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    齐晶晶叫来一个家丁:“阿旺,你送他们去客栈。”

    叫阿旺的年轻人连忙过来将刘弼一行带了出去。

    客栈不远,就在齐府隔了一条巷子的街道上。一出府,说着喝高了的刘弼等人却健步如飞,不到半刻钟就进了客栈,然后打发走了阿旺。

    “二爷,现在怎么办?”

    刘弼没搭理他们,而是问客栈伙计:“什么时辰了?”

    伙计看了一眼沙漏说:“酉时三刻了!”

    “那城门什么时辰关闭?”其实他心里隐隐已经有了答案,但还是不甘心,顺口问了伙计一句。

    伙计笑道:“酉时整,几位爷睡一晚起来,城门就开了。”

    他们已经等不及那个时候了。

    刘弼领着人快速出了门。

    伙计不解地追了出来:“几位爷,你们钱都交了,不住店吗?一会儿宵禁了!”

    “不住,钱也不要了。”刘弼利落地赶走了伙计。

    到了前方街道的一处死角,刘弼急速说道:“咱们很可能中了齐夫人的调虎离山之计。我去贾府,你们分两路,去李家和张家,让他们速速到贾府,商量对策。”

    “好,二爷,你也不用担心,东西咱们藏的那么隐秘,他们不可能发现的。”一个小管事信心满满地说道。

    刘弼眉头紧皱:“他们有一整晚的时间,这可不好说,先去叫人吧。”

    大家兵分三路,朝三个不同的方向奔去。

    ——

    码头这边,许殊等人,顶着寒风,花费了大半夜的功夫,将码头搜了个遍,竟还是没找到食盐。

    而被关押在两个仓库中的几百个人虽提供了一些线索,但都没什么用。

    詹师爷不甘心,让人又将刘兴带了上来,脱了他身上的袄子,只着一件单衣,将其丢在街上。

    可这刘兴也是个能忍的,冻得嘴皮子发青,浑身直哆嗦,他还是咬紧牙关什么都不肯说。

    毕竟没有切实的证据,也不能闹出人命,詹师爷只得作罢,让人将冻得快晕过去的刘兴带了下去,气恼地踹了一脚地上的石子:“明明知道他们都干了什么,竟还是抓不住他们的把柄!”

    胡大人和许殊都没说话。

    是啊,眼看胜利就在眼前,结果却总差了那么一点,随着黎明的到来,他们若还找不出证据,以后再想抓住这群人的小辫子就更难了。

    而且他们背后的势力很可能会反扑,届时别说许殊,可能胡大人都不会有好果子吃。

    许殊也很愁,她在脑子里仔细回忆了一下剧情,那位周钦差到底是怎么抓住他们把柄的?可恶毒丈母娘只有自己的剧情,一知半解,稀里糊涂的,连具体的事情都没搞清楚,更别提这些细节了。

    可就这么放弃吗?

    许殊不甘心,她喃喃自语:“一定有办法的,咱们再想想有没有什么疏漏的地方?”

    詹师爷看着身后黑暗的街道,苦恼地说:“咱们把所有的房子都搜查了一遍,到处都找过了,什么都没有。莫非这么多的盐还能长翅膀飞了不成?”

    自然是不可能飞了,定然还藏在这码头的某一处角落。

    许殊仔细在脑海里检查是否有疏漏的地方,可每个角落,每个店铺他们都搜过了,确实没一处漏掉的。

    莫非这些食盐已经被运走了,他们晚来一步?

    许殊叹了口气,揉了揉额头,抬头望着远方逐渐放明的天空,很是郁闷。天快亮了,他们这一晚白忙和了。

    收回目光时,许殊的眼睛扫过了码头,看到河面上影影绰绰,像怪兽一般矗立的船只。

    一个大胆的念头涌现在她的脑海中。

    “胡大人,詹师爷,还有一处咱们没搜过!”

    听到她激动的声音,二人齐刷刷地望过去,詹师爷问道:“我记得都搜过了,夫人所说的是何处?”

    许殊抬手往河面一指:“那些船咱们没搜过。从今天搜仓库来看,地面上的炭灰很新鲜,应是这几日才弄上市的,咱们可不可以怀疑,是他们提前将私盐转移到了船上。”

    胡大人和詹师爷对视一眼,不约而同地轻轻点了点头,很有这个可能,除了仓库,能容下那么多私盐的地方就只有船只了。而且船上的保密性不比仓库差。

    都到这一步了,哪怕再麻烦,他们也要去查查。

    “来人,去请些水性好的船员过来帮忙。”詹师爷吩咐道。

    不一会儿,衙役带来了十几个水性好的船员,上了码头。

    因为船都停在湖面,大家坐上了一艘齐家的船,请的是外地商旅的船员来开船,挨个朝水面上的船只划去,后面还跟着一艘小船,两个船员带着两个衙役,靠近大船便上去搜查。

    连续搜了七八艘船都没有任何发现。

    直到第九艘船,衙役还没上去,留守在穿上的人外衣都没披,听见响动跑了出来,见是他们吓得脸色发白,当即就跪在了地上:“大人饶命,大人饶命,小的都是听命行事……”

    听到这话,许殊等人立即上了船,发现他们挑的时间非常妙,这个点,船上只有两个看货的,没有其他人,他们俩也没法将船开走,上去就什么都交代了。

    将这两人扣押后,许殊跟着胡大人他们进了船舱,一把拉开了舱门,露出了堆积如山的袋子,将整个船舱塞得满满的。衙役上前,拔刀划开其中一个袋子,米黄色的盐哗哗哗地滚了下来,撒了一地。

    第52章 (完)

    “这么晚将咱们叫来,是有什么事吗?”张老爷一身裹得跟个冬瓜似的,进门就搓着手抱怨,“太冷了,真是冻死人了,老贾你最好有重要的事……诶,老李,老刘你们都在呢?脸色这么难看,怎么啦?是府衙那边又出什么事了?”

    刘弼阴沉着脸:“不,是齐府。今日我们去了齐府,齐夫人一直没露面,我怀疑这是她使的调虎离山之计,故意想支开咱们。”

    “她要干嘛?一个女人还想翻天了不成?”张老爷不屑地说。

    贾林瞥了他一眼:“谨慎点总没错,而且刘二爷说得也有道理,东家年底请客,却连个脸都不露,太不合理了,我已经派人去府衙打听了。”

    “府衙?到底怎么回事,我说,你们讲话能不能讲清楚一点?”张老爷没好气地道,他进来这么久还是一头雾水。

    李老爷看不下去了:“老张,你动动脑子。许氏一个妇人,敢跟咱们这么多人作对吗?她敢大晚上的带人去码头那边查这事?我们已经安排人去府衙打听,再找找人,看今晚能不能开城门,让刘二爷先回去。”

    张老爷嘀咕:“那倒未必不敢,妇道人家,头发长见识短。”

    其他三人都不想搭理他。

    屋子里安静了下来,时间似乎走得格外的慢,不知过了多久,外面总算响起了脚步声。

    贾林蹭地站了起来,下一瞬就看见管家面色焦灼地跑了进来:“老爷,找过了,没有用,城门的将士说了,胡大人白日的时候下了死令,今日除非他亲至,否则不得开城门。”

    完了!

    贾林一屁股坐在了椅子上,大冬天的,他被吓出了满头大汗。

    刘弼的情况也好不到哪儿去,脸色铁青,捏着瓷杯的手因为太过用力,直接将杯子给捏碎了。

    他竟然上了一个平时瞧不上的妇人的当!

    李老爷看了看他们俩,叹了口气,焦虑地说:“如今还是想想办法吧,若被胡大人查出什么来,咱们都要完!”

    走私食盐可是杀头的大罪。

    就连刚开始还没当回事的张老爷如今也慌了神,看看这个,望望那个,催促道:“你们别发傻啊,想想办法啊!”

    “想什么办法?跟官府对着干?”老李没好气地说道。

    刘弼吐了口气,将手里捏碎的瓷片放在桌子上,也不管手心被割出的伤,咬牙切齿地说:“张老爷说得也有道理,咱们总不能坐以待毙,等着死!”

    短短十几年,他从一个穷小子混到今天刘二爷的位置,靠的除了聪明,还有胆大!虽然这是他人生中最大的危机,但也不是没有机会!

    贾林缓了口气,重重点头:“对,刘二爷说得是,还没到绝望的时候呢,咱们不可如此轻易就放弃了。”

    大家都是一根绳上的蚂蚱,能有活命的机会,谁想死。

    “老贾,你脑子灵活,咱们这么多年的兄弟,你说怎么办吧?咱们听你的!”张老爷当即说道。

    李老爷也点头:“如今咱们四家一荣俱荣,一损俱损,老贾,有什么想法,你直接说吧。”

    贾老爷点头:“现在是两个情况,若许氏没有找到私盐,咱们都无事,有惊无险地度过这一夜,若是她找到了,官府会马上对咱们动手,我的想法是,咱们这些年手里也积攒了不少人马银钱,先将儿子孙子藏起来,等明早城门开了,送出去。至于咱们,将人手集合起来,明早到城门处看情况,若姓胡的跟许氏还没回来通知城里的人,咱们不若拼一拼,反正横竖是个死,若是能将他们先灭了,弄成山贼做的,说不定咱们还有活路。你们意下如何?”

    这主意可谓是胆大包天。

    若是失败,他们在走私食盐这项罪名上,又要多一个袭击朝廷命官的罪名。

    不过反正都是一死,多一个少一个都一样。

    刘弼双手交握:“我听贾老爷的,只是我全家和心腹都在城外,此事恐还得靠诸位了。”

    张老爷和李老爷对视一眼:“好,我们这就回去调集人手,天亮之前赶到城门口,城门一开就出城,尽量不要让姓胡的回城,他一解决,只剩许氏那娘们,便容易多了。”

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