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负责行程的户部官员起初还担心要给长公主准备什么才好，生怕照顾不周被问罪，结果萧宝菱只是对他浅浅一笑，说也自己带。这时，那辆白马雕车里头，她应该已经在吃了。
吃的什么呢？太奢侈不好，也没必要。炎炎夏日，比起珍馐佳肴，萧宝菱有更喜欢吃的东西。
马车里，朝颜停下扇子，取出食盒，将里面还冒着凉气的食物一一摆在矮桌上。
三角饭团里放了梅干，圆饭团里有鱼肉。点心是半透明的绿豆冰糕。小白瓷碗里是水晶般剔透、点缀着薄荷叶的木莲豆腐。饮品是透白琉璃杯里的酒红色洛神花茶，因为加了冰，杯壁触手冰凉、还泛着白雾。
萧宝菱左手拿一个饭团啃着，右手握杯喝着花茶，跟只肯喝白水的朝颜碰了碰杯子，“干杯。”
朝颜一开始还担心长路颠簸，公主会叫苦连天，现在发现她是真没什么，才放下心来笑了笑，“嗯。”
萧宝菱胃口不大，吃了会儿就饱了，摸着肚子靠着车壁闭目休息。
这段从闹市去城郊的路，让她想起曾经在大学里，跟着社团同学一起下乡扶贫。也是这样的夏天，这样多的车和同伴——大巴车换皇家马车，已经是阶级大提升了。
她闭着眼，嘴角微微上扬了点。
奔波劳累，但也觉充实快乐。
不明白她宫里的哥哥妹妹，为什么把灾民当成洪水猛兽呢？少数人再穷凶极恶，比得过萧独萧措？
耳边只有规律的车轱辘声和马蹄声，萧宝菱侧倚车壁，渐渐沉入梦乡。
一觉醒来，她揉了揉眼睛，见朝颜已经将食物器具收拾妥当，正以手托腮，眼中颇带担忧地望着她。
萧宝菱整了整衣衫，笑问：“怎么了？”
朝颜放下手搁在腿上，坐端正道：“公主，您真的不怕有危险吗？”
嗯？
萧宝菱眨了下眼。俗话说三人成虎，她本来不担心的，可一个个都这么说，她不由得想一想了。
会有什么？想造反的人混在灾民中伺机刺杀皇室？
细思……还是，有一点点恐。
萧宝菱顿了会儿，侧头看了眼车帘方向，浅笑道：“不是有你哥哥这个宫中第一高手保护我吗？”
朝颜点点头，很快，又摇头，“不是，他是第二。”
朝颜十七岁，面容清秀白皙，脸颊有一点肉，还是个稚气模样的少女，却因为比萧宝菱大一岁，说很多话时都像这样一本正经。
萧宝菱看着她表情，听着她这话，不禁又笑。是啊，他第二，第一是时刻守在皇帝身边的赵钦赵公公，那个负责帮萧措做各种残忍事的冷面宦官。
笑容渐淡，萧宝菱忽然往前移了移身子，伸手将车帘掀开一半。
耀眼日光下，郊区道路上，温夕山一身官服骑在高头大马上，身姿挺拔飒爽。
右手扶住车帘，萧宝菱侧头打量着他。心想，这人剑眉星目，一脸正气，若换身束腰的劲装，倒真是个不可多得的俊朗少侠。
而且，他腰间那把长长的苗刀，随着马蹄节奏一下下轻磕在马鞍上，看着非常帅啊。
被人这么盯着看，温夕山很快察觉，低头朝她看去，“公主可是有事？”
萧宝菱静了下，瞧着他问：“你武功怎么样？”
温夕山一愣，“尚可。”很快，意识到这样的谦虚恐怕不合适，又道：“公主不用担心，臣无论如何都会保护好您的。”
萧宝菱又看了看他，才将车帘子放下。怎么感觉，这种承诺，那么像flag呢。
……
终于抵达目的地。
所谓的仁济坊，不过是一片临时搭建的棚子，顶上铺着茅草瓦片，下面是一些简陋的一排排的木板床与桌椅。
先到的太医们已经在搭台问诊了。
露天的柴火上架着巨大的铁锅，正咕嘟嘟地煮着稀粥。
灾民们有的躺着，有的坐着，有的站在远处不断朝锅的方向张望。衣着不论什么颜色，都又旧又脏灰扑扑的，乍一眼望去，人头攒动，乌泱乌泱。
有人看见萧宝菱从马车上下来的身影，瞪大眼睛激动得手足乱舞，很快形成了不小的骚动。
朝颜吓得立马后退了两步。
户部尚书见状，赶紧上前呵斥。
温夕山持刀挡在了萧宝菱身前，道：“公主先到一旁休息片刻吧。等粥煮好，他们应当也平静下来了，到时您再出现。”
“嗯。”萧宝菱点了点头，往棚子后面的无人空地走去。
户部尚书听见他们说话，命人赶紧拿凳子和茶水过去。
太阳依旧晒。但那儿有不少高大的杨树，年深月久，满树青绿枝叶，树荫下也还算稍凉。
看不见的夏蝉在不断地叫着。
朝颜俯下身，用手帕仔细擦拭着侍卫们搬来的旧木凳。萧宝菱也不急着坐，便在附近走了走。
前方阳光里有一棵树，绿叶稀疏，孤零零光秃秃地立着。枝干被折断了不少，有的掉在地上沾满了灰尘，有的没完全断裂，还垂挂着。
萧宝菱右手搭在额前挡住刺眼的阳光，走到了地上的断枝前，看见那上面有个烂了的果子，黑褐色的果肉散发出臭味，附近爬满了虫蚁。
仔细辨认，才认出是个小梨子。还不到成熟的季节，所以还很小。
那这树大概是梨树。
萧宝菱抬头望去，见上面除了稀疏凌乱的少许绿叶外，一个果子都没了，那些很粗的枝干，估计是被灾民踩断的。
树皮也有被抠破撕扯的痕迹。
春天时，它还满树雪白美丽的梨花，现下却成了这副模样。
再看一眼，又看见最高处的树杈上有个鸟窝，已经破了，倾斜欲坠，底部还粘着些灰白的羽毛。
不知道原来住的什么鸟。不知道它们是飞走了，还是被打下来……吃了。
萧宝菱垂下眼睛，打算转身回去。
就在这时，她忽然听见一个稚嫩的童声道：“姐姐。”
萧宝菱循声望去，见树后探出了一个头发枯黄的小脑袋。
是个脏兮兮的小男孩，五六岁模样，扒着树干的手瘦得见骨，眼睛却又大又亮，一眨不眨地瞅着她，又说：“你是仙女吗？”
第46章
朝颜打理干净桌椅后，又从马车里拿了些吃的喝的出来。没有留意萧宝菱那边。
不过温夕山跟着她，双臂抱着苗刀，隔一段距离守在附近。
见前方突然冒出陌生人，哪怕是个饥贫交加的可怜小孩，他还是瞬间警惕，快步上前护在了萧宝菱身边，“公主当心。”
萧宝菱先是因小孩的话怔了怔，这下又被温夕山吓一跳，缓了缓后，对他道：“没事。”
她见那小脏孩衣衫破旧，胳膊腿都露了些出来，两只扒在树干上的小手里也没有什么暗器，心中还是比较放心的，微微笑了笑，回答他方才的问题：“不是。我是人。”
五六岁的瘦小孩子身体还没梨树干粗，整个人就那么一点点大，自然也被身高八尺的温夕山给吓到了，手指甲更紧地扣着树皮，小身躯也紧紧贴在树干上，大眼睛中露出害怕和紧张，听萧宝菱说话了才又望向她。
见小孩这惊惶的模样，萧宝菱笑容更柔和了一点，“你呢？”
小孩仰头看她，小动物般的双眼睁得大大的，“我？我也是人。”
萧宝菱噎了噎，道：“……我是说，你是从哪里来的？”
“猪头村。”
“……”萧宝菱笑容一顿，见小孩脏兮兮的小脸上都是坦诚和天真，才又道：“猪头村在哪里呢？”
小孩用干瘦的小手挠了挠脑袋上枯黄杂乱的头发，“……好像，好像是肃、肃州。”
对了。
皇城在宁州，因水利设施完善，并未受到大的影响。而宁州外，相邻的西北三州遭遇了严重干旱，春夏季节正是青黄不接，接下来的秋天也可以预见将近乎颗粒无收。
离宁州最近的就是肃州，所以肃州的灾民们最先涌了进来。
听说刚开始守城的兵士始料未及，十分慌乱，在慌乱中粗暴地驱赶灾民，甚至用上了兵器，还造成了少量伤亡。
也就是那时，激起了民愤。使得朝廷不得不上报萧措，作出了如今的应对措施。
距离近了，明亮无比的正午太阳底下，萧宝菱看见面前小孩的嘴唇上起了皮，干裂的样子，看起来像很久没喝够水。
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