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所幸,此时天色已晚,又是京郊野外没有什么人,吵了两句,两人难得默契地同时闭嘴,这才相安无事地到达目的地。
这是一座独门小院,青瓦白墙,幽静雅致,只是在夜色中透着一丝凉薄。
将马拴好,苏木绕到院子后门,用匕首撬开门栓,两人“光明正大”地潜入民宅。
时至夏日最为闷热的时候,窗户开着,苏木贴着墙壁,附耳偷听。
一男一女,男的年近三十,两鬓隐现华发,女的背着身,看不清楚容貌,然而她一出声,苏木再聋也知道她是谁了。
正是在山顶失踪的万大小姐万婉仪!
两人头颈相交,行为举止极为亲密,虽然苏木视力尚未恢复,还有点“瞎”,但也看得出来两人关系匪浅。默默地听了会人家的私房话,眼看着两人关窗熄灯,准备干些不可描述的事,苏木这才悄无声息地退出,脸上一片寂静。
原路返回,陆大人见苏木在身后迟迟不出声,回头看了她一眼,淡淡道:“看来那姑娘确实是万小姐了。”
那日拿到名单,苏木就对其中的石净友起了疑心。虽然陆大人觉得石净友比万婉仪大了整整十五岁,两人不太可能有私情,但苏木却坚持最有嫌疑的就是他。
原因有三。
苏木是被炸下山的,□□这玩意可不是人人都能拿到的,锦衣卫可以。
她大哥苏谦此前一直在外围保护她,直到出事那日,北镇抚司出了点事,苏谦负责的犯人死在了牢房,他脱不了身,这才换了两人保护。
还有一点,万婉仪借她穿的衣服上绣有莲花。事后回忆,万婉仪的耳环发簪以及帕子香囊好像都有莲花纹饰,而莲花又名芙蕖、碧环、菡萏、净友……
净友,好一个净友!出淤泥而不染,濯清涟而不妖!
事关锦衣卫,万婉仪的父亲又是锦衣卫指挥使,苏木不敢惊动父母,生怕他们一激动,不管不顾地冲上去,还没把人干趴下呢,自己先壮烈牺牲了。
于是,厚颜无耻地拖着陆言拙下水,让他找人暗中打探石净友的行踪。一个月下来,终于得知石净友在郊外有一处小院,正好用来金屋藏娇。
陆大人没有见过万婉仪,得知院内有个可疑女子,苏木就找了个借口,出了趟京城,亲自过来查看。
现在确定了,苏木却茫然了,不知道该如何下手。
如果让父亲动用锦衣卫的力量,查到万家大小姐与人私奔的证据交上去,万家固然名声扫地,但万通身为锦衣卫指挥使,又是万贵妃的弟弟,必然不会放过调查此事的人。
杀敌一千,自伤八百。
不行,不能把父母兄长拖下水。
可若是找人随便爆料,万通一旦知晓此事,也能轻易掩盖住,起不了什么波澜。两个丫鬟一个小厮固然白死,就算是苏木,身为镇抚使的女儿,那又能怎样?与其让家人知道真相,还要忍气吞声,还不如不告诉他们,省得受气憋屈。
晚风夕落,疏竹摇影,难得身边之人如此安静,令人很不习惯,陆大人打破平静,淡淡道:“接下来的事,交给我吧。”
苏木瞥了他一眼,见他要把事情揽上身,叹了口气,给他分析道:“大人怕是不知道锦衣卫的厉害吧。虽然你找到了万家大小姐的下落,是大功一件,但事后,万通万大人必定将你视为眼中钉肉中刺,除之而后快。
你刚来京城,毫无根基,整你易如反掌。好一点,被贬回乡,还算是全身而退,惨一点,你就要英年早逝了。
不是我说丧气话,就算我父亲是从四品的镇抚使,大哥二哥是锦衣卫的百户总旗,苏家也惹不起万家。”
眼看就要到温泉,陆大人拉了一下缰绳,让马缓步慢行,回头,看了苏木一眼,道:“那就这么算了?”
苏木扬眉:“怎么可能?三条人命,又不是蝼蚁草芥。我到现在还是个半瞎呢,放他们两个逍遥快乐,自己忍气吞声,我是有多跟自己过不去啊!”
看她那气鼓鼓的样,陆大人突然笑了。
这一笑,仿佛松间明月,又似石上清泉,让人挪不开眼睛。没想到,平日里沉默寡言冷冷清清的陆大人笑起来竟是这样的。
苏木一时失态,看呆了,心中隐隐觉得,这副笑容仿佛有些熟悉……
突然,马停下了,陆大人收起笑容,跟往日一样,淡淡地看了她一眼,道:“到了。”
“啊?”苏木回头一看,这才发现,确实到了。
“哦,那我走了啊!”苏木一步三回头,犹不放心,再三嘱咐道,“大人,你可别冲动,我会想到办法的。”
陆大人挥挥手,赶蚊子似的,好像说了句什么,但离得远了,没听清。
苏木犹豫着要不要回去问清楚,后门突然打开,原来是小爱久候不至,过来抓人了。
第21章 炸锅
之后几天,苏木被困在家里绞尽脑汁地想要兴风作浪,可惜一直没有想出好点子。正愁得团团转,这天,大哥的手下成不散带来了一个惊天好消息。
万婉仪被人找到了!
苏木一听,立马换了男装,跑了出去。
跑到万府附近,忽然见到一个熟悉的身影站在那,苏木鬼鬼祟祟上前,悄悄打了个招呼:“大人?”
陆大人回头,还是那副冷冷清清沉默寡言的模样。
苏木冲他使了个眼色,两人沿街找了个小茶馆,一边看热闹,一边互通消息。
苏木要了壶桂花茶,两个桃酥饼,低头,轻声问道:“大人,不是让你别管了吗?”
陆言拙此时出现在万府附近,必定是知道万小姐被人找回了。如若不是他通风报信,他怎么可能未卜先知,侯在此处看热闹。
苏木看了他一眼,见他永远是那波澜不惊的样子,气得很想拍醒他,单枪匹马就敢跟锦衣卫对着干,真是……
太天真了!
陆大人淡淡地看了她一眼,道:“不是我通知的,是涿鹿县县令找到的人。”
苏木惊讶道:“怎么会是他?”
涿鹿县虽然是京郊外的一个小县城,但也隶属于顺天府管辖。县衙找到京城的失踪女子,通知府衙是很正常的事,关键是县衙里有人认识万小姐吗?
陆大人喝了口茶,事不关己道:“涿鹿县附近,这段时间失踪了数名少女,前前后后找了有一年,一直没有她们的下落。
不知怎得,这些失踪少女的父母得知石净友那院子常年无人居住,最近却住着一名来历不明的女子,几户人家就相约上门认人。
敲门后,明知里面有人,却没有人应。他们断定里面的人是被软禁或绑架了,一时激愤,破门而入。”
说到这,陆大人顿了一下,苏木听得入神,追问:“然后呢?”
照理说,看见里面的女子不是他们的孩子,知道认错人后,只会赔礼道歉走人吧,怎么还惊动了涿鹿县县令呢?
陆大人喝了一口桂花茶,悠悠道:“巧的很,当时人群中有人囔了一句,这不是被人绑架的京城首富家小姐吗?”
得知找到人赏金有百两黄金,大家都很高兴,也不管万小姐如何解释,一群人拉着她到了县衙,要求县令出面作证,带他们进京找万首富要赏金。
苏木听得目瞪口呆。
事情虽然离奇曲折,但她也不是傻的,这事摆明了是陆言拙在暗中搞的鬼。
借当地少女失踪事件,鼓动家属闹事,又用黄金激起人性的贪欲,让这些无知百姓卷了进来。
事情败露,万通就算恼羞成怒想要整治人,也不可能拿这些百姓开刀吧。这亲亲眷眷地一牵扯,半个县城的人都知道这事了。
苏木扶额,言不由衷地感慨:“县令大人辛苦了。”
陆大人却摇了摇头,道:“不辛苦,县令大人很乐意送人进京,现在还和那些乡亲坐在顺天府,等着万府给赏金呢。”
苏木有点惊讶:“顺天府尹好像是新上任的,他知道万府的事吗?”
陆大人淡淡道:“哦,我正好经过,顺道提了一句,万小姐不久前在护国寺被人掳走一事。府尹大人就把人送到了万府,我闲来无事,过来看看。”
苏木明知道他是过来看好戏的,听完事情的来龙去脉,心情大好,打趣道:“不是来领赏金的?”
陆大人居然点点头,把手伸向苏木,一本正经道:“给我把上次租马的钱给报了吧!”
苏木:“……”
租马的钱自然是没给,就算苏木给,陆大人也不会真要。
不过,陆大人帮苏木解决了难题,不仅为死者伸了冤,还替苏木报了仇,怎么说也是她的恩人。
苏木自诩恩怨分明,就拍胸脯保证,给他介绍一间价廉物美的院子,保证他住的舒心满意。
回到家,已经炸锅了。
全家人都在找她,看他们一惊一乍的样子,苏木就明白他们知道万小姐与人私奔,杀人掩饰一事了。
大家都不傻,只是苏木醒来后一直装糊涂,隐瞒了一些关键线索,所以被蒙在鼓里。现在万小姐被人在锦衣卫千户石净友家中找到,若再不明白真相,那也不用说自己是锦衣卫了,主动辞职,别丢人现眼了。
知道宝贝女儿差点被当成替死鬼炸死,苏夫人别提多气愤了,若不是被苏大人拉着,看她那架势非要去万府拼命不可。
就是因为知道她会这样,所以苏木才不敢提的。当然,就算在此时,她也不敢坦言自己故意隐瞒了真相,怕他们涉险一事。
家人是用来爱和呵护的,不是用来发泄抱怨的。人啊,往往会忽略身边人的感受,只有到失去了才会醒悟,自己是做了多少傻事,伤了本该最亲近的人。只可惜,为时已晚,大错已成。
苏木是死过一次的人,所以她明白。
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