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……
一周七天，她周日休息，周六提前下班，下午六点收工。
出了车站，正好是日落时分，瑰丽的晚霞铺满天空，迤逦的夕阳在地平线上燃烧，空气里的温度凉爽不少，街道上三三两两有行人在散步。
八重去了一趟附近的便利店，买了点小吃和雪糕。
拎着塑料袋走在回家的路上，傍晚的风景静好，光线温和，天空低广。
摩托车的轰鸣驶远了，清爽的晚风迎面吹来，八重隐约听见风中传来孩子的笑声，路过街区的公园，果然见到几个小豆丁正在玩踢罐子。
那些孩子看起来不过八九岁，其中最小的男孩子大概只有六岁，他非常努力地跟在年龄大的孩子后面，小小的一张脸憋得红通通的。
咚的一声，铁质的罐子被高高踢飞，那声音好像石子落入水面，又好像飞鸟一样朝高空振翅。
扮鬼的孩子一脸惊诧地转过身，其他人哈哈大笑齐声高喊起来：“踢中啦！还是胜平当鬼！”
八重拎着塑料袋站在公园附近，舒缓的清风拂过脸颊，眯起眼睛时，金红色的夕阳在视野里融化晕开，盛夏傍晚的天空和十数年前一模一样，蝉噪的起伏恍如一线。
她意识到自己已经许久没有听到小孩子的笑声了。
“发现你了，清志！”
“达也、健太郎、启太、直人……”
“啊！罐子！”
金属罐再次被人一脚踢起，随着回荡的声音高高飞入空中。
游戏重来，扮鬼的人继续当鬼，周围的人一哄而散，年龄最小的那个孩子跑得急了，脚下绊了一跤，眼看就要摔倒。
八重听见其他人喊了一声：
“悠树！”
……
——个子矮小不擅长运动，走路也能平地摔。
那个孩子曾经牵着她的手，抽抽搭搭地哭了一路。
大脑空白，八重一把接住那个即将摔倒的孩子，将他抱到怀中。
……这个年龄的孩子非常小。
就算活了千百年，她也无法忘却那小小的温度。
“没事吧悠树？！”
罐子不踢了，周围的孩子都围了过来。
“我没事。”
叫做悠树的孩子回过神来，眨巴眨巴眼睛，非常有礼貌地跟她道了一声谢：
“谢谢你，大姐姐。”
“……不客气，”八重松开手。
她听见自己和平常一样微笑道：“下次小心点。”
——和树。
夕阳落下去，玩游戏的孩子都回家了。
嘻嘻哈哈的笑声逐渐远去，八重拎着塑料袋站了一会儿，在公园空空的长椅上坐了下来。
最后一丝晚霞遥遥地嵌在天际尽头，街边的路灯逐一亮起，在新鲜的夜色里蒙蒙地散发光晕。
她望着住宅区里的灯火，现在应该已经是晚饭时间了。
草丛里的虫鸣逐渐变得嘹亮，呼呼的晚风不吹了。
抬眼瞥到站在公园对面，不知在那里站着看了多久的人，八重扬了扬手中的塑料袋：
“免费的雪糕，来一支吗？”
“……你是说融化的免费雪糕？”
银时露出仿佛想开玩笑的表情，嗓音却有些涩。
“你对融化的免费雪糕有什么偏见吗？”
八重笑。
她撕开包装，发现草莓味的雪糕确实已经融化得不能吃了，包装袋不断往下滴着水，看起来可怜兮兮的。
“……好吧，你说得对。”
八重将草莓雪糕扔进公园的垃圾箱里。
银时定在原地，似是不敢上前又不舍得退后。
没有了玩世不恭的神色遮掩，那双暗红色的眼眸只是看着她。
“如果想取消下周五的委托，你可以随时告诉我。”
八重声音轻快。
“你不用勉强自己的，”她笑道：“坂田……先生。”
第62章 守护
周五是个大晴天。
万里白云不见踪迹，天空蓝得通透如洗。
八重穿着大崎便当屋的员工制服，手里提着打印好的传单，站在马路边等绿灯。
麻雀蹲在电线杆上打盹，夏蝉在树荫里声嘶力竭，隔着几条街的方向传来电车驶过的隆隆声，哐啷哐啷，摇摆晃动，带起呼啸往前的风。
她等了几天，没有等到取消委托的消息，到了约定的周五，想了想还是把传单提上了。
一开始就是临时想的借口，对方就算今天没来，她也能一人扛起推销新产品的希望，将传单全部派发出去。
街对面绿灯亮起，八重抬手正了正帽檐，迈开步伐。
到了车站附近的商店街，人流明显多起来，来往的行人或着和服或西装革履，街边现代建筑和传统町屋并立，好像过去和今日的江户跨越时空拼接在了一起。
视线稍稍一转，八重不怎么费力便看到了便利店门前的三人一狗。
电铃响起，自动门向两侧滑开，免费的冷气从店里吹出，站在外面的人和狗眯起眼睛，整齐地发出贫穷而幸福的叹息。
睁开眼睛，前面多出了一个人的身影，银时看清楚八重脸上似笑非笑的表情，停滞一秒后忽然站直了，直接往新八的后脑勺上一拍：“快，阿八，去打声招呼，客人已经到了。”
“……为什么是我去？！”新八扶稳眼镜，回头看向银时：“万事屋的老板不是你吗？”
握拳抵在嘴边，银时低头清了清嗓子：“你升职了，暂且任命你为一天的代理老板吧。”
新八的声音很冷静：“……我可以选择辞职吗。”
这两人还在唱着相声，神乐那边已经自来熟地和八重聊了起来。
“作为酬劳有免费的便当吃是真的吗？” 湛蓝的眼睛闪闪发光，她的声音轻快又活泼，带着微微奇特的尾音。
八重忍住揉揉小姑娘头发的冲动：“是的，免费吃。”
“太好啦！”神乐发出一声欢呼，“今天带定春过来果然是正确的选择阿鲁！”
“蹭饭的念头暴露得太明显了啊！”新八在背景里吐槽，叫做定春的巨型犬蹲在便利店前，很是认真地盯了八重一会儿，忽然凑了过来。
“……等一下！”看天看地就是不肯和她对上视线的银时忽然警觉，三步并作两步跑过来抱住了定春的脖子。
“等等等等，这个不可以咬！像平常一样吞下去是不行的！吞下去的话会得病的拜托了千万别像平常一样直接咬阿银付不起医……”
在三人的注视下，定春绕着八重转了几圈，嗅了又嗅，然后抬起脑袋，很轻地蹭了她一下。
“……咦。”
银时的嘴角抽了抽：“原来你会正常地打招呼吗。”
他以前被咬得满脸是血究竟是为了什么？？
“汪。”定春挨着八重坐下，像是想团起来将她护住，尾巴一卷盖到她脚背上。
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