的,都是去做些打杂的苦活,莺儿能叫娘子收养自是再好不过了。”
莺儿看她们笑也跟着笑起来,牵着雁影的手喊了几声娘,雁影欢欢喜喜地应了,阿鱼也忍不住笑意,对她道:“往后我瞧你怎么带了她。”
等车到了府衙,阿鱼目送连怀衍进府衙时便见门外许多华贵的马车,心说凤翔富户也不少,才思索间就见一年轻女子奔马而来,还没看清相貌就见她飞身下马进了府衙,骊月惊道:“这姑娘真是风火。”
阿鱼不知雁影怎就执念上来非要收个养女,也不再多说,摸摸莺儿的头带着上了马车,看雁影实在欢喜的样子又不禁道:“不知道的还当你是青天上路捡了银子。”
雁影倒是跟一个小女孩投缘,坐在一处说了许久的话,等到要离开的时候雁影便犹豫着看了阿鱼一眼,半晌才微微拉了阿鱼到一边道:“姑娘,奴婢想收养那孩子。”
连怀衍接过热茶,笑道:“去山地里淌着,农人们皆单衣布鞋,我哪能再打伞,刚好回城路过家门口,来换身干爽衣袍再去衙门。”
“这样也是个办法,不过冬日里也得梳洗干净,小孩子是最易生病的,若是积了污垢就容易藏疫病,你们担心他们受冷是正常,冬日里也得三五日就烧上热水叫他们洗个澡,这里木屋缝隙尚大,衙门里或是一时没顾得上未来修缮,回头我遣了匠人来,趁着还未严寒将屋子修了。”
堂里其余孩子皆羡慕地看了过来,阿鱼瞧着他们眼神心里并不好受,带上骊月出了门去。半晌才见雁影牵了孩子出来,“姑娘,现下带去衙门里登了名就可以了。”
阿鱼看着莺儿抬头对自己一笑,笑道:“这孩子瞧着讨喜,几岁了?”
北地冷得早,十月下旬便飘了雪花,这日连怀衍匆忙走进府来,阿鱼看他肩上落雪,靴子跟衣袍都湿了大半,忙问道:“不是叫垂文拿了伞去?怎么还湿了。”
雁影也不甘受她们揶揄,回道:“奴婢先带了莺儿,往后姑娘生了小郎君,奴婢才算有了经验。”
慈幼局离府衙不远,不过半刻钟就到了,进去就见中庭只一片泥地,因雪尚薄皆化了水,在地上留了些小坑洼,过了中庭就是一间正堂,里边有些孩子在奔跑玩耍,有个小女孩看见阿鱼等人进来向内喊道:“嬷嬷,有人来了。”
阿鱼任由他捂着,问道:“今日府衙可有什么要紧事?”
马车里扑哧两声笑,骊月伏在阿鱼膝头笑得前仰后合,“雁影姐姐这般,真是大姑娘一个,平白得了女儿。”
阿鱼一怔,看向那孩子,才四五岁的样子。
阿鱼便牵过最近的一个小女孩,看她身上棉袄果然单薄,便道:“确是单薄了些,往年冬日如何过的?”
两人遂携手出了门去,因阿鱼要坐马车,连怀衍便也弃马上车,拢了只小炉,将自己的手捂暖和了才将小炉放下,将阿鱼的手捧了捂着。
那妇人笑道:“庄娘子说知府夫人要来我们还不肯信,今日看到您这样的气派才知道我们是小人之心了。”
莺儿细声答道:“五岁。”
妇人面上一喜,“哎呦,这是当真?”她看雁影虽是奴仆,但是周身气派也不输富商家的娘子,要是莺儿得她收养,那便不用吃苦了。
阿鱼由她领着进了中堂到了火炉边坐下,堂里数十个孩子皆好奇围了来,最大的也只十岁上下,小的还被大孩子抱着,都穿了棉袄,虽补丁相攒,但也完整。
连怀衍也笑,由她照料着换了身干爽的衣袍,看她也穿戴得齐整,问道:“今日也要出去?”
第119章
她点点头,“我听邻居娘子说城里慈幼局入了冬过得艰难,便想去看看,刚好那里离府衙也近,正好跟表哥一道去。”
连怀衍笑道:“朝廷没下公文来之前再无要紧事了,如今城外粥棚都已经搭好,看情形,后日便该施粥了,我惩治了几个妄图污了官粮的,叫他们各自领了皂吏去偏远之所施粥,却是人手还不够,今日去府衙就是要跟城中富户商讨,叫他们各家派些人手去帮着施粥,再有就是叫他们学学贾通判,该捐钱的捐钱,该捐粮的捐粮。”
阿鱼点头,踩着干泥地走进去,“正是。”
就有两个围着麻布的妇人走了出来,看到阿鱼等人其中一个笑着走来,“可是连夫人?”