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“我们今日是住在城郊的客栈还是直接进城？”江致然问道，连日来，她只有短暂歇息的时候能下车走走，虽然这马车内已经放了软垫，可还是让她十分不舒服，小腿都肿了起来。
“住城郊，急着进城，难免被有心人盯着。”滕子渊知道，她跟着自己受苦了，默默地帮她捏着小腿肚。
“行。”
玄影怎会不了解主子的想法，当然已经提前安顿好了。
城郊处，都是流民，他们看着陌生的马车，仿佛恶狼看到了肉，纷纷围了上来。
幸好，他们早有准备，在路上雇佣了镖局来押送，这才人多势众，遣散开来。
“大老爷，大老爷，救救我们吧！”车外此起彼伏的声音，听的滕子渊心中难受。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”江致然冷笑，这些达官贵人只顾自己享乐，根本不顾百姓生死，“哦，不对，是路有饿死民。”
“你说什么？”滕子渊听到了女子口中的埋怨。
“我说路有饿死民。”江致然皱着眉头，心中不爽。
自古以来都是这样，受苦受难的永远都是百姓。
“看来，回去之后，要让那些不愁吃喝的官人们，去体验体验这些穷苦百姓的生活了。”滕子渊自嘲道。
“这个想法不错。”江致然点了点头。
不一会儿便到了城郊最大的客栈，店内的小二，早早便候在门外。
“大爷们，莫见怪，我们这店外最近确实一直有刁民徘徊！”小二肩上搭着白汗巾，弯着腰，狗腿的很。
“怎么个说法？”滕子渊问道。
“城内将难民都驱赶至城外，说是上头有人要来，这些难民没地方去，就只能在我们这客栈外候着，说不定哪个食客大发慈悲，他们还能饱餐一顿。”小二解释道。
“还有这样的事？”滕子渊心中不悦，可面上还要保持微笑。
“只求是为青天大老爷，不然官官相护，到最后只能事我们这种小老百姓受罪了！”小二摇了摇头，大家都是苦出身，“不说这个啦，客官打哪里来呀？”
“哦，鄙人从琅琊过来，想着到这里贩卖些粮食。”滕子渊回答。
“哎呦，那可是解了燃眉之急呀！”小二笑了笑，很是憨厚。
他们笑了笑，没再回话。
“帮我们开一间上房，四间厢房！”玄影算好人数之后，吩咐小二，“然后我们的马喂精料！”
“得嘞！”这是桩大买卖呀！
房间很快开好，江致然这才放松下来，坐在床榻上揉着自己的脚。
滕子渊看到，便走过来，将她的脚放在自己的腿上，细细揉捏。
“少爷，让小二……”玄影倒是没想到进来之后看到的事这般景象，急忙话都没说完，退了出去。
“进来吧，无碍！”滕子渊有些无奈，将被子展开，包住江致然的双脚之后，才喊道。
“诺！”
“刚刚你要说的是何？”
“属下是问，晚膳您和少奶奶下去吃，还是让小二送上来？”
“你说呢？”滕子渊转头看着女子，征询她的意见。
“在楼下吃吧。”江致然思索了一会儿回答，在楼下人多，方便打探。
滕子渊心中又惊又喜，她果然懂得自己心中所想。
夜幕降临，星子闪烁，的确是络绎不绝的客栈，人来人往不说，还用用夜明珠来当作烛火，此间客栈的主人，必定是个极其富贵的商贾。
“客官，我帮您报菜名，还是说您自己看我们的菜单？”小二颇有些谄媚。
“我们自己看吧！”滕子渊接过菜单，仔细地翻阅。
“好嘞，客官好了，便喊小的。”小二知分寸，退在远处一点儿。
“云雾肉，酥炸凤翼，雪东山鸡，虎皮毛豆腐……”
“得嘞，小的这就吩咐厨房，给客官准备，您先喝点儿茶水，吃点儿点心，稍等片刻。”
滕子渊点了点头，他正想趁着这会儿去打探打探的。
“少爷，我去外面溜达溜达。”玄影看懂自家主子的眼神，趁着这会儿，也急忙去外面看看有没有有用的信息。
“去吧，别走远了！”
“诺！”
这会儿正是饭点儿，各处餐桌都坐满了来往的客人，三三两两的聊着天。
滕子渊竖起耳朵。
“听说上头有大官要下来巡查。”
“唉，半点儿用都没有，现在这里的县长早就将一切摆平了，就算大官下来巡查，也查不到的。”
“可怜了那些贫农，遭此大灾。”
“谁说不是呢，这里据京城太远了，消息闭塞，池州的节度使都快成天王老子了，一手遮天的。”
“快别这么说，你怎么胆子这么大？”
“怕甚？节度使巴不得我们这群人拥戴他。”
……
越听下去，滕子渊的脸越黑，他气不过拍了一下桌子，声音颇大。
吓得刚刚讲话的两人，惊得抬头四处观望。
“这位兄台，您刚刚是在拍我们俩吗？”那两人中，大胆的一个站起来，走到滕子渊的面前。
滕子渊抬头看着站在眼前的男子，他瘦瘦高高，留着山羊胡子，衣着虽然朴素，但是干净无补丁，想来是富农，“没有，这桌子上刚刚有苍蝇，我在拍苍蝇。”
“哎呦，那不好意思，是在下误会兄台了。”男子觉得自己太过敏感了，甚是抱歉。
“没有没有，那你们刚刚说的，可否让兄台我也听听？”滕子渊顺着话茬接了下去。
江致然坐在一旁静静地品茶，看着眼前的男子，颇有几分戏精的样子。
“那兄台不介意我们拼桌吧！”男子也是自来熟，向同行的同伴挥了挥手，让他过来。
滕子渊心想，就算介意也没用，抵不上大哥的自来熟呀，“不介意。”
“在下姓周，单字远，这位是我的好友王维安，兄台怎么称呼？”自来熟大哥不仅自报家门，还热情地介绍了自己的同伴。
“在下姓江，字念之，周兄称呼我念之即可，这是贱内！”滕子渊懂得江湖规矩，知道这个时候扭扭捏捏会遭人怀疑。
“弟妹好，江兄好！”周远很是爽朗。
“周大哥好。”江致然放下茶杯，算是礼貌。
“周兄可否与在下讲讲这池州之事？”滕子渊试探地问道，随后笑了笑，“实不相瞒，在下家中是开粮局的，家父知道池州有涝灾，便让在下来这池州贩卖，想来捞一笔。唉，只是在下之前只在本地做过小的交易，这种大的还是头一遭，又人生地不熟的，着实心中没底，这不还雇佣了镖局来保这一趟。”
“看不出来，江兄居然还是个大商人。”周远感叹道。
“不敢当不敢当。”滕子渊连连摆手。
“周大哥谬赞了，我家相公确实是心中没底儿，这不都瘦了些许，我们一路上提心吊胆的，终于到了池州地界。”江致然也叹了口气，诉苦。
“看在江兄和夫人这般为难的样子，那周兄我也就班门弄斧一番了。”周远看来也是一个不拘小节之人。
“来喽，上菜咯！”小二这个时候，端出饭菜。
几个人边吃边聊。
“唉，说来，当今陛下也是心有余而力不足，这里真的距离姑苏太远了，又不像琅琊有莫家在监督把关，当然池州地界最厉害的最大的官儿就是节度使大人了。”王维安摇了摇头，夹了一箸肉，“你们外地人是真的不知道呀，这节度使大人，只顾自己享乐从来都不顾百姓安危的。”
“怎么说？”滕子渊问道。
“前两年，节度使相中了一家商铺的女儿，强抢那水灵灵的小丫头，给他做小妾，人家铺子老板不同意，他倒好，让地痞流氓日日去砸店。”
“那后来呢？”江致然皱眉问道。
“后来，那家人也是惨，上告无门，商铺老板杀了自己的妻女，自己也投河自尽了！”周远喝了一口茶，微微叹气。
“那怎么会上告无门？”滕子渊不能理解，这里距姑苏虽然远，但是只要去了，定会有朝中大臣上劄子的。
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