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子兰从书房出来后，正欲到客厅给绮瑜说刚才爸爸跟她说的事，没想到绮瑜却在那儿伤心欲绝地流泪，子兰急忙问怎么了。绮瑜说：“我爸死了。”子兰跺脚道：“怎么回事？怎么会这样？”绮瑜说：“刚才，我的朋友打电话来，说他昨天晚上死于脑溢血。”子兰一把抓住绮瑜的手，安慰道：“别这样，绮瑜，别这样。”但子兰的安慰丝毫没有效果，绮瑜早哭成了泪人。
局长的脸上露出了愠色，他含威道：“叶致远，你是真不懂我的意思，还是假不懂我的意思。我这么做都是为了我的儿子！我以为你能理解我。再说我们两家结亲，不能不说是一桩美事，你没必要一再拒绝我。”
继母见她回来了，不无挖苦地对着死人说：“你该瞑目了，你的宝贝女儿回来了。”但绮瑜并不理她，类似于这样嘲讽而尖酸刻薄的话她已听得太多，所以她早已能够做到心平气和。她靠近父亲，轻轻地理顺了他的头发，然后她抱着父亲的胳膊失声痛哭了起来，弟弟见她哭了，也大哭了起来。弟弟只有十二岁，对绮瑜并没有恶意。子青兄妹见此情景也忍不住落泪。
回到家，叶致远问子兰：“子兰，如果有人强迫你爸爸做他不愿做的事，他该怎么办？”子兰反问道：“爸爸，这个问题你怎么反问我？一直以来，你是怎么教导我们的？”
叶致远说：“不是不相信你，是不相信他，毕竟我和他没打过交道。”
叶子兰问：“局长今天又为难你了？”
一会儿，叶家全家人都知道了这件事。大家在安慰绮瑜之余，都感到痛惜，因为绮瑜的父亲只有四十八岁。
叶致远道：“不是我不给您面子，只是这事实在叫我难办。如果子兰认识令郎在前，我定会非常乐意，但事并非如此，我也无法，实在抱歉。”
继母说：“至少也要三万块吧。”她认为叶子青是绮瑜的男朋友，看出来他应该很有钱，所以开了这样的高价。她想，不要白不要，而且看样子，他也不会拒绝。
第三天是葬礼。所谓的葬礼只是一个小小的仪式而已，司仪是父亲生前的好友。亲友也不多，加上子青兄妹和祝娟然大概不会超过三十人。弟弟把父亲的骨灰放进墓穴后，大家便都回来了。
张天鹰说：“你要是不帮就算了，何必问这个？”说完径直回到了自己的房间。
现在，家中的惨景就赫然呈现在绮瑜的面前。其实，与其说家中的惨景还不如说父亲的惨景。父亲躺在客厅的木板上，身上穿着普通的衣裳，甚至连皮鞋都是半旧的。他的脸蜡黄，头发有些零乱。顿时，绮瑜深深地自责，她甚至觉得当初她不应该丢下父亲到远方。其实，父亲一直过得很不好，在夹缝中生存，这让他很疲惫，而她却抛弃了他。
叶致远道：“希望您也能理解我。子兰格刚烈，认准的事儿九头牛也拉不回，即便我这个做父亲的，也改变不了她。”
继母说：“你说得轻巧，哪一样不要花钱？再说这样的事，我难道跟人家讨价还价？”
绮瑜抬起泪眼望着他，他也正望着她，目光坚定而恳切。绮瑜感到了从未有过的坚强有力，她的泪再度汹涌而出。
叶致远笑道：“我只是觉得有些人有些事很滑稽。”
叶致远说：“是啊，可我不会听他的。”然后他又不无忧虑地说：“子兰，爸爸到底做得对不对？我是说，那个徐谦，他到底怎么样？值不值得我们这么做？”
很快，子兰收拾好了换洗的衣服。子青见子兰收拾好了，便从轮椅上抱起了绮瑜把她放在车里。一会儿子兰把轮椅折叠好，放在后备箱中，自己也坐了进来，子墨见子兰随行，她也跟了去，小迟也要去，子青没让他去。小迟无奈，只得站回他祖父母的身边，目光依恋地看着车驶出桃园。
第二天，父亲火化。当父亲被推进炉膛后，绮瑜绝望地闭上了眼睛，她知道从此以后，父亲和母亲一样都成为过去，留给她的只有无尽的回忆。
回来后，继母对绮瑜说：“你爸已经下葬了，可我却欠下了丧葬费。你知道，你爸工资不高，为人做事又是死脑筋，家中一直捉襟见肘。”
爸爸说：“你就真的那么喜欢她？”
叶致远夫妇也说：“对，子青说的对。现在就走，大热的天，不容耽搁。”然后玉容走到绮瑜面前，把她的头拥在怀里说：“可怜的孩子，千万节哀，要保护好自己。”
尽管一路上没有耽搁，但绮瑜到家的时候天还是已经大黑。一路上她不住地想家中惨不忍睹的情形，她浑身颤栗，不能自已。子兰一直紧拥着她，子墨也在一旁安慰。在她最无助的时候，叶家兄妹给了她最真诚的关怀。
子兰说：“爸爸，你不相信我，是不是？”
绮瑜说：“怎么会这么多？葬礼那么寒惨，你骗谁呢？”
第二天，在局里，局长又把叶致远叫了去。他示意叶致远坐下后，笑问：“叶校长今年有多大了？”叶致远说：“五十二了。”局长说：“哦？一点看不出来，倒像四十开外的样子。”叶致远说：“局长您取笑我了。”局长连忙说：“没有，没有。”然后他接着说道：“今天叫你来呢，其实也没什么事，只是我有一些困惑，希望你能指教一二。”叶致远连忙说：“局长言过了，我想听听您的高见。”局长叹了一口气道：“人呀，一过了五十才发现什么功名啊，前途啊，都不重要，重要的是家庭和孩子。一个人在单位里可能叱咤风云，可到了家，还得乖乖地听儿子的话。没办法，谁叫我们为人父母呢？”然后他话锋一转说：“听说叶校长有四个孩子，个个出类拔萃，尤其二千金叶子兰更是优秀。”其实叶致远早明白了他的意思，连忙说：“局长过奖了，我教子无方，他们哪能称得上出类拔萃？只是普通的孩子而已。”局长笑道：“最近督查科少一名主任，如果不嫌弃的话，就叫叶子兰到教育局来吧，总比站讲台要好些，你觉得怎么样？”叶致远说：“子兰年纪轻，没经验，这个工作她恐怕胜任不了。”局长说：“年纪轻怕什么，多历练历练就行了。”叶致远说：“我的孩子我了解，她喜欢教书，这个工作她绝对胜任不了。谢谢局长美意，但我不能接受。”
局长眉头紧锁，问道：“叶致远，看来你是真的不给我面子了？”
听继母这么说，绮瑜感到了彻骨的寒冷，她冷冷地问：“你要多少？”
子兰说：“如果你相信你女儿，你就相信他。”
局长看了看他，然后说：“既然这样，你走吧，恕不远送。”
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叶致远道：“说来惭愧，我可能是个不称职的父亲，从小到大，我的四个孩子全都是率而为。他们天马行空，不受拘管，如果勉强为之，恐怕适得其反。”
就在绮瑜觉得天已经塌下来之后，叶子青说：“我送你回去，就现在。子兰，你去收拾一下东西。”
局长道：“小孩子嘛，任耍小脾气也是常有的。对她动之以，晓之以理，不会不听的。”