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你这人实在是太讨厌!小爷为什么不开眼,要拿你当兄弟!
头顶太阳正烈,山道被高大浓密的树荫遮住,倒也清爽幽静。
两个人,两匹马,一前一后走在山道上。
“待本宫死讯传开,茜桃、翠翘不知会多难受,万一她们想不开……”萧青鸾秀眉蹙起,望着前方齐辂的背影,有些迟疑,“要不,雇个人跑腿去送信?”
“公主放心。”齐辂侧眸,睥着她,“九聪会处理好。”
同意假死时,只想着来日痛打狗官的快意,此刻想到这些善后之事,萧青鸾突然有些同情起蔺九聪,他太难了。
想起他在暗室门口说的那句,每次都是小爷来替你善后,萧青鸾忍不住失笑,想必齐辂没少给他找麻烦。
“蔺九聪的身世,你可有查到什么?”若查到蔺九聪真实身世,待蔺家事发,她请皇兄放过蔺九聪,让他回归本家,也是对他的补偿。
“查到了。”齐辂答。
既已查到,为何不早些告诉她?蔺九聪在时,也没见他说。
他顿住,没有接着说下去,萧青鸾望着他端直的背影,心下生出一丝疑惑。
“公主可还记得,你也让臣探查陆修所在?”
“记得。”萧青鸾颔首,心口一跳。
莫非也查到了?
山道开阔处,齐辂勒马停下,等着她骑马过来,同他并驾,盯着她眸底山色道:“蔺九聪就是陆修。”
他语气平静,简单一句,似一枚石子投在萧青鸾心湖,波澜骤起。
蔺九聪是陆修,定国公家的公子,与她定亲之人?
这怎么可能?萧青鸾心下狠狠质疑,可一想到齐辂戏耍蔺九聪的情形,又忍不住动摇。
齐辂会不会是因为在意她,才故意瞒着蔺九聪的身世,还戏耍他?
思绪起伏不定,她微微仰面,惊愕地望着齐辂,不知该说什么。
“或者说,有人想让公主认为,他是陆修。”齐辂对上她眸中惊愕,含笑补充。
说完这句,萧青鸾紧绷的身形明显放松下来,齐辂唇角笑意更深,连眸底也透出笑意。
她心思那般简单,什么都写在脸上,让人恨不能将她狠狠拥在怀中护着,宠着。
可是,还不是时候,她从前过得不好,他也做得不好,总要让她多尝一尝被心仪之人追求的滋味,把她内心伤疤彻底抚平,才公平。
她这般好骗,他说让她重新认识他这个人,她便果真放下芥蒂,重新接纳他,齐辂心下暗骂自己,手段实在不光彩。
可他做够了君子,面对喜欢的人,为什么还要做君子?做君子的时候,她与他总是隔山隔海,那还是做一回小人好了。
“什么意思?”萧青鸾不懂。
枝头林鸟飞起,惊落头顶常青树上的枯叶,叶片无声落在萧青鸾艳丽裙摆上。
齐辂垂眸,伸手拈起那枚枯叶,凝着卷翘叶片上干涸的纹理道:“有些人担心东窗事发,命不久矣,所以把蔺九聪推出来救命。若蔺九聪果真是定国公府唯一的公子,又与长公主有婚约,蔺巡抚便是有功,再大的过错,也罪不至死了。”
“那你如何肯定,他就不是真正的陆修?”萧青鸾想想,也有这个可能。
若当年蔺巡抚买子时,看出蔺九聪的身世,特意把他买在身边教养,以图给自己留条后路呢?
“府衙卷房曾无故起火,烧毁一些卷宗。臣起疑,曾和九聪一道夜探主簿家,试图找到备份卷宗,却被胡知府带人围困,当晚便烧掉备份卷宗。”
那些卷宗里,会不会又关于他的身世?或许有,胡知府定然知道些什么。
齐辂并不着急,他们被押解入京后,他总有法子撬开胡知府的嘴。
“若非心虚,他们又何必两度烧毁卷宗?”
被他一解释,萧青鸾心下了然,又暗自叹息。
对方早有准备,看来真正的陆修就在宁阳城,否则他们也想不到这般阴损的法子,可惜暂时无法再查下去。
“你们被围困,怎么胡知府没做什么?”
监察御史夜闯主簿家,试图盗取卷宗,这样的把柄,足以让胡知府抹去齐辂在宁阳城所有功劳,他怎会轻易放过?
齐辂望她一眼,收回视线,双腿轻夹马腹,马蹄重新向前迈去:“情急之下,臣把九聪推出去,这才得以脱身。”
慢条斯理承认出卖蔺九聪,他竟然毫不心虚?
萧青鸾愣住,想看看他此刻的表情,却只能看到他劲直的背影,一时哭笑不得,越发同情起蔺九聪。
原来,真正的齐辂不止是清傲冷肃的,每一步都算地极好。
监察御史带长公主游江,宁江无故涨水,将二人卷走,生死未卜。
胡知府亲自带人,找来数十条船,在宁江上寻了一日,也没寻着人,只得上报长公主遇难的事实。
夜深人静,胡知府亲手拿山石、河沙,把老藤后面,去暗室的洞口堵住。
“胡大人,你未免胆子太大了些。”蔺巡抚威严的脸上,带着怒意,“这么大的事,你为何不先同本官商议?”
胡知府斟满酒盏,得意笑道:“蔺大人,那齐辂手里不知捏着我们多少把柄,早早把他弄死,也是为您好不是?事已至此,您只管按下官的说辞上报,圣上再怎么龙颜大怒,害死长公主的也不是我们,是心思不正的监察御史齐辂啊。”
说完,他伸手,碰了碰蔺巡抚酒盏外侧,叮地一声脆响,随即仰面饮尽,爽朗大笑。
茜桃、翠翘不敢相信。
燕七听到消息,更觉天塌地陷。齐辂奉命照看公主,人又住在行宫,功夫还比他好些。
所以燕七才放心连日在外,同国师的接生婆婆当邻居做戏帮忙,只因他无意中发现那位婆婆是装哑。
没想到,话还没套出来,公主却不见人。
行川、逐风也不能接受,他们家公子会游水,即便涨水,也不至身死,逐风去找蔺九聪,却也只得到齐辂已死的说辞。
二人在宁江又苦寻一日,燕七把周边山上也找遍了,无人见过齐辂和长公主。
“不行,我不相信公主就这么死了,一定有人暗害公主,我要回京城禀报圣上!”茜桃眼睛哭得红肿,咬牙对行川道。
“我也去!”翠翘目光决然,闪着泪光,“我要把供女庙之事也禀报圣上,也许公主就是发现了什么秘密,才被他们灭口!”
“好,那就一起回京!”行川和逐风对视一眼,做出决断。
他们和谢家其他家仆不同,只听从齐辂一人。
如今齐辂或许身死,或许身处险境,他们决不能让公子不明不白消失,还背上害死长公主的罪名。
燕七本不欲与他们同行,想先回京城面圣,可又怕他们路上被人暗害,只得同行相护。
街头巷尾,胡知府命人张贴告示,提醒宁阳城百姓,近日去宁江务必当心溺水。
告示下,百姓们一圈一圈围着,有人指着告示问:“着上面写的什么?长公主和那位监察御史大人真的是在宁江淹死的?”
夏日炎热,游水之人屡禁不止,每年都有人淹死,却从没淹死过来头这般大的。
一位青衫秀才负手而立,郎朗念完告示,又听到有人小声道:“会不会是不小心冲撞了河神?还是长公主生得貌美,被河神带走做了新娘子?”
“你这么说真有可能!”另一人附和,“听说公主生得美艳无双,那位监察御史便折倒在她石榴裙下,这么多年没再献供女,河神身边无人服侍,带走长公主也不足为奇。”
“都胡说什么呢,还不快散了!”张贴告示的衙役还没走,在一旁听到,大声训斥。
人群散去后,旁边无人的窄巷中,衙役把一袋沉甸甸的银子丢到一名男子手中。
男子一副农户打扮,赫然是方才人群中第一个提到河神之人,他满脸堆笑:“大人,小的刚才说的好吧?”
“很好。”衙役点点头,手掌按在腰间佩刀的刀柄上,“去吧,把这事儿烂在肚子里。”
“一定,一定!”男子笑着攥紧钱袋,转身就朝巷口走,喜滋滋准备去肉铺割几斤鲜肉。
忽而,颈后一凉,笑意凝固在脸上,脑袋耷拉下来,噗通倒地。
衙役躬身,把刀锋上艳红的血抹在男子衣襟上:“胡大人说了,只有死人才能保守秘密。”
出了宁阳城地界,萧青鸾二人便快马赶路,两日后,便抵达另一座富庶的府城。
入客栈前,萧青鸾面露迟疑,顿住脚步:“要不,齐大人扮作是本宫表哥?”
齐辂凝着她,摇头:“公主表哥乃太后娘娘亲侄,臣不敢冒认。”
是吗?萧青鸾望着他,见他神色认真,语气也是敬畏,不像是在哄骗她。
“罢了,还是扮作本宫夫君吧。”萧青鸾叹了口气,便朝客栈门口走去。
夫君,极寻常的称呼,落在齐辂耳畔,听得他心口一颤。
若他日建功立业,封侯拜相,再向圣上求娶她,能不能听到她软软唤一声夫君?
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