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“这次又是太郎把你叫起来的？”八重蹲下来，非常熟稔地伸出手。
“汪。”
蹲在勘太脚边，那只毛茸茸的柴犬摇起尾巴，眯着眼睛抖了抖耳朵。
太郎是那只柴犬的名字。
勘太是私塾里年龄最小的学生，也是家里的老幺，父母都忙于家中生计，很少顾得上他。
他出生的那年，家里的母狗正好抱崽，当他还在学习练字的时候，太郎就已经成为了村里的狗中一霸，但一到主人面前就成了固定的傻白甜，还是只会躺平露肚皮打滚求摸的那种。
八重曾经也以为这只狗是单纯的傻白甜，直到有一次她在私塾上课期间出去闲逛，见证了村里的土狗打群架的瞬间。
……没想到你居然是这样的狗子。
在那之后，因为有把柄落在她手里，对方见到她时就会变得特别乖，比平时乖巧的傻白甜模样还傻白甜，任她怎么撸毛都逆来顺受，弄得桂特别羡慕，还以为她是有什么撸狗的特技。
狗中一霸·太郎潇洒不羁多年，只有在面对自己的主人时，才会变成特别操心的蠢萌柴犬。
这些年来太郎一直风雨无阻地送勘太上学放学，默默伴他长大，一人一狗俨然成了私塾门前的固定景色。
和往常一样，太郎将勘太送到私塾门口就不再往前。
如果说柴犬也有坚守的信条的话，这些年不论桂如何坚持诱惑，太郎都雷打不动没有再往前迈出一步，不论是上学放学，都必定乖巧地候在私塾门口。
但是和平常不一样的是，这次它没有直接离开，而是一动不动地，继续蹲在私塾门口。
“怎么了？”
勘太摸摸它的脑袋，太郎仰起头，轻轻地，摆了一下尾巴。
“那我们就下午见啦。”他开朗地笑道。
课本被翻开，闹哄哄的教室安静下来。
太郎继续站在原地，没有声音地望着勘太离开的方向，卷卷的尾巴垂在半空，摇也不是，不摇也不是，最后慢慢地扫到了地面上。
有一瞬间八重觉得它似是想“汪汪”地叫唤出来，但下一瞬间它还是一动不动地站在那里，仿佛从始至终都没有挪过位置，只是长久的，不动的，专注而无声地注视着一个方向。
春风拂过，樱花飘飘洒洒地随着斑驳的光影落了下来。
仿佛预感到了什么，亦或是已经明白了什么，八重微微弯下身。
“这样真的好吗。”她轻声道。
太郎只是望着教室的方向，半晌，八重伸出手，摸了摸柴犬已然被岁月染得花白的眉毛：“仅限今天——请进来吧。”
今天的天气非常晴朗。
碧蓝的天空澄澈无云，教室外的走廊被春天的太阳晒得微微发烫，清风一吹，便落满了绯色的樱花。
教室里传来松阳教课的声音，还有学生们翻动书页，笔尖落在纸张上的细微声响。
庭院中的樱花安静地飘落，八重坐在廊檐下，太郎就那么趴在她身边，眼睛微眯晒着太阳，表情安详又满足。
它立着毛茸茸的耳朵，听到教室里传来学生们的笑声时，会不自觉地轻轻摆动起尾巴。
柴犬的尾巴是自然卷曲的，高高翘起的时候特别神气，摇起来又有能融化人心的效果。
它慢慢地，慢慢地摇着尾巴。
只是听着教室中传出的声音，感受着主人近在咫尺的气息，便高兴地止不住摇着尾巴。
一枚樱花花瓣悠悠地飘到太郎的耳朵上，它抖了抖耳朵尖，没能将花瓣抖下去，最后还是八重伸出手，将那朵樱花摘了下来。
“……马上就不会痛苦了。”她垂下眼帘，轻轻地抚着太郎的背部，一下又一下，仿佛这样就能将那些岁月带来的病痛抹消拂去。
十几岁对于人类来说正是生命中最美好的阶段，但对于一只狗来说，已经是负担沉重的高龄。
太郎眯着眼睛，仅剩的力气都用来慢慢摆动尾巴，呼哧的，呼哧的喘着气。
远远的地方传来了风的声音，庭院中还是静的，只有烂漫至极的樱花在如雨而落，纷纷扬扬迷人眼目，轻柔得像是一场一触即碎的美好梦境。
太郎已经有些摇不动尾巴了。
八重摸摸它的耳朵：“……太郎？”
半晌，他才敲了一下尾巴尖，似是在对她表示感谢。
春日映在教室敞开的纸门上，将白色的和纸镀上了一层温暖的光。
八重转过头，看向手执课本站在和室前方的松阳。
似有所感，松阳迎上她的目光。
眼里的神色温柔而沉静，他很轻地笑了一下，随即合上书。
“今天的课就到这里结束了。”
樱花在阳光下煜煜飞舞，多得了半天假期的学生都很兴奋。反正也没课，大家都干脆赖在私塾里不走了，叽叽喳喳地聊起天来。
率先走出教室的学生发现了趴在走廊上的太郎，和这个年龄所有的孩子会做的事情一样，她又惊又喜地叫唤出声：
“哇，狗狗！”
勘太闻声走出教室，这几年身量渐长，他已不是那个连毛笔都握不稳的小孩子，笑起来时有种少年特有的开朗元气。
清风卷起纷纷扬扬的樱花，窸窣的花叶在庭院中随着温柔的光影无声摇曳。
“太郎？”
年迈的柴犬安详地闭着眼睛，躺在春日的阳光中没有动。
看起来就好像睡着了一样。
……
和太郎告别的那一天，私塾的学生都在小小的土包前哭得稀里哗啦。
对于大多数人来说，这是他们第一次经历生命生老病死的轮回。
平常看起来是最沉稳的那一个，桂拼命忍着眼泪，肩膀一耸一耸的，直到银时终于看不下去，一巴掌拍上他的肩膀：“要哭就放声哭。”
桂：“吵……吵死了，不是假发，是桂。”
银时：“不没有人喊你假发好吗。”
对于这种伤感的氛围无所适从，银时左右张望片刻，最后深深地叹了一口气：
“好好好，我知道了，村里的狗中一霸这个空缺的头衔，就让高杉君来继承好了。”
忽然被点名，高杉眼皮一跳：
“你喊谁呢。”
银时挖了挖耳朵：“我喊你啊，狗中一霸·晋助。”
眼里还含着泪珠，有些学生噗嗤一声就笑了出来。
在两人打起来之前，松阳很及时地给了一人一个入地拳，成功将一场冲突化解于无形。
“银时，晋助。”松阳笑眯眯地弯起眼睛，不待他说完，两人已非常老实地低下头。
“我错了，老师。”“我再也不敢了，老师。”
从很远的地方，清风带来了暖春的气息，天空碧蓝，樱花烂漫。
大家陆陆续续地离去，勘太站在原地，背脊挺得直直的。
“我以后都不会再养狗了。”
眼圈泛红的少年和她这么说时，周围的人已经走光了。
八重走到勘太身边，薄金的阳光透过叶隙落下来，落在人身上暖融融的。
“因为另一方注定会率先离去，所以很难受吗。”她问道。
勘太没有回答。
仰起脸，八重望着叶隙间碧蓝的天空：“……寿命不同这一点确实令人觉得痛苦，但我觉得太郎是幸福的。”
“以你的角度来看，你的确是失去的一方，但是对于太郎来说，”八重顿了顿，“你一直都在。”
勘太抬起头。
“从出生到死亡，从它睁开眼睛的第一刻起，直到它咽下在这个世界上的最后一口气，在太郎看来，你一直都在啊。”八重柔和道。
“犬类和人类的寿命是不同的，但正因为如此，你才能陪它走过完整的一生不是吗。。”
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