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看到包在竹叶中的鱼干，停在屋檐上的乌鸦纷纷展翅飞了下来。
山樱照常盛开，飘飘扬扬落了一地飞雪。女孩和她说起家中孩子的趣事、丈夫的腰疾、今年村里的水稻收成。
逝去的时间仿佛又回到了原点。
直到小小的孩子抓着女孩的手抬起头来，颤着声音害怕地问：
——“妈妈，你在跟谁说话啊。”
*
八重发现自己眼光不错。
不，不止是很不错，而是非常相当极其不错。
艰难地洗净擦干之后，少年曾被尘土血污覆盖的面容意外清雅秀丽，表情漠然却不掩其眉眼间还未长开的风华，枯草般杂乱的浅色长发理顺后变得柔软，像是阳光下的烟雾一样柔和地落下来，半是遮住了少年脖颈上这几日飞快愈合的伤疤。
……干得好，八重。她感动地抬手捂住胸口，觉得自己真是个慧眼识珠的天才。
清咳一声，八重唤回呆坐山樱下的少年。
“我觉得，我们神社还缺一个神乐殿。”她抱着双臂站在神祠前的空地上如是说。
屋檐上的乌鸦呼啦啦一下子全飞走了，似是懒得听她接下来的陈词滥调。
“小怪物，你知道对于一个神社来说最重要的是什么吗？”少年依旧没什么表情，但猩红的眼睛看着她，不管她说什么都似乎听得认真。
八重向往地叹了口气：“是漂亮的巫女小姐姐啊。”她往四周示意性地挥挥手：“在这里搭起一个台子，挂上漂亮的竹帘，舞台铺上柏木，白衣绯袴的巫女丨优雅起舞，想想就让人心动。相比之下，谁还愿意看眉毛都白了的老头子在那里念念叨叨的。”
她转过头，兴致勃勃道：“你见过神乐舞吗。”
樱花悠悠然地从枝头飘落，坐在山樱下少年茫然地望着她：“神……乐舞？”
“喏，就是这样的。”八重微扬右手作出执扇的样子，挽起左手微拢右手腕垂下的衣袖，姿态一下子变得端庄平稳。她打开扇面将其平举于身前，动作极其缓慢地在并不存在的神乐殿上转了一圈。“慢吞吞的其实很好学。”
“当然，京城中的白拍子也跳得不错。你喜欢的话我们向这个路线发展也可以。”她啪的一声收上手中虚拟的金银扇，正色道。
“……白拍子？”
“就是舞女。”
“……”
“我对你的资质很有信心，”八重凑上前，认真地端详少年片刻。“嗯……就是眼睛前面的头发有点挡到了，拨开也许会好一点。”
她抬手做出示范。少年学着她的样子将垂于眼前的刘海拨到一边，没有了遮挡的猩红眼瞳直直地望着她。
八重沉默下来。
……为什么画风居然会秒变。
“对不起，当我刚才什么都没说。”她诚恳非常地道，“算我拜托你，把手放下来好吗？”
……
八重花了一个上午的时间意识到少年和舞蹈这种东西毫无缘分。失落三秒后，她很快就将这件事抛到了脑后。
阳光如雾在高大的杉树间游走，和上一次去溪边取水不同，她这次换了个方向，领着少年走过这片山间最漂亮的野地。一只乌鸦跟在他们身后飞飞停停，时不时呱的一声发出粗哑的鸣叫，空气中充满了春日的宁静。
到了秋天，熊野的山间会结满黄澄澄的蜜柑，如今虽然未到蜜柑成熟的季节，树根处也能采集到早春特有的菌菇和野菜。
林间有着鹿群踏出的蜿蜒小路，路旁开满了不知名的野花。几只蝴蝶从丛间翩翩飞起，在阳光下仿佛被镀上了一层神圣的光，轻灵地从少年的身边飞舞而过。八重回过头，看见的就是少年站在原地目送小小的蝴蝶远去的身影。
直到小小的光芒消失不见了，他才如梦初醒地回过神来，左右看了一下，没有见到她的身影。
“小怪物，这边。”八重笑道，对方几乎是立刻就跟了上来，莫名令她想到了和鹿群走散的幼鹿。
她那时候还没意识到自己犯了一个致命的错误。
回去的路上林间如此寂静，听不见其他动物的声息，她应该一开始就注意到的。
一直跟在他们身后的乌鸦忽然放声嘶鸣警告，八重身形一顿，倏然回身。
数支利箭携着破空之声呼啸而来，嗖嗖几下，寒光闪烁的箭头接连擦着慌张落下的鸦羽笔直钉入树梢，带起箭羽一阵蜂鸣似的颤抖。
“快躲开！！”八重猛地伸出手，但是晚了，也毫无作用。
撕裂空气的啸声再次陡急响起，下一发利箭咻的穿过她的手心，刺进血肉发出厚实的闷音。少年仿佛突然间被无形的巨手掼倒在地，无意识地溢出一声吃痛的闷哼。
箭头上涂抹的毒液迅速沿着血液的流动扩散开来，他睁大眼睛，猩红的瞳孔一阵颤动收缩，眼中的世界开始旋转，扭曲，模糊。
“抓到它了！！我们抓到那个怪物了！！”
“快！把绳子给我！”
朦朦胧胧间耳边响起纷杂沉重的脚步声，少年仿佛一头濒死的兽，被人粗暴地扭着脖子压制在地。
呼吸不到空气，他艰难地动了动嘴唇，涣散的视野间最后看到的是从空中无声飘落的鸦羽。
……醒来的时候，有月光。
茅草屋内的阴影随着月色的西迁，逐渐缩到了堆着腐烂草席的角落。
他好半晌才意识到自己正躺在地上，双手双脚无法动弹，被粗厚的麻绳困得紧紧的。背后传来蚂蚁啃咬般的麻痒，箭头仍插在背部的血肉里，周围却已经开始愈合。
寂静的夜色里，传来松枝燃烧的声音，以及村民们激烈的争论。不过这一切都和他相隔甚远，仿佛隔着一个世界的距离。
他垂下头颅，空气中还凝结着上次的血腥味，阴暗又潮湿，渗进了地表，已经和这个摇摇欲坠的建筑物融为一体。
轻微的翅膀扑扇声响起，一只仿佛染着夜色的乌鸦从窗口飞了进来。
有什么东西落到了他眼前。
借着月光，少年看清了那是一块尖利的瓦片。
“你得离开这里。”八重站在窗边。
月光穿透她的身影落了一地银霜，她望着点着火光的村屋的方向，漫不经心的语气不再带有笑意：
“不想被杀死的话，就开始逃命吧，小怪物。”
作者有话要说：
注：白拍子在历史上出现的时间在本文中有前移
八重（やえ）读作ya e
第03章 百年
没有实体碰不到实物，麻烦不少，但也有派得上用场的时候。
夜色漆黑，最宽敞的屋敷中点着燃烧的松明，村子里的男性聚集在庭院，对于如何处置被抓回来的“恶鬼”激烈地争论不休。
在这期间，八重就坐在正对庭院的走廊上，望着村民们吵得不可开交。
有人提议火刑，有人支持绞刑，但都被周围的人以这些方法都使用过而毫无用处为理由否决了。
她撑着下巴，相同的话语相似的恐惧在耳边翻来覆去，村民们眼中的憎恶被火光映得通红，最后还是眉毛花白的祭司大祝一敲地面，定下了杀死恶鬼的方式——分尸掩埋。
“你不能再在这个村子里待下去了。”八重对少年说。
破败的草屋中，夜色静悄悄的，如果此时有人凝神仔细查看周边的树林的话，会发现黑暗的枝上停满了乌鸦。
“这里的人已经陷入了一种愚蠢的魔怔。”
无数次犯下杀戮之罪的村民恐惧着来自于恶鬼的报复，反正手上的鲜血已经洗不掉了，直到彻底地杀死恶鬼之前，这个循环都不会终止。
“明天正午他们就会动手。在被切成碎块之前，你得逃出去。”
磨断的粗绳散落在地，有着猩红眼瞳的少年在这之后却没有了动作。他抬起头，如同自出生起就被圈养奴役的兽，生涩地重复陌生的字句：“……逃？”
“逃去哪里都行，这要不继续待在这穷山恶水的地方。”八重抬了抬手示意，先前衔来碎瓦的乌鸦收起翅膀，落到了少年瘦弱的肩膀上。“不要担心，这个小家伙会帮你带路。”
“好了，没时间了，把你身上那套脏衣服换一换。要走的话就得趁现在。”八重背着月光坐在窗沿上，侧头倾听着主建筑那边的动静。“记住，和人在一起的时候，千万不要暴露自己的特殊体质。”
屋内的另一个人沉默半晌，猩红如血的眼睛隐藏在黑暗的阴影里。“……因为我是怪物？”
“……不，”八重收回视线，她笑了一下，“因为别人会把你当做怪物。这两者是不同的。”
漆黑的夜色是最好的掩蔽。通往外面世界的道路隐藏在树林之间，唯有月光如碎银在叶隙间静静闪耀。
八重将少年送到这里，在道路的起点也是尽头停下脚步。“你沿着这条路一直走就能出去了。”
夜晚无风，黑暗在树林间宛若某种呼吸的活物，贪恋着陷入此间天地的月光。
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